Зима выдалась непредсказуемая. То морозы, то внезапная оттепель в феврале. Деревня Туманово находилась от города в десяти километрах. Но электричество теперь благодаря частым обледенениям отключали, так как приходилось приводить в порядок электролинию.

Семья Ивановых как раз в этот год осталась впервые зимовать в деревне. Газ ещё не подвели к Туманово. В домах жителей были печи, а у кого-то отопление от твёрдотопливного котла и, конечно, выручали
электрообогреватели.

— Знала бы я, что так часто в эту зиму будут свет отключать, так ни за что бы не остались мы тут зимовать, — ворчала Наташа, — что ни месяц, так начинается… Фокусы погоды.

— Мда, да ладно бы одни, без детей, а то ведь Витька с Танюхой и заболеть могут. Как настанет лето, займёмся капитальным ремонтом печей. На электричество мы зря надеялись, — согласился Саша.

— Если ещё раз такие отключения на несколько часов будут, то надо всё-таки перебираться нам в город, к родителям, — сказала Наташа, — не зря они за нас переживали…

— Так мы бы хоть сейчас поехали к ним, да только все вместе там не поместимся, с козой, двумя собаками и большой кучей кур, — вздохнул Саша, — придётся мне вас одних отправлять, а самому тут оставаться на хозяйстве до хороших прогнозов.

— Эй, соседи! – послышались шаги в сенях, — как вы ещё тут, не окоченели?

В кухню зашёл дед Семён, скинул валенки и огляделся. Он потянул носом прохладный воздух, словно охотничий пёс.

— Э, да у вас тут не жарко, — он глянул на ребятишек, сидевших за уроками. Витя и Танечка были одеты в пальто.

— Зря ты дед разулся, — поспешила Наташа подать валенки Семёну обратно, — во-первых, на улице снег да вода чистая, а во-вторых у нас пол холодный, сам видишь.

Она налила деду чая.

— Только час назад свет дали, мы чаем согреваемся, — женщина протянула соседу стакан в подстаканнике и пододвинула вазочку с мятными пряниками.

— За чай спасибо. Один не могу пить. Надо с кем-то, для хорошего настроения. А я вот зачем к вам пришёл. Мой дом недалеко от вашего. Удобнее будет вам пока ко мне переехать. А к курям да собакам приходить будете. Каково вам моё предложение? Соглашайтесь!

Наташа и Саша переглянулись.

— У вас домик совсем небольшой… — начала было Наташа, — боюсь побеспокоим мы вас, хоть ребята у нас и послушные, да старому человеку всё равно непривычно…

— Да вы не переживайте, мне веселее даже с вами будет, — махнул рукой дед.

— А спать где все ляжем? – спросил Саша, — там, наверное, места и присесть не хватит?

— Так в тесноте не в обиде, — настаивал дед Семён, — пошли, пошли. Эва, у вас какая холодина. Пока дом прогреется от этих пукалок, так снова глядишь, обледенение.

Он кивнул в сторону обогревателей.

— Нечего ребят морозить, не ровен час заболеть могут. А им нельзя, да и никому неохота.

-Может, сходим посмотрим? – Наташа накинула шубку, а валенки у неё были на ногах.

— И мы с вами! Мы тоже хотим! – наперебой заголосили дети и подбежали к деду Семёну.

Вся компания пошла к дому деда. Пожалуй, это был самый небольшой домишко во всей деревне. Он утопал в подтаявших сугробах, с крыши свисали длинные сосульки.

— Как в сказке! – засмеялись дети. А дед широким жестом распахнул дверцу и все вошли в дом.

С порога сразу пахнуло печёной картошкой и теплом. Дети скинули пальтишки и валенки и побежали осматривать кухню и комнату.

На кухне раскинулась как царица русская печь. От неё-то и исходил аромат картошки. На шестке стоял котелок, а в углу притулились несколько ухватов.

— А ну, ребятня, мойте руки и за стол! – скомандовал дед, подавая картошку. Он порезал хлеба и солёных огурцов, поставил на стол банку со сметаной.

— Да мы недавно ели, — скромно ответила Наташа.

Но дети, наскоро вымыв руки, уже садились за стол и с удовольствием смотрели, как Семён достаёт из котелка печёную картошку. Она была в золе, с толстой почерневшей шкуркой, чуть тёплой.

Через минуту вся компания с аппетитом ела картошку, пачкая руки, рты и нахваливая огурцы.

— А теперь марш на печку! Кисель я вам туда подам, — снова велел дед.

Дети с радостью полезли по маленькой лестнице на печь. Там лежал тонкий матрас, на который Танюшка и Витя сразу улеглись. На печи было так тепло и уютно, что дети, получив кружки с малиновым киселём, притихли. Ситцевые занавески они намеренно задёрнули и поглядывали в щёлку на взрослых.

— Ну, Семён Ильич, спасибо вам великое, согрели… — сказал Саша, — особая благодарность за детей. Больше мы так не оплошаем.

— А вы ложитесь в комнате. Там и тахта, и кровать. А я тут, на своём привычном диванчике, в кухне. Мне больше и не надо, — с улыбкой настаивал Семён, — перебирайтесь. Да много посуды не берите. Вон, у меня – всё есть.

Тепло обволакивало плечи, вызывало дремоту и какое-то могучее, непоколебимое спокойствие. Часы-ходики тикали на всю кухню, но не мешали, а будто бы нашёптывали о чём-то хорошем, дорогом и вечном.

— Пожалуй, я соглашусь, — Наташа не могла сопротивляться приглашению, — Господи, как же у вас хорошо и уютно. Спасибо, Семён Ильич, за нами не пропадёт. Я давно хотела попробовать готовить в русской печи, а тут такая возможность.

Две недели прожили Ивановы у деда Семёна. Наташа готовила щи, тушёную картошку, каши, и даже пекла ватрушки.

Вся семья была в восторге от русской печки и вкуснятины, приготовленной в ней. В комнате была ещё и лежанка, на которой дети тоже поочерёдно грелись, когда она становилась не сильно горячей.

— Мда, не зря вы нас к себе пригласили. Чтобы понять преимущества печей, надо испытать их силу на себе, что мы и сделали по случаю. Но с удовольствием! – радостно сказала Наташа.

— Решено! Летом мы ставим на кухне русскую печь, а в комнате лежанку! – сказал Саша, переняв манеру деда говорить командным голосом. Дети захлопали в ладоши. А Танечка спросила:

— Мама, а какого цвета занавески у нас будут на печке? Красные или голубые?

— Вот когда печь будет готова, тогда и решим, — улыбнулась Наташа, — ну, что ж, погостили и будет. Вроде вскоре весна, и погода на тепло идёт. Она почему-то поклонилась деду Семёну, решив, что так нужно, и погладила печь ладошкой:

— Вы уж к нам почаще заглядывайте. А когда наши печи сложим, то праздновать будем.

— Пожили бы ещё у меня маленько, — просил старик, — уж больно ты меня, Наталья, пирогами да щами избаловала. Сам себе я так давно не готовлю. Ленюсь…

— Вы к нам на пироги приходите, а нам пора и честь знать, — ответил Саша и обнял Семёна.

Весна накатила быстро: с тёплыми ветрами, запоздалыми короткими метелями и синичьим тиньканьем.

А летом у Ивановых было интересно. Вся деревня приходила смотреть работу старого печника, которого вызвали аж с соседнего района. Пожилой мужчина работал ладно, умело, а Саша был у него в подручных и научился многим тонкостям этого интересного дела.

Очень радовались преображению их дома дети. Они уже делили место на печи, спорили, кто будет спать с краю, а кто у стены.

— Погодите, пока и печь-то не готова, — хохотал мастер.

А к нему шли и шли каждый день жители деревни. Просили им тоже печи подремонтировать, а кто-то и решился на новую печь. Такую же, как у деда Семёна. Чтобы и кости погреть, и вкусно поесть.

Автор Елена Шаламонова