Птицы, как известно, любят тихие места, где можно выводить птенцов, куда возвращаешься каждый вечер на ночевку. У обитателей мексиканской Пещеры ласточек так все и было, пока ее не обнаружили бейс-джамперы и спелеологи.
Пещера привлекла и тех, и других своим необычным строением. Сверху она выглядит как черная дыра в горе диаметром чуть больше 50 метров. Если же спускаться вниз, то сначала будет идти своего рода «горлышко» — узкий вертикальный колодец небольшого диаметра, а затем последует расширение до 130-160 метров. Бутылкообразное строение создает трудности при спуске и особенно подъеме наверх, но это не пугает любителей экстремальных видов спорта, скорее, наоборот.
Глубина этой пещеры от 330 до 375 метров – вход располагается на склоне и пол в самой пещере тоже наклонный. Также там есть узкие проходы (вернее, пролазы) на более глубокие уровни, но они еще не очень хорошо исследованы.
Спелеологи и бейс-джамперы со всего света съезжаются сюда, чтобы попробовать свои силы. Чаще всего они работают вместе, потому что прыгнуть вниз – одно дело, а подняться наверх по отвесной стене – совсем другое. Требуется не только отменная физическая, но и техническая подготовка. Подъем наверх по уже проложенным и закрепленным веревкам может занять более полутора часов.
Свое название пещера получила за то, что в ней живут тысячи ласточек. Когда пещера стала пользоваться популярностью у разного рода экстремалов, мексиканские биологи заволновались – неосторожные действия людей могут уничтожить колонию птиц и нарушить природный баланс.
Спелеологи, вняв голосу разума, посещают пещеру, только когда пернатые покидают ее – примерно с 12 до 16 часов, причем они пользуются для входа в пещеру специальной площадкой, где разрешено крепить оборудование, а не всем периметром входа. А для бейс-джамперов соблюдение этого правила и вовсе жизненная необходимость: столкнуться в воздухе со стаей птиц на протяжении 10-секундного полета – верная смерть.
Прыжки в Пещеру ласточек и без дополнительных «отягчающих обстоятельств» — дело не простое. Площадка для приземления невелика, открывать парашют нужно в строго определенное время, при раннем открытии он может зацепиться за стенки узкого колодца. Время свободного падения до раскрытия парашюта оценивается в 6-7 секунд. Трудное это дело – пещеры. Но ласточкам нравится.
