Ученые еще с древних пор выдвигали гипотезы насчет того, что Земля имеет форму шара, вращающегося вокруг собственной оси. Первым доказал эту теорию Аристотель, указывая, что во время лунных затмений тень Земли всегда круглой формы. Одним из более поздних доказательство шарообразности нашей планеты стал эксперимент с маятником, который провел ученый Жан Бернар Леон Фуко.

 

Что такое маятник Фуко?

Напомним, что маятник Фуко — это экспериментальный прибор, с помощью которого можно наглядно наблюдать суточное вращение Земли. Он представляет собой достаточно длинную (в оригинальной конструкции Жана Фуко длина составляла 67 м) стальную проволоку, на которую подвешен груз. С течением времени плоскость колебаний маятника изменяется, медленно поворачиваясь в сторону, противоположную направлению вращения Земли, причем географическое положение (широта) прибора влияет на скорость изменений.

Представить себе плоскость, неподвижную относительно звезд и, соответственно, вращающуюся относительно Земли, очень сложно. Слишком велика Земля, слишком привычна нам ее кажущаяся «плоскость», а почувствовать вращение на себе и вовсе невозможно. Маятник Фуко наглядно демонстрирует нам эффект суточного вращения, но, даже глядя на него, не всегда легко понять и принять его «показания».

Кто такой Жан Бернар Леон Фуко и какие эксперименты он проводил

Придумавший маятник французский физик Жан Бернар Леон Фуко родился 18 сентября 1819 года в Париже. Мужчина был членом Парижской Академии наук и активным изобретателем. Помимо маятника, Фуко создал гироскоп, придумал метод измерения скорости света в воздухе и воде, а еще — предложил эффективный способ серебрения зеркал.

Впервые свой эксперимент с маятником Леон Фуко осуществил в 2 часа ночи 8 января 1851 года. Вместо лаборатории физик использовал погреб своего парижского дома. В ту ночь Фуко использовал маятник, длина которого составляла 2 метра. В феврале мужчина повторил опыт уже в обсерватории с использованием 11-метрового маятника.

Достаточно быстро информация о необычном опыте дошла до Луи (Наполеона III) Бонапарта, будущего французского императора. Он согласовал публичный повтор эксперимента с маятником под куполом Пантеона в столице Франции. Ходили слухи, что опыт Фуко был одобрен не только Наполеоном, но и Папой Пий IX. Якобы тот благословил Жан Бернар Леона на проведение эксперимента, доказывающего всемогущество Творца. Однако никаких официальных подтверждений этого факта историками найдено не было.



Публично опыт был проведен в марте 1851 года. В этот раз конструкция была еще больше — под куполом Пантеона был подвешен металлический шар массой 28 килограммов с закрепленным острием. Держала его мощная стальная 67-метровая проволока. Такое крепление позволяло маятнику свободно колебаться во всех направлениях, под точкой крепления специально было сооружено ограждение, диаметром в 6 метров. По краю ограждения насыпали дорожки из песка так, чтобы маятник мог свободно прочерчивать необходимые отметки.

Чтобы при пуске маятника Фуко не произошел боковой толчок, конструкцию отвели в сторону, привязали веревкой, а после — веревку пережгли. Период колебания маятника при такой длине подвеса составлял 16,4 секунды, а отклонение каждого колебания от предыдущего составляло примерно по 3 миллиметра. За час плоскость колебаний маятника изменилась на 11 градусов по ходу движения часовой стрелки.

Совершив полный оборот примерно за 32 часа, маятник Фуко доказал, что Земля — круглая планета, которая вращается вокруг своей оси. Потрясенный гениальным опытом Фуко совет Ордена Почетного легиона удостоил ученого самой престижной награды Франции. После этого маятник Фуко распространился по другим странам. Ученые стали конструировать прибор по принципу, разработанному Фуко, меняя лишь технические параметры и дизайн площадок для установки системы.

На видео показан один из самых больших маятников Фуко в Европе, который находится в Киевском политехническом институте.