И что делать, когда их не станет — это большой вопрос.

В мире хватает крикунов и паникёров. Каждый из них утверждает, что скоро закончится нефть/газ/остальные ресурсы… и сначала человечество схлестнётся в глобальном конфликте за остатки. А потом благополучно помрёт.

Об этом говорят уже лет 100. Всё это время население планеты растёт, а ресурсы не заканчиваются.

Но есть кое-что критически важное — через несколько десятков лет оно действительно может исчезнуть.

Гелий

Второй по распространённости химический элемент во Вселенной, но довольно редкий на Земле. Его используют для развития высокоточной техники и медицины, а добывают из месторождений природного газа в Катаре, Алжире, России и США. Общий объём — около 175 миллионов кубов ежегодно, на Россию приходится всего 5 млн.

Разведанных месторождений этого добра хватит на 50 лет при самом оптимистичном сценарии. Как быть потом — неясно.

Песок

Он же диоксид кремния: есть в зубных пастах, лекарствах и куче других вещей. Используется и в строительстве — но только тот, который добывают из рек, озёр и морей. Эти песчинки вода обтачивает так, что у них образуются острые грани, они лучше сцепляются и получается прочнейший бетон. А обычный песок из пустыни тут не подходит: у него песчинки округлые и бетон из них рассыпается, даже если применять спецдобавки для прочности материала.

Сейчас в мире добывается 50 миллиардов песка в год. И это очень ценный ресурс -  в Китае, Индонезии, Южной Америке и Кении есть даже ОПГ, занимающиеся кражей песочка и его теневой продажей.  Но даже с этим криминалом его пока всех хватает. А концу XXI века он закончится и тогда придётся строить небоскрёбы из глины и палок.

Фосфор

Один из самых распространённых элементов на планете, его добывают из апатитов и фосфоритов. В основном, применяют в производстве удобрений, а от них уже зависит обеспечение человечества продовольствием. Не будет химических удобрений — скоро многим станет нечего есть.

Разведанные месторождения фосфора иссякнут в течение 20-30 лет, поэтому об этом учёные думают в первую очередь. И уже предлагают добывать его из человеческих останков и фекалий.

Вода

Мировые океаны покрывают 70% планеты. А вот чистой питьевой воды не хватает примерно 3,5 млрд людей — в будущем её дефицит будет только нарастать.

Редкоземельные металлы

Вот скажите, кто-то из вас слышал о них ещё 3 месяца тому назад? А сейчас о них трубят на каждом углу и называют важнейшим ресурсом столетия. Что это вообще такое?

Это металлы, содержащиеся в земной коре в мизерных количествах. Чтобы выковырять их оттуда, надо переработать горы породы. Поэтому они дорогие, но очень важные — используются в электронике, автомобилях, медицине, химической и атомной промышленностях, и прочих сферах. Короче говоря, где современная наука и технологии, там нужны редкоземельные металлы. 

К ним причисляют 15 металлов группы лантаноидов: самарий, лантан, тулий, церий, гадолиний, иттербий, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, лютеций, неодим, празеодим, прометий и европий. Туда же — скандий и иттрий. Их хватит лет на 50, а производство электроники только растёт. Поэтому они будут ещё нужней, чем фосфор и даже вода.

Как полноценно восполнить эти ресурсы — никто не знает. А их дефицит будет уже в этом веке, большинство из нас его застанет. Так что будущее будет интересным.