Только представьте: на нашей планете есть существа настолько большие, что их можно увидеть из космоса! Это не фантастика, а самая настоящая реальность. Они поражают воображение своими размерами, формой и удивительной способностью к выживанию.

Некоторые из этих организмов существуют уже десятки тысяч лет и все еще здравствуют, хотя люди серьезно угрожают их существованию. Ученые активно исследуют их историю, особенности развития и даже пытаются предсказать их будущее. Как вы думаете, о каких гигантах сейчас пойдет речь?

Самый крупный организм на нашей планете это далеко не синий кит!

Самый большой организм на Земле — это гриб

Гриб Armillaria ostoyae, известный также как темный опенок, является настоящим чудом природы, затмевающим даже синего кита. Этот уникальный организм, скрывающийся под землей в национальном лесу Малур в Орегоне, занимает площадь более 3,7 миллионов квадратных метров, что делает его крупнейшим известным организмом на Земле.

По оценкам ученых, его возраст составляет около 2,4 тысячи лет, хотя есть и другие предположения, согласно которым его возраст может достигать 8,6 тысяч лет.

Видимая часть темного опенка.

То, что мы обычно воспринимаем как «гриб» на поверхности, представляет собой лишь незначительную часть его огромной подземной системы нитей, известной как мицелий. Мицелий Armillaria состоит из черных нитей — ризоморфов, которые проникают глубоко в почву в поисках древесины.

Эти ризоморфы могут простираться на километры и соединять несколько грибов, которые на поверхности выглядят как отдельные, но на самом деле являются частями одного организма.

Грибной мицелий.

Ученые обнаружили, что гены, отвечающие за рост грибов на поверхности, активны и в ризоморфах, что, вероятно, объясняет способность гриба распространяться на такие огромные расстояния.

Местоположение самой большой грибницы в мире.

Открытие этого гиганта произошло, когда ученые начали исследовать массовую гибель деревьев в лесу из-за корневой гнили. Оказалось, что корни были заражены Armillaria, которая, словно «вампир», высасывала воду и питательные вещества из деревьев, убивая их. Ризоморфы гриба проникали в корневую систему деревьев, распространяясь все дальше и расширяя свои «владения».

Хотя этот вид гриба встречается и в других местах, таких как Мичиган и Германия, именно орегонский опенок остаётся самым крупным.

Пандо — самый тяжелый организм на Земле

Пандо — это уникальный живой организм, который, на первый взгляд, может показаться обычным лесом. Однако эта куча стволов на самом деле является одной из самых поразительных природных явлений на Земле — клональной колонией тополя осинообразного (Populus tremuloides).

Лес Пандо в американском штате Юта.

Пандо занимает площадь в 428 тысяч квадратных метров и состоит не из отдельных деревьев, а из 47 тысяч стволов, генетически идентичных друг другу. Все эти стволы растут из одной корневой системы, образуя единый организм массой около 6 тысяч тонн. Безо всяких преувеличений, это один из самых тяжелых организмов в мире, после упомянутого выше гриба.

Размер леса Пандо.

Пандо уникален не только своими размерами, но и возрастом. Ученые предполагают, что эта колония существует примерно 14 тысяч лет. Каждый отдельный ствол живет около 130 лет, но благодаря постоянному появлению новых побегов, Пандо сохраняет свою форму и поддерживает целую экосистему. Под его кроной обитают десятки видов растений и множество животных, для которых этот лес служит источником защиты и пищи.

Лес Пандо является домом для многих животных.

Однако, несмотря на охрану, Пандо сталкивается с серьезными угрозами. Олени и лоси поедают молодые побеги, что препятствует естественному возобновлению леса. Болезни и изменения климата также представляют опасность для здоровья старых стволов и будущего колонии. В некоторых частях леса уже наблюдается сокращение новых растений, что может поставить под угрозу выживание всего организма.

Олени и Лоси угрожают существованию леса Пандо.

Тем не менее, Пандо остается символом выносливости. Этот гигант пережил множество изменений в окружающей среде за тысячи лет, и ученые совместно с природоохранными организациями активно работают над его сохранением.

В этот список можно было бы включить и Большой барьерный риф, однако он не представляет собой единое целое, а состоит из миллиардов коралловых полипов — самостоятельных живых организмов. Таким образом, это, скорее, самый крупный природный объект на Земле, созданный живыми существами, а не нечто цельное.

источник