Когда мы смотрим на привычную карту мира, север всегда расположен вверху, а юг внизу. Поэтому на вершине карты располагаются Северная Америка, Европа, Россия, а над всеми этими странами находится Северный полюс. Снизу можно увидеть Южную Америку, Австралию, и под ними Антарктиду. 

Но почему именно так расположены стороны света? На самом деле карты не всегда имели такой вид. В древности на некоторых из них наверху находился юг, а на других вообще восток. К единому стандарту картографы пришли довольно поздно. Предлагаем далее разобраться в этом вопросе, опираясь на исторические факты.

Север всегда находится на картах сверху, и этому есть объяснение.

Как люди ориентировали карты в разные эпохи?

В древние времена карты выглядели не так, как сегодня. Например, во времена Древнего Египтяне изображали юг в верхней части, поскольку оттуда текла река Нил. Этот источник пресной воды был жизненно важен для земледелия и всей экономики страны, поэтому его исток, расположенный на юге, оказывался в «верхней» части карты. Это хорошо видно на Туринской папирусной карте — одном из древнейших топографических изображений.

В других культурах мир ориентировали по-разному. Например, в Средневековой Европе часто использовались карты, где восток находился наверху. Это объяснялось христианскими традициями – Иерусалим считался центром мира, а солнце восходит на востоке, что символизировало начало жизни. Поэтому многие средневековые карты изображали восток наверху, тем самым подчеркивая его сакральное значение. В английском языке даже появилось слово «ориентироваться» — от латинского «oriens», что означает «восток».

На древних картах север не всегда находился сверху.

В исламском мире, где картография развивалась особенно активно, ситуация была иной. Многие средневековые арабские карты размещали наверху юг. Это объяснялось географическим расположением мусульманских стран, находившихся севернее священного города Мекки. Размещая юг сверху, картографы подчеркивали важность исламского центра. Так, знаменитая карта Мухаммада аль-Идриси 1154 года показывает мир именно в таком виде — с югом наверху.

Карта Мухаммада аль-Идриси 1154 года.

Интересно, что в Китае и Вавилоне картографическая традиция была иной – на древних картах этих цивилизаций чаще всего наверху находился север. Возможно, это связано с политическими причинами — северные территории часто играли важную роль в управлении государством.

Почему север стал «верхним» направлением?

Если на протяжении веков различные культуры использовали разные ориентации карт, когда же произошла их стандартизация с севером сверху? Точного ответа на этот вопрос пока нет. Одна из популярных версий связывает этот процесс с развитием навигации. Мореплаватели в эпоху Великих географических открытий ориентировались по Полярной звезде, которая всегда находится на севере.

Согласно одной из версий, север всегда находится вверху на картах из-за полярной звезды.

Однако этот аргумент не совсем точен. Полярная звезда была известна еще с античных времен. Некоторые древнейшие карты ночного неба были поразительно точными, но это не мешало картографам продолжать изображать юг или восток в верхней части. Даже в XV–XVI веках, когда мореплавание стало активно развиваться, карты часто располагали восток наверху.

Еще одна гипотеза связывает изменение ориентации карт с изобретением компаса. Однако и тут есть нюансы. Компас использовался в Китае еще с I тысячелетия до нашей эры., но там его называли «указывающий на юг». Это показывает, что север далеко не всегда считался главным направлением.

Ключевым моментом в истории картографии стало появление карты Меркатора в 1569 году. Герард Меркатор, выдающийся фламандский картограф, создал проекцию, учитывающую кривизну Земли и облегчающую навигацию. В этой карте север оказался наверху. Почему он сделал такой выбор, остается загадкой. Возможно, это было просто удобное решение для европейских мореплавателей, которые в тот период активно осваивали мир. Его карта быстро распространилась и стала стандартом.

Герард Меркатор, который задал стандарт картографирования.

Почему традиция картографирования сохранилась?

Даже после того, как карты с севером сверху стали привычными, в отдельных случаях использовались альтернативные варианты. Например, в Австралии и Новой Зеландии можно встретить карты, на которых юг расположен наверху. Такое представление помогает взглянуть на мир под другим углом и подчеркнуть значимость Южного полушария.

Сегодня, несмотря на укоренившуюся традицию, север тоже не всегда остается «верхним» направлением. Например, в автомобильных GPS-системах и навигаторах верхняя часть экрана динамически меняется, ориентируясь не на север, а на направление движения. Если вы откроете Google-карты, то сможете вращать их в любом направлении.

В космосе понятия «верх» и «низ» вообще теряют смысл, поскольку в невесомости нет фиксированной точки отсчета. Однако даже NASA в 1972 году, публикуя знаменитый снимок Земли «Голубой мрамор», перевернула изображение так, чтобы Антарктида оказалась внизу. Это было сделано, чтобы фото соответствовало привычному восприятию людей.

На самом знаменитом фото Земли с космоса «Голубой мрамор» север расположен тоже сверху.

В современных научных картах встречаются и другие необычные подходы. Например, некоторые климатические карты переворачивают традиционное изображение, чтобы подчеркнуть влияние полярных регионов. Астрономические карты, напротив, не привязываются к земным направлениям и показывают Вселенную без фиксированного «верха».

Подводя итоги, можно сказать, что закрепление севера в верхней части карты произошло благодаря распространению карт Меркатора, которые были удобны для навигации. Этот стандарт постепенно вошел в повседневную жизнь и сохраняется до сих пор. Однако современные технологии постепенно стирают это правило – цифровые карты адаптируются под пользователя, а в космосе понятия «верх» и «низ» вообще теряют смысл.

Таким образом, размещение направлений на карте — это вопрос не географической объективности, а исторической традиции. Возможно, в будущем представления снова изменятся, и привычная ориентация карт будет выглядеть совсем иначе.

источник