Всего было построено два экземпляра, которые в конце 1960-х работали в штаб-квартире авиаконцерна, исполняя роль летающих лимузинов. Вам наверняка хочется спросить: неужели вертолету с такими уникальными возможностями не нашлось лучшего применения?

Luftfartsmuseum

История Lockheed Model 286 началась в конце 1950-х, когда фирма решила вернуться к истокам, создав вертолет с жестким несущим винтом.

У такого винта лопасти крепятся к оси жестко и могут поворачиваться только в продольной плоскости — как у самолетного винта. Жесткими винтами оснащались практически все ранние прототипы вертолетов. Затем был изобретен шарнирный винт, у которого лопасти могли отклоняться в любую сторону на шарнирах, и про жесткий винт практически забыли. Почему — будет видно дальше.

Жесткими винтами оснащались практически все ранние прототипы вертолетов.

Lockheed CL-475 San Diego Air and Space Museum

Эксперименты для Пентагона

Первый прототип носил название CL-475. Как-то Lockheed подвернулся случай показать его армии и предложить в замену устаревшим разведывательным вертолетам Bell OH-13 Sioux и Hiller OH-23 Raven. Пентагон заинтересовался и отдал компании контракт на экспериментальную программу создания скоростного вертолета, способного достичь скорости 360 км/ч (200 узлов). На военные деньги компания построила четырехместный аппарат XH-51 с трехлопастным винтом и турбовальным двигателем 500 л. с.

XH-51 Lockheed

На испытаниях тот достиг только скорости 270 км/ч и показал себя неустойчивым в полете. Тогда винт заменили на четырехлопастный, меньшего диаметра, и скорость и устойчивость сразу выросли. Позже военный заказчик разрешил добавить в конструкцию несущие крылья и установить на левом крыле дополнительный турбореактивный двигатель, создававший горизонтальную тягу: фактически, это превратило XH-51 в гибрид вертолета и автожира.

XH-51N Lockheed

Быстрый и маневренный

В одном из испытаний вертолет достиг скорости 423 км/ч, поставив мировой рекорд, державшийся довольно долго. В одном из испытаний была даже достигнута скорость 485 км/ч, но ее не засчитали официально. Вертолет удивлял маневренностью, делая бочки и петли Нестерова, летая в перевернутом положении.

В 1966 году исследовательскую программу закрыли: что-то военных не устроило, несмотря на позитивные результаты. Но им заинтересовалось NASA, заказавшее постройку пятиместного модернизированного аппарата XH-51N.

Уникум, не нашедший покупателя

На его основе Lockheed и сделал гражданскую модель L-286, надеясь продавать его авиакомпаниям, но им, как ни странно, никто не заинтересовался. Тогда-то фирма определила им роль транспорта для собственных директоров. Через несколько лет они были проданы частному коллекционеру и сгорели в пожаре 1988 года.

Lockheed Model 286 Prints-Online.com

Это тот случай, когда уместна фраза-клише «разработка обогнала свое время, и мир не готов был ее принять». Lockheed так и не разрешил до конца проблемы с вибрациями и усталостным разрушением втулки винта, к которой жестко крепятся лопасти — при шарнирном соединении этой проблемы не возникает. А возможность совершать фигуры высшего пилотажа коммерческим заказчикам была ни к чему.

Airbus H-135 David Álvarez López — Wikipedia

Уникальные вертолеты пропали, но научно-исследовательская работа не прошла даром: отработанная на этом проекте концепция жесткого винта доказала право на существование. В наше время появились вертолеты с жестким винтом массового производства, такие как Airbus-H135. В России существуют свои типы вертолетов, оснащенные похожим полужестким винтом, включая современный Ка-226.

источник