Иван Миодушевский «Вручение письма Екатерине II»

Известно, что Екатерина II была любвеобильной женщиной, и сама этого не скрывала. Говорят о том, что в общей сложности известно минимум о десятке её фаворитов; по свидетельствам ряда источников, можно судить, что их было 23. Многие из тех, кому покровительствовала императрица, добились не только высокого положения в обществе – они получили возможность влиять на государственные дела.

Но говорить мы сегодня будем не столько о фаворитах, сколько о том, что собой, в сущности, представлял процесс подбора императрицей любовника, а также о том, для чего перед первыми свиданиями с ней «кандидата» отправляли к императорской фрейлине на несколько дней.

Кадр из сериала «Екатерина. Фавориты»


Дотошная процедура

Светлейший князь Григорий Потёмкин, один из влиятельнейших государственных деятелей екатерининского периода, был её главным фаворитом и, по некоторым данным, супругом (хотя брак был морганатическим, то есть таким, какой заключают супруги с неравным положением в обществе). Императрица даже родила Потёмкину ребёнка – дочь Елизавету Тёмкину, воспитание которой было отдано его сестре. А ещё именно Потёмкин занимался первоначальным подбором мужчин, с которыми его покровительница впоследствии проводила время.


Екатерина Великая долго считала Григория Потемкина своим первым помощником.

О том, в чём заключалась процедура выбора фаворитов для императрицы, нам рассказывает А.М. Тургенев (русский чиновник и офицер из рода Тургеневых). По словам чиновника, подобранных Потёмкиным (по слухам, некоторые, чтобы удостоиться внимания Екатерины II, даже платили огромные деньги) «кандидатов» осматривал лейб-медик Джон Роджерсон. Лишь после того, как в здоровье потенциальных фаворитов убедился врач, они допускались до следующего этапа. А следующий этап заключал в себе последнюю проверку перед первым свиданием с императрицей.

Изначально этой проверкой занималась графиня Прасковья Брюс, но спустя время на должности доверенной фрейлины императрицы её сменила Анна Протасова. Дело в том, что Брюс закрутила роман с молодым фаворитом Иваном Римским-Корсаковым, после чего оба были отправлены в отставку. Впрочем, и после того, как Римский-Корсаков был удалён из числа фаворитов, он не бедствовал, а графиню Екатерина в итоге простила.


Прасковья Брюс

Выбор пал на Протасову, как считают современники, потому что та считалась внешне «безобразной». Непривлекательная женщина не сможет покорить сердца фаворитов, и ситуация с Прасковьей Брюс не повторится. Кроме того, как писала графиня Варвара Головина:

«Она [Протасова] была родственницей князя Орлова (мать Анны Степановны Протасовой была двоюродной сестрой князя и графов Орловых.) и, благодаря его благосклонности, была пристроена ко двору. Когда она достигла более чем зрелого возраста и не составила себе партии, её величество подарила ей свой портрет и пожаловала в камер-фрейлины. Она принадлежала к интимному кружку государыни не потому, чтобы она была другом императрицы или обладала высокими качествами, а потому, что была бедна и ворчлива. В ней развито было, однако, чувство благодарности. Императрица, сжалившись над её бедностью, пожелала поддержать её своим покровительством».

Со слов Тургенева, с возможным фаворитом Екатерины Протасова проводила три ночи, чтобы убедиться в том, что он не разочарует императрицу. Только после этого о «благонадёжности» кандидата фрейлина докладывала государыне. С ним затем обедали фрейлина и подруга императрицы Мария Перекусихина и камердинер Захар Константинович, а вечером назначалось свидание.


Анна Протасова

Фаворита препровождали в спальню императрицы в халате и с книгой в руках. А уже наутро ему предоставляли комнату, где он впоследствии должен был принимать сановников, ему вручали «100 000 рублей карманных денег», и он назначался флигель-адъютантом. Днём фаворит удостаивался чести сопровождать императрицу во время прогулок и беседовать с ней. С умными и эрудированными любовниками Екатерина II могла поддерживать связь годами. Если же фаворит наскучивал императрице, он покидал свои «чертоги», но осыпанный подарками и с достойной пенсией в кармане.


Дальнейшая судьба Протасовой

Императрица хлопотала над тем, чтобы устроить и жизнь своей любимой фрейлине. Правда, Анна Протасова так замуж и не вышла. Граф Аркадий Морков, мужчина тоже не самой привлекательной по тем временам наружности, которому Екатерина IIпредложила сочетаться браком с Протасовой, делать это отказался, нелестно отозвавшись о последней. А сама фрейлина была безответно влюблена в другого фаворита императрицы и своего родственника светлейшего князя Григория Орлова.


Протасова с племянницами. Худ. Ангелина Кауфман

Своё положение Протасова сохранила и после смерти императрицы. И Павел I, и Александр I относились к ней благосклонно: первый наградил орденом святой Екатерины 2-го класса, который обыкновенно вручался придворным дамам, второй пожаловал титул графини в начале своего правления. Оставалась камер-фрейлиной она вплоть до 1823-го года, а затем, ввиду преклонного возраста и из-за того, что на старости лет ослепла, была отправлена в отпуск. Скончалась 12 апреля 1826-го года.