Вообразите себе, что вы обитаете в большом городе, где жизнь кипит: рынки гремят, продавцы пытаются продать финики по завышенным расценкам, а священнослужители обещают милость богов (естественно, за определённую плату).

В центре всего этого великолепия – царь Хаммурапи, человек, который создал первый в истории «пользовательский договор» с суровыми наказаниями за неудачные сделки.

Статуя Хаммурапи — известного царя Вавилона

Вавилон располагался на одном из рукавов реки Евфрат. Сам Евфрат является одной из ключевых рек (вместе с Тигром), где зародилась первая человеческая цивилизация.

Город жил и процветал благодаря Евфрату. Вода, урожай, транспорт – без неё Вавилон был бы лишь красивым миражом среди раскалённых песков.

Но у природы свои шутки. Однажды Евфрат исчез, как бывшая, усталая от ваших обещаний «давай выкопаем еще один канал, и всё будет как прежде». Вавилон остался один на один с жаждой, жарой и постепенной деградацией.

Как и почему это произошло? Давайте разберёмся.

Евфрат — река, которая сделала Вавилон великим

Древний Вавилон находился на одном из рукавов реки Евфрат.

Река протекает почти три тысячи километров от Турции до Персидского залива.

Иллюстрация из учебника 1930-х годов. Вавилон на одном из рукавов Евфрата

Евфрат и его брат-близнец Тигр создали знаменитую Месопотамию – колыбель городов и первую в истории цивилизацию. Евфрат, по сути, был той самой курицей, несущей золотые яйца: вода для питья, каналы для орошения полей, естественная защита от нападений.

Вавилоняне процветали здесь. Они строили великолепные сады (включая знаменитые «висячие сады», ставшие одним из семи чудес древнего мира), храмы вроде гигантского Этеменанки и написали первые в истории человечества законы — Кодекс Хаммурапи. И всё это возникло на берегах одного из рукавов Евфрата, без которого ничего бы этого не было.

Тайна исчезнувшей реки

Евфрат шесть тысяч лет назад был полноводной рекой. У него было множество рукавов, один из которых проходил сквозь Вавилон. Но постепенно этот рукав начал мелеть, затем смещаться и исчезать. Причин было несколько.

Первая из них — природные изменения. Воды Евфрата постоянно несут огромное количество ила и песка, которые со временем накапливаются, образуя новые отмели. Это заставляет реку менять своё русло. Прибавьте к этому землетрясения и подъемы гор (например, Таврского хребта), и вы получите идеальный коктейль для полной перестройки речного маршрута.

Вторая причина – техногенная (куда же без неё). Древние вавилоняне тоже сыграли в этом значительную роль. Они строили многочисленные каналы и ирригационные сооружения, которые изменяли течение и скорость реки. Со временем русло обмелело настолько, что Вавилон оказался далеко от воды.

Гибель великого города

Если Вавилон и погиб, то из-за водонапорной башни. Вернее, из-за её отсутствия.

Без доступа к воде город начал постепенно угасать. Доставка воды издалека в то время была абсолютно нерентабельной.

Евфрат сейчас не впечатляет

Климат региона также усложнял ситуацию: он постепенно становился суше и жарче.

Вавилон – не единственная жертва изменчивого характера рек. По всему миру древние города теряли своё значение, когда водоёмы внезапно меняли своё русло.

Например, Мемфис – бывшая столица Египта и главный центр власти фараонов. Но потом Нил сменил курс. Город, который когда-то был известен на всю античность, внезапно остался без воды и медленно ушёл в небытие.

Процветание городов целиком зависело от доступа к воде. Доставить её издалека было технически невозможно. А без воды не было и урожая.

Вот так выглядят некогда знаменитые полноводные рукава

Сегодня русло, на котором стоял древний Вавилон, полностью высохло и покрыто песком и пылью. Сам Евфрат течёт уже совсем в другом месте и гораздо менее полноводный, чем тысячи лет назад. Если бы он существовал в наши дни, новая цивилизация на такой речушке не могла бы возникнуть.

Современные реалии ещё сильнее ускорили процесс умирания Евфрата. Турция построила плотины, климатические изменения сделали своё дело, а засухи всё усугубили. В результате некогда могучий поток стал скромной рекой, за каждую каплю которой страны Ближнего Востока продолжают бороться и сегодня.

И вот интересный вопрос: какие наши сегодняшние города через тысячу лет могут оказаться в такой же ситуации? Что-то подсказывает, что через тысячу лет туристы будут гулять среди руин какого-нибудь Дубая и размышлять: «Неужели здесь когда-то были небоскрёбы и искусственные острова?».