Зачем рептилии такой отросток на лице?

У животных есть один крупный недостаток — они не умеют разговаривать. Вместо того, чтобы просто устроить подробное интервью, нам приходится годами изучать их повадки, места обитания и физические характеристики. А что делать, если изучать некого? В 1953 году зоологи Эквадора наткнулись на ящерицу, что неторопливо ползла по дереву и вяло покачивала рогом на носу. Махнув лапкой на прощание, рогатый анолис скрылся в кроне дерева.

Он оставил за собой кучу вопросов: что это за животина? Куда направлялась? Зачем ему рог на носу, и почему он шевелился?! Если бы учёные могли опросить рептилию, история пошла бы по другому пути. Ну а в нашем случае человечеству пришлось ждать повторной встречи 51 год! Полвека, Карл! До второй встречи первооткрыватели не дожили. Саму ящерку тоже записали в вымершие — слишком уж долго она не объявлялась на радарах.
 

К счастью, ящер сам вылез на свет в 2004 году, и с тех пор появляется в прицеле камер 2-3 раза в год. Мы даже умудрились собрать на неё кое-какое досье. Правда, ради этого пришлось истоптать высокогорные субтропические леса Эквадора вдоль и поперёк. Видите ли, мы до сих пор не в курсе, почему анолиса находят настолько редко. Возможно, их крайне мало, а, может, во всём виновата высококлассная маскировка. Ящерки длинной в 15 сантиметров умудрились собрать фулл-хаус по камуфляжу.
 

Пёстрая окраска отлично маскирует тушку анолиса в густой листве, а широкие когтистые ступни позволяют ящерке ползать по деревьям в любом направлении, наплевав на силу притяжения. А ещё +100 к незаметности анолису обеспечивает темнота. Она, как оказалось, не только друг молодёжи, но и рептилий — наши герои сугубо ночные животные. Итог очевиден — даже специалист может пройти в метре от рогатой ящерицы и не заметить её.
 

Шансы найти животину есть только во время поисков пищи. Судя по экскрементам, анолисы едят вообще всё: насекомых, их личинок, семена, лепестки, листья и даже молодую кору. А это значит, что даже период поиска еды у них сокращён до минимума.
 

Учитывая все эти сложности, я не понимаю как зоологам удалось подробно описать размножение животин. Вероятно, учёных слишком заинтересовал необычный рог. В нём нет ни мускулатуры, ни костей. Его размер регулируется приливом крови. Чем более возбуждён анолис — тем сильнее напряжён его рог. А ещё этот отросток используется в размножении. Ладно, давайте без очевидных аналогий.
 

Крупный и крепкий рог — показатель здорового и физически развитого ящера, поэтому самочки предпочитают самцов с большими носами. Во время ухаживания самец то увеличивает, то уменьшает свой отросток, изменяет его положение и периодически касается самки. Если даме понравится шоу, то она побежит от самца. Понимаю, это не очень похоже на одобрение, но всё так и происходит! Самец догоняет самку, и доказывает ей, что готов быть примерным отцом их детей.
 

Будет ли он приглядывать за детишками на самом деле — не имею ни малейшего представления. За время изучения вида было найдено всего 50 особей, и все они были взрослыми животинами. Ни детей, ни яиц. И это вызывает у эквадорцев некоторые опасения — возможно, животины и в самом деле стоят на грани вымирания.