Нарвал – один из самых экзотических представителей семейства китовых. Узнать «морского единорога» несложно из-за характерной острой «спицы», торчащей прямо из лба морского млекопитающего. Благодаря ей нарвал выглядит не только необычно, но и откровенно угрожающе.

Вот только здесь впору задаться вопросом: а зачем киту на самом деле нужен загадочный рог? Так вот, действительность такова, что с пугающим «бивнем» все отнюдь не так просто, как может показаться на первый взгляд.

Выглядит устрашающе.

На сегодняшний день нарвал – это абсолютно уникальное в своем роде существо. Другого подобного представителя китовых в наше время просто не существует. При этом «морской единорог» подобно волшебному коню из мифов существо исключительно редкое, стоящее на грани вымирания, а потому охраняющееся законом.

В России нарвал занесен в Красную книгу. Охотиться на этих китов запрещено. Ситуация с поддержанием популяции дополнительно осложняется тем фактом, что в неволе этих китов держать практически невозможно. В отличие от каких-нибудь белух, нарвал очень плохо переносит любое заточение.

Существует много версий зачем нарвалу этот рог.

По этой же причине нарвалов очень не просто исследовать. О назначении острой спицы нарвала ученые спорят по сей день. Существует несколько относительно убедительных версий касательно функциональности этого «органа», частично подтвержденных наблюдением за этими китами в дикой природе. Первое, что приходит на ум обывателю, так это то, что кит использует рог для охотничьих целей. Отчасти это действительно так.

С уверенностью можно сказать лишь то, что кит никого им не протыкает.

Вопреки популярному стереотипу, нарвал отнюдь не использует свой рог для того, чтобы протыкать им добычу. Однако, у нас есть отдельные подтверждения того, что хищные киты иногда используют его, чтобы колотить добычу (по всей видимости в попытке оглушить). Также известные случаи, когда нарвалы использовали рог для разрыхления подводного грунта в поисках еды.

При этом чаще в объективы попадают случаи, когда киты используют нарост для прокалывания льда на поверхности воды. Наконец, нарвалы применяют загадочную спицу в поединках за самку. Правда, здесь остается неясным, действительно ли обитатель глубин целенаправленно пытается использовать рог в качестве оружия или же самцы просто бьют друг друга головами.

По всей видимости это просто половой признак.

Ситуация тем интереснее, что подобный аксессуар на носу есть только у самцов. Отсутствие нароста у самок вынуждает ученых всерьез сомневаться в том, что рог предназначен для добычи пропитания. Так что, не исключено, что сие приспособление является исключительно «брачным оружием», атрибутом статуса или просто одним из половых признаков.

Более того, присутствует он только у взрослых самцов. В длину бивень вырастает до 3 метров и может весить до 10 кг. В редких случаях попадаются особи с двумя рогами. В этом случае второй нарост обычно заметно меньше первого. А несколько лет назад ученые выяснили еще один интересный факт. Дело в том, что загадочная «спица» вдобавок ко всему прочему исключительно чувствительна к химическому составу воды. Так что возможно, в поисках пищи он все-таки помогает, пускай, и опосредованно.

источник