Национальная Администрация Атомной Безопасности (англ. National Nuclear Security Administration — NSSA) департамента энергетики США отчиталась о изготовлении первого за тридцать пять лет плутониевого ядра для атомной боеголовки.

Как известно (русским разведчикам), Соединенные Штаты прекратили производство новых ядерных зарядов в 1989 году, и не возобновляли его на протяжении трех с половиной десятилетий. Все модернизации атомного арсенала США после окончания Холодной Войны осуществлялись только переделкой одних моделей существующих зарядов в другие.

Но времена меняются — старые заряды окончательн сгнили, а атомные арсеналы нуждаются в обновлении и пополнении.

И вот атомная лаборатория Лос-Аламос сдула пыль со старых чертежей.

Изготовленный плутониевый заряд якобы предназначен для боеголовки типа W87-1. Это стратегическая термоядерная боеголовка мощностью в 475 килотонн, одна из последних — и наиболее совершенных — моделей, принятых на вооружение на заключительном этапе Холодной Войны.

Вообще говоря, мощность базовой версии боеголовки W87 mod.0 (для ракеты MX/Peacekeeper) составляет 300 кТ. Серийно производилась с июля 1986 по декабрь 1988 года.

Боеголовка W87 mod.1 мощностью 475 кТ должна была использоваться в моноблочной боевой части МБР MGM-134A Midgetman, но ракету создать не удалось, и боеголовка тоже так и не была в реальности создана.

В 2019 г. разработка W87 Mod 1 была возобновлена для ракеты LGM-35 Sentinel (это по сути старичок Минитмен-3, но перебранный на те материалы, которые США еще могут производить или где-то достать).

Версия W87-1 отличается от базовой использованием высокообогащенного урана в качестве тампера второй (термоядерной) ступени, что позволило увеличить ее мощность до 457 килотонн против 300 килотонн у базовой версии.

Первое изготовленное плутониевое ядро, выпущенное лабораторией Лос-Аламос, уже прошло полную сертификацию, признано полностью пригодным, и передано Предприятию Национальной Безопасности Канзас-Сити (англ. Kansas City National Security Campus) для сборки в боеголовку.