Представьте, что вы совершили преступление настолько серьёзное, что наказание не ограничилось вами… Ваши родители, дети, братья и сёстры, бабушки и дедушки, двоюродные братья и сёстры, а даже и родственники по линии жены — все они могли бы также столкнуться с казнью.

На протяжении веков одним из самых страшных наказаний в истории Китая была «Девятиродовая казнь» (zú zhū jiǔ zú), часто переводимая как истребление девяти родственных связей. Она была разработана не просто для наказания отдельного человека, но чтобы стереть целую семейную сеть из общества.

Происхождение этого наказания уходит корнями в древний Китай, где верность государству и правителю считалась первостепенной. Преступления, такие как измена, мятеж или заговор против императора, рассматривались как угроза всему политическому порядку. С точки зрения властей, эти проступки были настолько тяжкими, что наказание распространялось за пределы обвиняемого на тех, кто был связан с ним узами крови и брака.
 
Точное определение «девяти родственных связей» со временем варьировалось, но в целом включало широкий круг родственников, охватывающий несколько поколений. Теоретически приговор мог привести к казни десятков — или даже сотен — человек.
 
Наказание стало печально знаменитым из-за своей крайней жестокости. Оно служило не только карой, но и предупреждением. Послание было ясным: верность — это не просто индивидуальная обязанность. Каждый член семьи имел долю ответственности в том, чтобы ни один из родственников не совершил деяний, признаваемых изменой.
 
Одной из самых известных жертв был учёный и государственный деятель Фан Сяору в раннюю эпоху Мин. После отказа легитимизировать правление императора Юнлэ Фан был приговорён к смерти. Согласно традиционным источникам, когда его попросили написать манифест о восшествии на престол нового правителя, он решительно отказался. Император, как сообщается, отреагировал, распространив наказание за пределы обычных девяти родственных связей на легендарную «десятую родственную связь», которая включала его учеников и соратников. Историки до сих пор спорят, насколько точны все детали этой истории, но она ярко иллюстрирует устрашающую репутацию коллективного наказания в имперском Китае.
 
Несмотря на свою печальную славу, Девятиродовая казнь не была распространённым наказанием за обычные преступления. Она приберегалась для исключительных случаев, связанных с изменой и воспринимаемыми угрозами имперской власти. Даже в этом случае её применение варьировалось в разных династиях и периодах.
 
Сегодня это наказание вспоминается как один из самых крайних примеров коллективной ответственности в истории. Современные правовые системы в целом основаны на принципе, что индивиды должны судиться за свои собственные действия, что делает идею казни целой семьи за преступление одного родственника почти невообразимой.