^{Остаток сверхновой Тихо. Гамма-излучение показано пурпурным, рентгеновское — жёлтым, зелёным и синим, инфракрасное — красным. (Изображение NASA)}

В начале ноября 1572 года земляне стали свидетелями появления новой звезды в созвездии Кассиопеи — сверхновой Тихо, самой яркой более чем за 400 лет.

Несколько лет наблюдений за гамма-излучением этого объекта (SN 1572) с помощью американского космического телескопа «Ферми» позволили дать ещё один ключ к пониманию происхождения космических лучей — субатомных частиц (в основном протонов), которые движутся в пространстве почти со скоростью света. Где именно и каким образом эти частицы достигают таких невероятных энергий — большая тайна, поскольку они легко отклоняются межзвёздными магнитными полями. Из-за этого невозможно отследить источники космических лучей.

Европейские ученые обнаружили гигантское облако газа, которое в ближайшее время поглотит сверхмассивная черная дыра, расположенная в центре нашей галактики.

Астрономам уже давно известно, что черные дыры затягивают все расположенные поблизости объекты, однако впервые им представится шанс наблюдать, как это происходит с газовыми облаками.

Ожидается, что облако, описанное в научном журнале Natute, будет поглощено в 2013 году. Скорее всего, примерно его половина будет затянута в черную дыру, а вторая половина окажется выброшенной в окружающее пространство.

В него вошли похожие на Землю небесные тела — до более значимых критериев обитаемости астрономия пока не доросла.

За пределами Солнечной системы открыто более семи сотен планет, и это число продолжает расти. А количество надёжных (с вероятностью, близкой к 100%) кандидатов в экзопланеты близко к 1 300. Подобные астрономические объекты объединены в каталоги, где представлена вся имеющаяся информация и статистические данные о них. Американские исследователи предложили свой мини-каталог, включив в него те планеты, вероятность заселения которых знакомыми нам формами жизни наиболее высока.

Директор Лаборатории изучения обитаемости планет (PHL) Университета Пуэрто-Рико в Аресибо Абель Мендес и его коллеги составили список из 16 экзопланет (если быть точным, это две подтверждённые планеты и 14 надёжных кандидатов), отсортировав их по наибольшему сходству с Землёй. Г-н Мендес рассчитывает, что предложенные его командой параметры будут использоваться другими учёными и способствовать пополнению каталога вновь открытыми небесными телами.

Примерно 3,7 тыс. лет назад люди могли заметить в небе новую звезду. Постепенно она тускнела, а потом и вовсе пропала из виду. Только современные астрономы смогли отыскать её остатки — объект Puppis A, удалённый от нас на 7 тыс. световых лет.

Группа астрономов во главе с профессором Чун-Пей Ма (Chung-Pei Ma) и аспирантом Николасом Макконнелом (Nicholas McConnell) из Калифорнийского университета провела наблюдения за быстродвижущимися звездами в центрах галактик NGC 3842 и NGC 4889 и их темными гало – диффузными внешними областями. Сопоставив результаты этих наблюдений, ученые смогли определить массы черных дыр, находящихся в центрах этих галактик. Результаты их работы готовятся к публикации в декабрьском номере журнала Nature. Наблюдения быстродвижущихся звезд проводились с помощью телескопов Джемини и Кека на Гавайях, темных гало – в обсерватории Макдональд Техасского университета.

Исследователи из Техасского университета Карл Гебхардт (Karl Gebhardt) и Джереми Мерфи (Jeremy Murphy), которые проводили наблюдения с помощью мощного спектрографа в обсерватории Макдональд, обнаружили также и предыдущего «рекордсмена» — черную дыру в галактике M87, но каждый из недавно обнаруженных гигантов превосходит её по массе практически вдвое. Возможно, эти сверхмассивные черные дыры – все, что осталось от двух квазаров, существовавших в молодой Вселенной. Они удалены от Земли более чем на 300 миллионов световых лет.

Черные — это самые разрушительные монстры во Вселенной. Мы уже знали, что они могут быть сверхмассивными. Сейчас ученые говорят, что они нашли две наиболее массивные из них, как сообщается в журнале "Nature" . 

^{Художественная иллюстрация гамма-всплеска (NASA/Zhang & Woosley).}

Исследователи разобрались в тонкостях одной из самых странных гамма-вспышек в истории наблюдений. В результате оказалось, что она может быть объяснена сразу двумя различными способами и оба — выходят за рамки привычного.

Гамма-всплеск GRB 101225A был зафиксирован орбитальным телескопом Swift 25 декабря 2010 года, из-за чего астрономы также назвали это событие «рождественской вспышкой».

Её свечение в гамма-диапазоне продолжалось необычайно долго – 28 минут. Послесвечение в рентгене длительностью в несколько часов также было не вполне традиционным, а оптическое «эхо» наблюдалось больше недели. Причём, отслеживая его сразу с нескольких телескопов, астрономы не смогли определить расстояние до объекта.

^{Обсерватория Серро-Тололо в Чили. На переднем плане 4-метровый телескоп Blanco. Фото: M. Urz?a Zu?iga/Gemini Observatory.}

Нобелевская премия по физике 2011 года была вручена «за открытие ускоренного расширения Вселенной посредством наблюдения далеких сверхновых». Работа была выполнена двумя конкурирующими группами наблюдателей, и сейчас их выводы подтверждаются большим набором экспериментальных данных.

Одним абзацем современную астрономическую картину мира, начиная с самых простых фактов, можно описать так. Мы живем на шарообразной Земле, которая, как и другие планеты, вращается вокруг Солнца. Солнце — звезда, вместе с еще несколькими сотнями миллиардов подобных светил оно входит в состав Галактики. Кроме звезд в состав Галактики входит межзвездная среда — газ и пыль, из которой звезды могут рождаться и которую звезды обогащают, выбрасывая вещество на протяжении своей эволюции. Наша Галактика лишь одна из многих. В доступной для наблюдения области Вселенной есть несколько сотен миллиардов крупных галактик. Вселенная эволюционирует. Далекие галактики удаляются друг от друга из-за расширения Вселенной, начавшегося 13–14 миллиардов лет назад. Кроме обычного вещества, составляющего лишь около 5% плотности Вселенной, существуют темное вещество (около четверти плотности) и темная энергия (около 70%). Из-за темной энергии Вселенная расширяется ускоренно последние несколько миллиардов лет. Вот за открытие последнего факта и вручена Нобелевская премия.

^{Gliese 581c – один из миров, привлёкших внимание астробиологов. Сумеречная зона на границе между освещённой и ночной стороной планеты (она, вероятно, «заперта» приливными силами) обладает умеренным климатом. Солнце здесь всегда находится близ горизонта (иллюстрация Don Dixon/cosmographica.com).}

Учёным известно немало миров, на которых жизнь может присутствовать либо могла бы существовать теоретически — просто из-за подходящих условий. Теперь эти примечательные небесные тела упакованы в две дополняющие друг друга научные системы ранжирования.

Международная группа астрономов, планетологов, биологов и геохимиков составила две системы оценки степени пригодности планеты (или луны) для жизни и, соответственно, вероятности её наличия на том или ином небесном теле.

Первая линейка получила название «индекс подобия Земле» (Earth Similarity Index — ESI), а вторая «индекс обитаемости планеты» (Planetary Habitability Index — PHI).

^{Шаровое скопление NGC 6624 на снимке телескопа Hubble.}

Когда крупная звезда гибнет во вспышке сверхновой и сбрасывает свои внешние оболочки, оставшейся массы может не хватить для полного коллапса с образованием черной дыры. Однако формируются объекты не менее интересные – нейтронные звезды, массой примерно с Солнце, но диаметром в какие-то десятки километров. Плотность вещества нейтронной звезды колоссальна, как и ее магнитное поле, которое, вращаясь, создает периодические импульсы излучения в радиоволнах, оптическом, рентгеновском или гамма-диапазоне. Узкие потоки этого излучения настолько регулярны, что первоначально их считали сигналами высокоразвитых инопланетных цивилизаций. Сегодня природа таких объектов, пульсаров, не вызывает уже сенсаций, однако загадок они таят в себе немало.

^{Снимок Hubble: квазар HE 1104-1805 двоится в результате гравитационного линзирования галактикой, расположенной между ним и нами (она видна, как более тусклое облако вокруг ярких бликов квазара).}

Редкая удача: телескопу Hubble удалось непосредственно наблюдать вещество, втягиваемое в недра черной дыры, и найти новые нюансы жизни удивительных объектов – квазаров.

Известно, что притяжение крупных космических тел искривляет направление распространения света. Этот эффект напоминает искривление светового луча обычной линзой, отчего и получил название гравитационного линзирования. Сегодня астрономам известно немало гравитационных линз, и нередко они используются так же как и обычные, для того, чтобы «увеличить» видимые изображения объектов за ними и разглядеть детали, которые иначе были бы недоступны.

Помните, в повести братьев Стругацких «Жук в муравейнике» упоминается о полете уникального звездолета «Тьма» внутрь черной дыры ЕН 200056… Если когда-нибудь человечество дорастет до попытки осуществить такой эксперимент, каковы будут его результаты?

И получил удивительные снимки

Фотограф-дилетант Линкольн Харисон смог запечатлеть движение звезд по ночному небу в продолжении длительного периода времени. Харисон прибег к сверхдлинной выдержке, при которой движение отображается в виде полосы. Фотограф получил замечательные снимки движения Вселенной, поставив штатив на берегу озера Эппалок в австралийском штате Виктория.

^{Квазар ULAS J1120+0641 глазами художника}

Настоящий сияющий бриллиант обнаружен астрономами в ходе масштабного исследования UKIRT IDSS, которое за пять лет работы охватило более 20 млн объектов далёкого космоса. «Поиски были долгими и медленными, — говорит один из участников проекта Дэниел Мортлок (Daniel Mortlock), — примерно как намывание золота, притом что вам то и дело попадаются всевозможные блестящие камушки… пока среди огромного числа кандидатов не найдётся один-единственный самородок, ради которого все и затевалось».

Квазар, получивший индекс ULAS J1120+0641, стал самым далёким (и, соответственно, самым древним) из известных современной науке. С помощью данных, собранных различными обсерваториями мира, учёные установили, что он относится к тому времени, когда Вселенной было всего 770 млн лет от роду (а это лишь 5% от её нынешнего возраста). Таким образом, квазар располагается на расстоянии 12,8 миллиарда световых лет от Земли.

Вспышка, зарегистрированная орбитальной обсерваторией НАСА Swift 28 марта, оказалась следствием поглощения звезды чёрной дырой.

Об этой вспышке в созвездии Дракона, изначально классифицированной как длинный гамма-всплеск (gamma-ray burst, GRB) 110328A, мы рассказывали на MagSpace два месяца назад. Уже тогда было понятно, что астрономам посчастливилось увидеть нечто необычное: GRB 110328A имел очень высокую и быстро изменявшуюся рентгеновскую яркость. По предположению теоретиков, причиной вспышки стал не гравитационный коллапс массивной звезды, который рождает «типовые» длинные гамма-всплески, а приливное разрушение светила, проходившего рядом с чёрной дырой.

^{Экзолунный пейзаж в представлении художника (иллюстрация Dan Durda).}

Группа американских учёных показала, что примерно 5% газовых гигантов, обращающихся вокруг своих звёзд на расстоянии, подобном земному, имеют спутники, способные поддержать жизнь.

Обнаружены десятки планет, расположенных на подходящих орбитах, но практически все они слишком горячи или газообразны для жизни. Саймон Портер из обсерватории Лоуэлла и его коллеги всё же дали этим далёким мирам шанс, смоделировав 12 тыс. гипотетических планет размером с Землю, которые были захвачены гравитационными полями газовых гигантов вроде Юпитера, расположенными на благоприятных для жизни орбитах.

Астрономы из Европы, США и Бразилии представили высококачественную фотографию туманности, созданной звездой Бетельгейзе (? Ориона).

Бетельгейзе, классифицирующаяся как красный сверхгигант, считается одной из самых крупных — её диаметр сравним с орбитой Юпитера — и ярких звёзд. Все сверхгиганты находятся на поздней стадии эволюции и чрезвычайно быстро теряют вещество, и этот процесс уже изучался с помощью системы адаптивной оптики NaCo, установленной на «Очень большом телескопе» (Very Large Telescope — VLT). Результаты наблюдений NaCo показаны в центре нового снимка; легко заметить, что с видимой поверхности Бетельгейзе, обозначенной красным, уносится газ.

Сотрудники Потсдамского астрофизического института (Германия) отыскали пару коричневых карликов, расположенных в непосредственной близости от Земли.

Несложно понять, что звёзды и коричневые карлики, находящиеся на небольшом расстоянии от Земли, должны обнаруживать значительное собственное движение — смещение на небесной сфере, вызванное движением относительно Солнца. Это их свойство и позволяет открывать новые объекты при сравнении результатов наблюдений, выполненных в разное время.

Интернациональная группа астрофизиков восстановила историю развития массивного скопления галактик Abell 2744.

Abell 2744, расположенное на красном смещении z = 0,308 (наблюдая его, мы смотрим в прошлое, отстоящее от нас на 3,5 млрд лет), образовалось в результате слияния нескольких скоплений. Вклад галактик в общую массу Abell 2744 невелик, а основная её часть — около 95% — приходится на горячий газ (ему достаётся примерно 20%), излучающий в рентгеновском диапазоне, и тёмную материю. Из-за этого объединяющиеся скопления называют природными лабораториями по изучению свойств тёмной материи и особенностей взаимодействия её частиц. Примером такой «лаборатории» служит аналогичное Abell 2744 скопление 1E 0657-56: так как центры рентгеновской светимости и максимумы поверхностной плотности в нём чётко разделены, можно заключить, что столкновение должно было совершенно по-разному влиять на барионный газ и небарионную материю.

^{Маломассивная «каменистая» экзопланета, аналогичная MOA-2009-BLG-266Lb.}

Международная группа астрономов составила описание новой экзопланеты MOA-2009-BLG-266Lb, которая всего в 10 раз превосходит Землю по массе.

Учёные действовали по не слишком распространённой методике гравитационного микролинзирования, которая позволяет обнаруживать маломассивные планеты на широких орбитах. Суть микролинзирования заключается в том, что гравитационное поле небесного тела, проходящего на фоне удалённой звезды, действует подобно линзе, заставляя характеристики излучения звезды изменяться несвойственным ей образом (светило «разгорается», а затем тускнеет). Длительность регистрируемого увеличения яркости связана с массой объекта, который находился между звездой и наблюдателем.

^{Туманность RCW 120}

Космический телескоп Spitzer сфотографировал туманность RCW 120, огромное облако пыли и газа, в котором недавно зародились новые звезды. Излучение ее распределено в форме кольца, что и делает ее интересным объектом для наблюдения.

RCW 120 находится примерно в 4300 световых лет от нас в созвездии Скорпиона. Она светит в широком диапазоне частот, в основном в невидимом инфракрасном.

Большие и чрезвычайно активные чёрные дыры населяли молодые галактики на заре Вселенной, что подтверждает теорию, в соответствии с которой галактики и чёрные дыры развиваются в своеобразном симбиозе, пишут американские астрономы в статье, опубликованной в журнале Nature.

"До настоящего времени мы не знали, какую функцию исполняли чёрные дыры в молодых галактиках, да и вообще, существовали ли они. Теперь мы знаем — они существуют, и они растут как грибы", — говорит руководитель исследования Эзекиль Трейстер (Ezequiel Treister) из Гавайского университета, слова которого цитируются в сообщении университета.

^{IC 10, одна из хорошо изученных приближенных к нам LSB-галактик.}

Группа датских, шведских и украинских астрономов провела повторный анализ архивных спектроскопических данных и выяснила, что содержание металлов (элементов тяжелее гелия) в галактике ESO 546-G34 имеет одно из самых низких значений в местной Вселенной.

ESO 546-G34 относится к галактикам низкой поверхностной яркости (low surface brightness, LSB). Многие тусклые объекты такого типа классифицируются как карликовые галактики, в которых б?льшая часть барионной материи приходится на нейтральный газообразный водород, а не на вещество звёзд. Специалистам, однако, известны и примеры гигантских LSB-галактик, и проэволюционировавшие LSB-галактики с относительно высокой концентрацией металлов.

Ученые, работающие с данными с европейского орбитального телескопа CoRoT, объявили об открытии десяти новых экзопланет — планет за пределами Солнечной системы, сообщает Европейское космическое агентство.

Открытые планеты, получившие индексы от CoRoT-16b до CoRoT-24b и CoRoT-24с, сильно отличаются друг от друга как по параметрам орбит, так и по физическим характеристикам — плотности, массе, температуре.

^{Два активных ядра в NGC 3758.}

Космические рентгеновские телескопы отыскали второе активное ядро в галактике NGC 3758.

Если быть точным, NGC 3758, также обозначаемая как Markarian 739, представляет собой пару взаимодействующих галактик. Давно известно, что её восточное ядро содержит мощный источник излучения — сверхмассивную чёрную дыру, поглощающую вещество. Поскольку столкновение галактик способствует аккреции, можно было предположить, что активность проявляют обе чёрные дыры в NGC 3758.

^{Сверхновая SN1987A}

Анализ излучения сверхновой звезды SN1987A в Большом Магеллановом Облаке показал, что газовое облако, которое образовалось в результате взрыва, светится не только благодаря радиоактивному распаду его материи, но и под воздействием рентгеновского излучения, пишет группа европейских и американских ученых в статье, опубликованной в журнале Nature.

Сверхновые звезды вспыхивают в результате гравитационного коллапса массивных звезд, когда тяжелое ядро звезды сжимается и создает волну разряжения, выбрасывающую легкое вещество внешних слоев светила в открытый космос. В результате этого образуется светящаяся газовая туманность, которая продолжает расширяться некоторое время после взрыва. Сверхновые первого типа образуются в результате взрыва двойной системы из белого карлика и более массивной звезды, а более распространенные вспышки второго типа — в результате взрыва звезд-гигантов.

Интернациональная группа астрономов, возглавляемая Робертом Квимби (Robert Quimby) из Калифорнийского технологического института (США), составила описание нового класса сверхъярких взрывов звёзд.

В обозначенную учёными группу входит шесть объектов. Первые два, сверхновые SN 2005ap и SCP 06F6, были найдены телескопом техасской Обсерватории Макдональда и «Хабблом». SN 2005ap оказалась самой яркой из известных сверхновых, а SCP 06F6 имела очень странный спектр, но никакой связи между этими двумя взрывами, отмеченными несколько лет назад, обнаружено не было; по словам г-на Квимби, специалистам помешало то, что SN 2005ap удалена на три миллиарда световых лет, а SCP 06F6 — сразу на восемь. Появляющийся в результате этого сдвиг «замаскировал» сходство спектров.

Астрономы описали звездное скопление — группу светил, образовавшихся из одного газопылевого облака, неизвестного класса. Работа исследователей опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters, а коротко о ней пишет портал Space.com.

До сих пор ученые различали два класса скоплений: более старые шаровые и более молодые открытые скопления. Шаровые скопления обычно содержат меньше тяжелых элементов (к которым астрономы обычно относят все элементы тяжелее гелия). Эти элементы могут образовываться только в недрах звезд, и после гибели последних выбрасываются в космическое пространство и могут включаться в состав более молодых светил.

Инфракрасный телескоп «Спитцер» зарегистрировал кристаллы минерала оливина при наблюдении протозвезды HOPS-68 в созвездии Ориона.

Кристаллические силикаты вроде пироксенов и оливинов уже встречались астрономам, изучавшим проэволюционировавшие звёзды, кометы и инфракрасные галактики сверхвысокой светимости. Образование подобных кристаллов требует высоких температур в интервале 800–1200 К, а потому у молодых звёзд, ещё не вышедших на главную последовательность, кристаллические силикаты обнаруживаются во внутренней, «тёплой» области диска. Отыскать пироксены и оливины в «холодной» газопылевой оболочке протозвёзд сложнее; сообщений о таких исследованиях мало, да и результаты их признают далеко не все.

Интернациональная группа учёных под руководством Уильяма Кларксона (WillIam Clarkson) из Индианского университета выделила группу звёзд редкого класса в балдже Млечного Пути.

Звёзды, которые заинтересовали астрономов, называют голубыми отставшими. Такие светила имеют повышенную температуру и спектр, смещённый в синюю область. Вследствие этого они чётко выделяются на диаграмме Герцшпрунга — Рассела, старея «медленнее», чем полагается.

Два британских астронома, Алехо Мартинес-Сансигре (Alejo Martinez-Sansigre) из Портсмутского университета и Стив Роулинс (Steve Rawlings) из Оксфорда заявляют, что сейчас сверхмассивные черные дыры, которые, как считается, находятся в центрах большинства галактик Вселенной, вращаются намного быстрее, чем когда-либо за всю историю жизни Вселенной.

Учёные из Научно-исследовательского центра им. Эймса (НАСА) получили возможность изучить загадочное вещество, которое скрывает от нас самые удалённые уголки Вселенной.

В течение последнего столетия наблюдений астрономы обнаружили факт поглощения космическим пространством определённых длин волн света, исходящего от далёких звёзд. Теперь учёным наконец удалось выяснить молекулярную структуру частиц, которые "прячут" от нас далёкие миры.

Канадский микроспутник MOST зарегистрировал неожиданно резкие изменения параметров звезды Вольфа — Райе в двойной системе CV Змеи.

MOST оснащён 15-сантиметровым телескопом и ПЗС-фотометром; аппарат проводит наблюдения в видимом диапазоне на длинах волн 350–700 нм. 53-килограммовый спутник, считающийся одним из самых маленьких космических телескопов, был запущен в 2003 году и до сих пор работает вполне исправно.

Новое исследование показало, что планеты образуются у молодых звезд очень быстро – в противном случае загоревшееся светило не позволит им родиться на свет.

В современной астрономии существует две соперничающие теории формирования планет. Одна из них утверждает, что планеты появляются в ходе единого, последовательного коллапса вещества, а другая говорит, что сперва появляется ядро, на которое затем оседают все новые массы газа и пыли. Кто бы ни был прав, процесс этот должен завершиться до того, как давление приходящего от материнской звезды излучения «сдует» газ и пыль далеко прочь. Считается, что на рождение планет отпущено порядка 2-10 млн лет.

Астрономы из Европейской южной обсерватории изучили и запечатлели галактику NGC 6744, которая по форме и структуре напоминает Млечный Путь.

Эта галактика находится в созвездии Павлина, на расстоянии в 30 миллионов световых лет от Земли. Она была открыта еще в 1824 году и неоднократно оценивалась как одна из самых "близкородственных" по отношению к нашей Галактике.

Древние эллиптические галактики, которые ранее считались "мертвыми", поскольку процесс образования новых звезд в них прекратился, оказались все же способны производить новые звезды, установили астрономы из университета Мичигана (США) с помощью космического телескопа "Хаббл".

Галактики в целом делятся на два основных типа: спиральные, похожие на нашу Галактику или туманность Андромеды, и эллиптические. Звезды в спиральных галактиках распределены по спиральным рукавам галактического диска, где содержится достаточно холодного газа, из которого образуются новые звезды.

Анализ данных об экзопланете Kepler-7b, открытой космическим телескопом "Кеплер" в 2009 году, показал, что она отражает значительно больше света, чем экзопланеты ее класса, что может привести к пересмотру представлений о происхождении и химическом составе таких планет, говорится в статье группы ученых из США, Бельгии и Дании, принятом к публикации в Astrophysical Journal.

Новая книга, «Космос вблизи», написанная Жилем Спэрроу,  приглашает вас в удивительное путешествие по вселенной, давая возможность увидеть галактические облака пыли, вспышки сверхновых и пылающие планеты. Это фотоподборка содержит лишь малую часть фотографий из новой книги.

(29 фото)

^{Трёхмерная карта расположения галактик. Плоскость Млечного Пути проходит горизонтально. (Иллюстрация T. H. Jarrett.)}

На собрании Американского астрономического общества в Бостоне сотрудница Портсумсткого университета (Великобритания) Карен Мастерс (Karen Masters) представила новую трёхмерную карту расположения близлежащих галактик.

Г-жа Мастерс и её коллеги действовали в рамках проекта 2MASS Redshift Survey (Two-Micron All-Sky Survey, изучение красного смещения и обзор неба на длине волны два микрона). Эта программа рассчитана на использование двух наземных телескопов, которые находятся в разных полушариях: первый установлен в аризонской Обсерватории им. Фреда Лоуренса Уиппла, а второй — в чилийской обсерватории Серро-Тололо. «Наша карта охватывает 95 процентов всего неба, — отмечает Карен Мастерс. — Поскольку телескопы работают в ближнем инфракрасном диапазоне, пыль Млечного Пути не слишком сильно влияла на результаты, и в своих наблюдениях мы подошли на минимальное расстояние к плоскости Галактики. Это дало возможность тщательно изучить некоторые структуры, скрываемые нашей Галактикой, — скажем, сверхскопление Гидры — Центавра и скопление Наугольника».

^{Относительные размеры звезд: красный карлик, Солнце, звезда массой около 8 солнечных и «рекордсменка» R136a1 (синяя звезда на фоне).}

В Большом Магеллановом облаке нашлась чрезвычайно массивная звезда, не входящая ни в одно из видимых скоплений.

Речь идёт о светиле VFTS 682, располагающемся в области активного звездообразования (или, возможно, лежащем на линии наблюдений такой области). В 2009 году оно было классифицировано как молодой звёздный объект. А нынешней весной, когда у учёных появились данные со спектрографа FLAMES телескопа VLT, VFTS 682 перевели в группу звёзд Вольфа — Райе.

Знаменитая Крабовидная туманность снова удивила свет: в начале апреля эта древняя сверхновая выбросила вспышки впятеро мощнее всего, что удавалось в ней наблюдать современной астрономии.

Крабовидная туманность – останки сверхновой, вспыхнувшей около 1054 г. в 6500 световых годах от Земли, в созвездии Тельца. Сегодня самую сердцевину ее составляет все, что осталось от погибшей крупной звезды, плотная нейтронная звезда, вращающаяся со скоростью около 30 об./мин. И с каждым оборотом она отправляет примерно в нашу сторону периодические вспышки излучения (иначе говоря, звезда является пульсаром).

Космический телескоп «Хаббл» сфотографировал переменную звезду в галактике Андромеды (M31), сыгравшую ключевую роль в развитии космологии.

До открытия этой звезды часть астрономов предполагала, что спиральные туманности вроде Андромеды принадлежат Млечному Пути. В 1920 году Харлоу Шепли и Гебер Кёртис обсуждали вопрос о расположении M31, причём Шепли приводил казавшиеся его современникам вполне разумными аргументы в пользу того, что Вселенная включает в себя одну большую Галактику. Принятый тогда оценочный диаметр Млечного Пути он предлагал увеличить до 300 000 световых лет, а спиральные туманности считал гораздо менее крупными «подчинёнными» объектами. Действительно, если бы оценка Шепли оказалась верной, а М31 соответствовала по размеру Галактике, расстояние, отделяющее нас от туманности, оказалось бы неправдоподобно большим.

Кёртис, напротив, называл спиральные туманности отдельными галактиками, аналогами Млечного Пути, а значение диаметра, предложенное Шепли, — завышенным.

^{Экзопланеты Kepler-10c (слева) и Kepler-10b (иллюстрация НАСА / Ames / JPL-Caltech).}

На проходящем в Бостоне собрании Американского астрономического общества учёные, занятые обработкой данных с орбитальной обсерватории «Кеплер», сообщили о регистрации второй экзопланеты в системе Kepler-10.

^{Галактика NGC 5128 в видимом диапазоне (иллюстрация Capella Observatory).}

Массив радиотелескопов, размещённых в Южном полушарии, передал высококачественные изображения джетов галактики NGC 5128 (Кентавр А).

Джетами называют противоположно направленные струи заряженных частиц, которые вылетают из центра активной галактики на огромной скорости, составляющей значительную часть скорости света c. Ответственность за их образование несёт чёрная дыра, масса которой в нашем случае оценивается в (5,5 ± 3,0)•10⁷ солнечной.

^{Моделирование столкновения Млечного Пути с галактикой Андромеды (иллюстрация Canadian Institute for Theoretical Astrophysics).}

Учёные из Технологического университета Суинбёрна (Австралия) показали, что звездообразование в Млечном Пути и близлежащей спиральной галактике Андромеды вскоре должно прекратиться.

Естественным расширением принципа Коперника — утверждения о рядовом положении Земли во Вселенной — была бы гипотеза о том, что Млечный Путь не выделяется на фоне других спиральных галактик. В пользу этого свидетельствуют, к примеру, вполне обычные звёздная масса Галактики и содержание газа в ней. С другой стороны, вероятность приобретения сразу двух спутников, подобных нашим Магеллановым облакам, чрезвычайно мала (~3,5%), а светимость и радиус диска Млечного Пути несколько уступают «стандартным» значениям. Объяснить такие отклонения, как считает часть специалистов, может бессобытийная эволюционная история Галактики, которая в последние 10 млрд лет не принимала в свой состав действительно крупные объекты с массой, превышающей ~10⁹ солнечных.

Международная группа астрономов, занятых в проекте WiggleZ Dark Energy Survey, провела исследование галактик, в котором влияние тёмной энергии было зарегистрировано двумя разными способами.

Тёмную энергию, напомним, считают ответственной за ускоряющееся расширение Вселенной, которое было обнаружено при наблюдении сверхновых типа Ia. Эти вспышки имеют примерно одинаковую светимость в максимуме, что позволяет измерить расстояние, отделяющее нас от источника излучения. Как выяснилось в конце ХХ века, яркость сверхновых типа Ia в удалённых галактиках оказывается ниже ожидаемой; отсюда следует, что Вселенная должна расширяться с ускорением.

В понедельник в 08.56 по времени Восточного побережья (16.56 мск) с мыса Канаверал (штат Флорида) в свой последний полет отправился шаттл Endeavour. Кроме команды в составе американцев Марка Келли, Грегори Джонсона, Эндрю Фьюстела, Майкла Финка, Грегори Шамитоффа и итальянца Роберто Виттори на шаттле к МКС отправилась самая масштабная в истории станции научная аппаратура — детектор AMS-02 (Alpha Magnetic Spectrometer). Этот ультрасовременный детектор элементарных частиц, созданный усилиями 56 институтов из 16 стран мира, будет работать на орбите для изучения загадок материи в космосе и происхождения Вселенной.

Моделирование одной из ближайших экзопланет показало, что на её поверхности могут существовать водяные океаны, а в атмосфере — облака и осадки. И пусть обстановка в этом мире всё равно довольно непривычна на вкус землян, жизнь там могла бы найти пристанище.

Звезда Глизе-581, расположенная в 20 световых годах от нас, приносила сенсации уже не раз. Четыре года назад у неё впервые была найдена планета земного типа (Gliese 581 c) в обитаемой зоне.

Позже учёные учли не только расстояние до звезды, но и наиболее вероятный состав атмосферы планеты c и заявили, что там, пожалуй, всё-таки жарковато. Но из тех же соображений (парниковый эффект) астрономы выдали аванс обитаемости другому миру в той же системе — планете Gliese 581 d, расположенной дальше от светила.