^{Источник HLX-1 (отмечен кружком) и галактика ESO 243-49 (иллюстрация НАСА, ESA, S. Farrell).}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

Международная группа астрономов собрала доказательства того, что чёрная дыра ESO 243-49 HLX-1 находится в скоплении молодых звёзд.

Яркий рентгеновский источник HLX-1, который расположен в ~3,3 кпк от ядра галактики ESO 243-49, ориентированной «ребром» к нам, привлёк внимание в 2009-м, когда учёные из Франции и Великобритании назвали его отличным кандидатом на роль чёрной дыры промежуточной массы. Самой интересной особенностью HLX-1 стало то, что его оценочная рентгеновская светимость примерно в 400 раз превышала теоретический эддингтоновский предел для обычной небольшой чёрной дыры массой в 20 солнечных.

^{Кликабельно}

Источник: European Southern Observatory

На новом снимке, полученном с телескопом APEX (Atacama Pathfinder Experiment) в Чили, видно извилистое волокно космической пыли длиной более десяти световых лет. В нем прячутся новорожденные звезды и виднеются плотные облака газа, которые вот-вот начнут сжиматься, чтобы дать начало еще большему числу звезд. Это одна из ближайших к нам областей звездообразования. Космические пылинки так холодны, что нужны наблюдения на длинах волн около миллиметра, чтобы зарегистрировать их слабое свечение. Для этого и используется камера LABOCA, установленная на телескопе APEX.

^{Солнце четверть года нагревает каждый полюс Урана, а вот до экватора добирается нечасто и ненадолго. (Изображение НАСА.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Space.com

Если вы думаете, что нынешний февраль слишком холодный, а лето 2010 года было слишком жарким, то подумайте ещё раз: наука учит нас, что на Земле был период куда более радикальных перепадов температур. Исследователи, впрочем, полагают, что резкие сезонные колебания температур для многих не вопрос комфортности бытия, а скорее дело жизни и смерти.

«Угол наклона планеты является критически важным показателем для формирования климата, а также её обитаемости», — подчёркивает Рене Эйе, научный сотрудник Потсдамского астрофизического института (Германия).

^{Кликабельно}

Источник: European Southern Observatory

Очень Большой Телескоп ESO (VLT) получил самое детальное на сегодняшний день инфракрасное изображение Туманности Киля – звездного «инкубатора». В живописном небесном ландшафте, состоящем из газа, пыли и молодых звезд, выявлено много ранее скрытых подробностей. Это одно из самых эффектных изображений, когда-либо полученных с VLT.

^{Магеллановы Облака, два тонких лоскутка света (справа с краю) делят небо над Патагонскими Андами со стремительной кометой и светлой лентой Млечного Пути.}

Источник: National Geographic Россия

Галактические спутники Млечного Пути обычно слабеют и гибнут, попав в его гравитационные объятия. Почему же Магеллановы Облака чувствуют себя так прекрасно?

Большое и Малое Магеллановы Облака, виднеющиеся на небе Южного полушария вблизи величественного Млечного Пути, выглядят так, словно оторвались от нашей галактики. Прежде астрономы полагали, что Облака всегда вращались вокруг Млечного Пути примерно на том же расстоянии, что и сейчас, подобно всем прочим, более мелким галактикам, ставшим рабами его гравитации. Однако новые данные свидетельствуют о том, что на самом деле Магеллановы Облака провели большую часть своей жизни куда дальше от нас, и нынешнее сближение – весьма редкий случай. Более ясное представление о прошлом Облаков позволяет астрономам объяснить некоторые особенности этих звездных систем, которые уже давно наводили на мысль: прочие спутники Млечного Пути Облакам не ровня.

^{Карликовая галактика NGC 4449 (вверху слева) собирается поглотить галактику поменьше (внизу справа). Врезка: крупный план крошечной галактики, которую вскоре съест NGC 4449.}

Источник: КомпьюЛента
По материалам Max-Planck-Gesellschaft и University of California

Крошечные галактики могут слиться в огромный Млечный Путь. Но как растут карликовые галактики? Видимо, таким же образом — с помощью космического каннибализма.

Две исследовательские группы — во главе с Давидом Мартинес-Дельгадо из Института астрономии им. Макса Планка (ФРГ) и Майклом Ричем из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) — независимо друг от друга нашли мини-галактику, которая находится в процессе поглощения своим компаньоном.

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: ESA

Космический телескоп «Хаббл» сфотографировал спиральную галактику NGC 1073, расположенную в направлении созвездия Кит.

Млечный Путь представляет собой такую же спираль с перемычкой, поэтому изучение подобных объектов особенно полезно для понимания нашего собственного местожительства.

Источник: Популярная Механика
Оригинал: MIT Technology Review / Physics ArXiv Blog

Одна из интереснейших концепций современной космологии – «мир на бране». В рамках Теории Струн она описывает наш мир, как существующий на бране. Брану упрощенно можно описать как нечто вроде мембраны, только мембрана – двухмерная поверхность в трехмерном пространстве, как пленка мыльного пузыря, а брана представляет собой трехмерную поверхность в многомерном пространстве). При этом вокруг браны простираются другие измерения, но все частицы и поля словно привязаны к нашей бране, и мы никак не можем «прощупать» другие измерения, поскольку туда просто-напросто почти ничего не проникает.

Одна из идей, существующих в рамках концепции «мира на бране» состоит в том, что наша Вселенная стала результатом столкновения двух других «миров на бране», и череда таких столкновений создает новые миры бесконечно. Этот «эпикроктический сценарий» Большого Взрыва описывает Вселенную, как ту, в которую выделилась энергия после столкновения двух бран в многомерном мире.

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: National Geographic

В обитаемой зоне красного карлика GJ 667C, находящегося в созвездии Скорпиона и отстоящего от нас на 22 световых года, обнаружена планета GJ 667Cc — вероятно, твёрдая «суперземля».

На сегодня это один из лучших кандидатов на пригодность для жизни.

Масса планеты в 4,5 раза превосходит земную. Её год продолжается всего 28 наших дней.

Источник: Троицкий Вариант — Наука

О проекте «Радиоастрон» ТрВ-Наука пишет регулярно, и это неудивительно — первый успешный российский астрофизический проект за долгие годы стал главным источником хороших новостей о космической науке. В № 93 от 6 декабря 2011 года мы сообщали о том, что группа «Радиоастрона» начала поиск интерференционных «лепестков» — пиков корреляции сигнала от космического радиотелескопа на наземно-космических базах. 8 декабря последовало радостное сообщение: первый «лепесток» на длине волны 18 см найден, значит, наземно-космический интерферометр «Радиоастрон» успешно действует! К новому году положительные корреляции между космическим и наземными телескопами были найдены уже на длине волны 6 см. О ближайших научных планах телескопа рассказал Юрий Ковалёв, сотрудник Физического института им. П.Н. Лебедева РАН.

Источник: European Southern Observatory

Перед нами новое изображение «инкубатора звезд» NGC 3324. Оно было получено с широкоугольной камерой Wide Field Imager 2.2-метрового телескопа MPG/ESO в обсерватории Ла Силья в Чили. Мощное ультрафиолетовое излучение горячих молодых звезд в NGC 3324 заставило газовое облако светиться яркими цветами и расчистило полость в окружающем эти звезды газе и пыли.

По материалам сайтов Популярная Механика и NASA

Орбитальный телескоп Kepler приносит новые находки – сразу 11 ранее неизвестных планетных систем, включающих 26 планет.

Этот крупный улов – если данные будут подтверждены наземными наблюдениями – почти удвоит число достоверно обнаруженных зондом Kepler планет, и утроит число известных нам звезд, имеющих более чем одну планету.

Читать дальше  » 

Источник: Астронет

Прошедший год не принес, пожалуй, революционных неожиданных прорывов в астрофизике. Тем не менее спутники летали, телескопы наблюдали, теоретики размышляли, а потому было получено немало интересных результатов. Выделим традиционную двадцатку наиболее интересных, на наш взгляд, сюжетов. Из этого списка исключено изучение планет и малых тел солнечной системы. Работы брались только из Архива препринтов ArXiv.org. В некоторых сюжетах речь идет о результатах, опубликованных в нескольких статьях, иногда даже разными группами исследователей.

Прежде чем перейти к двадцатке необходимо выделить самое главное событие в отечественной астрофизике. Им является запуск спутника Спектр-Р, который стал основой для космического радиоинтерферометра Радиоастрон. Хочется верить, что подводя научные итоги 2012 года, мы сможем назвать несколько важных результатов, полученных с его помощью.

Источник: European Southern Observatory

Новый образ Туманности Омега, запечатленный Очень Большим Телескопом ESO (VLT), – одно из самых детальных изображений этого объекта, когда-либо полученных с Земли. На нем видны розоватые запыленные центральные области этих знаменитых «звездных яслей» и великолепные детали космического пейзажа, состоящего из газовых облаков, пыли и новорожденных звезд.

 
^{55 Cancri e и наша Земля: сравнение размеров и внешнего облика.}

Источник: Популярная Механика
Оригинал: NASA Science

Далекая планета 55 Cancri e – весьма неприятное местечко. При адской жаре и высоком давлении, под жестким излучением сквозь ее раскаленные мертвые камни течет чрезвычайно агрессивный растворитель.

В 40 световых годах от нас в созвездии Рака находится звезда 55 Cancri, обладающая собственной планетной системой, не раз привлекавшей внимание исследователей. Одна из ее планет, 55 Cancri e, вращается необычно близко к самой звезде, в 26 раз ближе, чем Меркурий – к Солнцу. Один год – полный оборот по орбите – продолжается всего 18 часов. Если б какая-то планета умудрилась оказаться так близко к Солнцу, ее поверхность раскалилась бы примерно до 2000 ^ОС. Неудивительно, что до сих пор 55 Cancri e считали абсолютно мертвым и выжженным миром.

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: European Southern Observatory

Астрономы из Великобритании, Канады, США и Германии провели наблюдения вероятных предшественников нынешних массивных эллиптических галактик.

Объектом исследования стала популяция так называемых субмиллиметровых галактик (submillimetre galaxies, SMG) — удалённых ультраярких инфракрасных галактик, регистрировать которые помогает их смещённое в субмиллиметровую область дальнее ИК-излучение. Распределение известных SMG по красному смещению имеет пик на z ? 2,5 — примерно там же, где выходит на максимум аналогичное распределение, построенное для квазаров. Такое соответствие наталкивает на мысль о том, что квазары и субмиллиметровые галактики эволюционно связаны друг с другом.

^{Молодые звёзды в туманности Орла. Фото ESA/Hubble & NASA.}

Источник: Популярная Механика
Оригинал: Universe Today

Некоторые области пространства, где идёт активное образование новых звёзд, слишком разрежены для того, чтобы этот процесс мог происходить. Как и что там происходит – остаётся неизвестным.

Процесс формирования новых звёзд происходит в газопылевых скоплениях, плотность которых достигла достаточной критической величины – здесь случайные флуктуации приводят к появлению сгустков вещества, которые притягивают всё новую материю, быстро увеличиваясь в размерах. Как нетрудно заметить, важнейшим параметром, запускающим весь процесс, является плотность скопления. Она может быть достигнута, например, давлением ударной волны расположенной неподалёку сверхновой, действием мощных приливных сил близкого массивного тела или других эффектов – как конкретно, не столь важно, и варианты воздействий, сгущающих облако до достаточно плотного состояния, весьма разнообразны.

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Max-Planck-Institut f?r Chemie

Учёные из Германии, Японии и США проверили существующие модели взрывов сверхновых, рассмотрев образцы Мерчисонского метеорита, упавшего на Землю в 1969 году.

Масса известных фрагментов этого метеорита, относящегося к классу углистых хондритов, превышает центнер. Интересен он прежде всего тем, что имеет множество органических включений: первое сообщение о содержащихся в нём внеземных аминокислотах и углеводородах появилось в 1970-м; сейчас общее число найденных при его рассмотрении аминокислот перевалило за сотню.

^{Слева – близкая галактика Андромеды; выделена область, которую Hubble наблюдал в видимом и УФ-спектрах. Детальнее она показана вверху справа: насыщенный звездами центральный регион галактики поперечником около 7900 световых лет. Яркая область возле центра снимка – группа звезд близ черной дыры в ядре галактики; видны точки необычных «ультра-синих» звезд – эта область крупнее показана справа внизу.}

Источник: Популярная Механика
Оригинал: NASA

Синий цвет звезды говорит о ее яркости, внушительных размерах и молодости. Однако недавно найдены такие звезды вполне зрелые и средней величины, солнечного типа. Возможно, они развиваются по нетрадиционному сценарию.

Недавняя работа телескопа Hubble, проведенная в рамках длительного эксперимента Panchromatic Hubble Andromeda Treasury, не стала первым наблюдением подобных звезд в галактике Андромеда. Однако на этот раз был изучен намного больший участок, в котором было найдено около 8 тыс. таких звезд, и удалось показать, что в основном они концентрируются вокруг активного центра галактики.

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: ESA

При объединении инфракрасных и рентгеновских данных с орбитальных обсерваторий «Гершель» и XMM-Newton астрономы получили уникальные фотографии туманности Орла (M16), удалённой примерно на 6 500 световых лет от Земли.

^{Продираясь сквозь мощный поток заряженных частиц от огромной звезды-соседки, сверхплотная и быстро вращающаяся нейтронная звезда создает пульсирующие потоки гамма-лучей.}

Источник: Популярная Механика
Оригинал: Space.com

Найдена очередная – всего пятая – из известных нам крайне редких и крайне сложных для наблюдения двойных звезд.

В отличие от других двойных гамма-лучевых звездных систем, обнаружение которых было почти чистой случайностью, расположенная в 15 тыс. световых годах от нас двойная система 1FGL J1018.6-5856 найдена совершенно целенаправленно. Новый метод, предложенный Робин Корбе (Robin Corbet) и ее коллегами, может в будущем вообще исключить из этого процесса элемент случайности, и поиск таких редких объектов можно будет проводить совершенно целенаправленно.

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: PhysicsWorld

Интернациональная группа астрономов представила новый проект The Hunt for Exomoons with Kepler (HEK), нацеленный на поиск спутников у экзопланет, зарегистрированных космическим телескопом «Кеплер».

Интерес к экзолунам объясняется тем, что их присутствие на орбите планеты должно стабилизировать её климат, создавая благоприятные условия для развития жизни. В категорию потенциально обитаемых могут попадать и сами спутники газовых гигантов, похожие на Европу, Титан или Энцелад. Кроме того, обнаружение экзолуны позволяет с большей точностью оценить параметры её планеты и звезды.

^{Составное изображение «толстяка»: данные рентгеновского телескопа Chandra показаны синим; оптического VLT – красным, зеленым и синим; инфракрасного Spitzer – красным и оранжевым.}

Источник: Популярная Механика
Оригинал: Chandra X-Ray Observatory

Крупнейшее скопление галактик в молодой Вселенной, гигант, прозванный «Толстяком», открывает секреты – свои и заодно темной материи.

Скопление ACT-CL J0102-4915, более известное под названием El Gordo, что по-испански означает «толстяк», расположено в 7 млрд световых годах от нас. Иначе говоря, относится оно к тому времени, когда Вселенная была примерно вдвое моложе нынешнего. Прозвище более чем уместно: общая масса «толстяка» составляет порядка 2 квадриллионов солнечных масс.

Источник: Популярная Механика
Оригинал: ScienceNOW

Составлена самая полная на сегодняшний день карта распределения темной материи по Вселенной.

Темная материя составляет на порядок большую часть Вселенной, нежели обычная, из которой сложены галактики, звезды, астероиды – и мы с вами. И с обычной она не взаимодействует, не испускает излучения, не отражает и не поглощает его, отчего и зовется «темной». Единственное исключение – гравитационное воздействие, которое она оказывает на обычную материю и благодаря которому мы можем узнать о темной материи хотя бы что-то.

^{Кольца, найденные в чужой системе, столь велики, что при движении объекта по орбите вызвали затмение родной звезды, длившееся почти два месяца, считая от первых колебаний в яркости до последних (иллюстрация Michael Osadciw/ University of Rochester).}

Источник: Мембрана

Сенсацию принесло затмение звезды 1SWASP J140747.93-394542.6. Проанализировав кривую блеска, астрономы обнаружили не одно плавное падение и восстановление яркости, как было бы при транзите единичного объекта, а сложную систему провалов и пиков в световом потоке.

В самой глубокой части затмения свет блокировался на 95%. Прогнав на компьютере все версии, учёные пришли к выводу, что перед ликом звезды прошёл объект малой массы, украшенный насыщенной системой колец из пыли и каменистых обломков.

Источник: Мембрана

Группа астрономов из 20 университетов и институтов разных стран пришла к важному выводу: планеты у звёзд должны быть скорее правилом, чем исключением.

Исследование, результаты которого опубликованы в Nature, предполагает, что многие (если не все) звёзды Млечного Пути обладают хотя бы одной планетой. Работа была основана на статистической обработке данных об уже пойманных экзопланетах. Их за последние 16 лет открыли и подтвердили более 700, в очереди же на проверку стоит ещё целая куча.

^{Система KOI-961 в представлении художника. На переднем плане находится самая маленькая экзопланета — KOI-961.03. (Иллюстрация НАСА / JPL-Caltech.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NASA

Космический телескоп «Кеплер» отыскал экзопланеты, оценочные размеры которых позволяют считать их самыми маленькими из известных.

В декабре прошлого года участники проекта «Кеплер», напомним, уже выступали с аналогичными заявлениями, но тогда речь шла о других планетах — паре Kepler-20e и -20f, обращающейся вокруг звезды, напоминающей Солнце и удалённой на ~950 световых лет от нас. Радиусы Kepler-20e и -20f равны 0,87 и 1,03 земного.

^{Система KIC 05807616 в представлении художника (изображение S. Charpinet).}

Учёные, анализирующие данные космического телескопа «Кеплер», продолжают выдавать одно интересное открытие за другим. На этот раз вниманию публики предложено описание весьма странной планетной системы.

Когда-то звезда KIC 05807616 выросла до размеров красного гиганта, поглотив в процессе две огромные газовые планеты, ядра которых остались на орбите, вынырнув вновь, когда светило уменьшилось. Их воздействие на звезду, возможно, привело к тому, что она стала необычайно горячим карликом.

 Крупный золотой самородок из коллекции лондонского музея естествознания (фото Natural History Museum).

Многие тяжёлые элементы синтезируются в недрах звёзд, но это справедливо только для атомов вплоть до железа. Место возникновения более тяжёлых элементов оставалось неясным. Теперь учёные нашли эффектное и правдоподобное объяснение.

Четыре объекта, расположенные на расстоянии более 12 миллиардов световых лет от нас, продемонстрировали необычное свойство – они очень ярки в инфракрасном диапазоне, но совершенно ничем не выдают себя в видимом.

Исследователи из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики обнаружили четыре галактики со странными параметрами. Эти гигантские звёздные острова проявились на ИК-снимках с орбитального телескопа Spitzer. При этом они оказались необнаружимы в видимом диапазоне.

Сравнение пары новичков с Венерой и Землёй (иллюстрация NASA/Ames/JPL-Caltech).

Сразу две планеты, одна диаметром примерно с Венеру, а вторая почти точно размером с Землю — открыты при помощи орбитального телескопа «Кеплер». Аппарат полностью оправдал надежды создателей. Он уловил миры, практически идентичные нашему дому по габаритам и, вероятно, массе.

^{Яркая звезда в центре – двойная система SS Зайца, как она видится обычными современными телескопами. Картинка покрывает 2,7 угловых градуса небесной сферы.}

Получены самые детальные на сегодняшний день снимки случая «звездного вампиризма»: двойной системы, одна из звезд которой «высасывает» вещество от своей соседки.

Для этого интересного исследования европейские ученые использовали возможности сразу четырех телескопов расположенной в Чили обсерватории ESO Paranal. Четыре телескопа совместно составляют интерферометр VLT, способный сканировать часть небесного свода с разрешением, в 50 раз превышающим возможности орбитального телескопа Hubble, – жаль, что не слишком большую часть.

История изучения планет и звезд измеряется тысячелетиями, Солнца, комет, астероидов и метеоритов — столетиями. А вот галактики, разбросанные по Вселенной скопления звезд, космического газа и пылевых частиц, стали объектом научного исследования лишь в 1920-е годы.

Галактики наблюдали с незапамятных времен. Человек с острым зрением может различить на ночном небосводе светлые пятна, похожие на капли молока. В Х веке персидский астроном Абд-аль-Раман аль-Суфи упомянул в своей «Книге о неподвижных звездах» два подобных пятна, известных теперь как Большое Магелланово облако и галактика М31, она же Андромеда. С появлением телескопов астрономы наблюдали все больше таких объектов, получивших название туманностей. Если английский астроном Эдмунд Галлей в 1716 году перечислил всего шесть туманностей, то каталог, опубликованный в 1784 году астрономом французского военно-морского флота Шарлем Мессье, содержал уже 110 — и среди них четыре десятка настоящих галактик (в том числе и М31). В 1802 году Уильям Гершель опубликовал перечень из 2500 туманностей, а его сын Джон в 1864 году издал каталог, где было более 5000 туманностей.

Необычный подарок подготовил космический телескоп Hubble в преддверии новогодних и рождественских праздников. Он преподнес землянам космического ангела. Удивительная фотография на самом деле показывает, как формируется новая звезда в далекой туманности S106.

^{Остаток сверхновой Тихо. Гамма-излучение показано пурпурным, рентгеновское — жёлтым, зелёным и синим, инфракрасное — красным. (Изображение NASA)}

В начале ноября 1572 года земляне стали свидетелями появления новой звезды в созвездии Кассиопеи — сверхновой Тихо, самой яркой более чем за 400 лет.

Несколько лет наблюдений за гамма-излучением этого объекта (SN 1572) с помощью американского космического телескопа «Ферми» позволили дать ещё один ключ к пониманию происхождения космических лучей — субатомных частиц (в основном протонов), которые движутся в пространстве почти со скоростью света. Где именно и каким образом эти частицы достигают таких невероятных энергий — большая тайна, поскольку они легко отклоняются межзвёздными магнитными полями. Из-за этого невозможно отследить источники космических лучей.

Европейские ученые обнаружили гигантское облако газа, которое в ближайшее время поглотит сверхмассивная черная дыра, расположенная в центре нашей галактики.

Астрономам уже давно известно, что черные дыры затягивают все расположенные поблизости объекты, однако впервые им представится шанс наблюдать, как это происходит с газовыми облаками.

Ожидается, что облако, описанное в научном журнале Natute, будет поглощено в 2013 году. Скорее всего, примерно его половина будет затянута в черную дыру, а вторая половина окажется выброшенной в окружающее пространство.

В него вошли похожие на Землю небесные тела — до более значимых критериев обитаемости астрономия пока не доросла.

За пределами Солнечной системы открыто более семи сотен планет, и это число продолжает расти. А количество надёжных (с вероятностью, близкой к 100%) кандидатов в экзопланеты близко к 1 300. Подобные астрономические объекты объединены в каталоги, где представлена вся имеющаяся информация и статистические данные о них. Американские исследователи предложили свой мини-каталог, включив в него те планеты, вероятность заселения которых знакомыми нам формами жизни наиболее высока.

Директор Лаборатории изучения обитаемости планет (PHL) Университета Пуэрто-Рико в Аресибо Абель Мендес и его коллеги составили список из 16 экзопланет (если быть точным, это две подтверждённые планеты и 14 надёжных кандидатов), отсортировав их по наибольшему сходству с Землёй. Г-н Мендес рассчитывает, что предложенные его командой параметры будут использоваться другими учёными и способствовать пополнению каталога вновь открытыми небесными телами.

Примерно 3,7 тыс. лет назад люди могли заметить в небе новую звезду. Постепенно она тускнела, а потом и вовсе пропала из виду. Только современные астрономы смогли отыскать её остатки — объект Puppis A, удалённый от нас на 7 тыс. световых лет.

Группа астрономов во главе с профессором Чун-Пей Ма (Chung-Pei Ma) и аспирантом Николасом Макконнелом (Nicholas McConnell) из Калифорнийского университета провела наблюдения за быстродвижущимися звездами в центрах галактик NGC 3842 и NGC 4889 и их темными гало – диффузными внешними областями. Сопоставив результаты этих наблюдений, ученые смогли определить массы черных дыр, находящихся в центрах этих галактик. Результаты их работы готовятся к публикации в декабрьском номере журнала Nature. Наблюдения быстродвижущихся звезд проводились с помощью телескопов Джемини и Кека на Гавайях, темных гало – в обсерватории Макдональд Техасского университета.

Исследователи из Техасского университета Карл Гебхардт (Karl Gebhardt) и Джереми Мерфи (Jeremy Murphy), которые проводили наблюдения с помощью мощного спектрографа в обсерватории Макдональд, обнаружили также и предыдущего «рекордсмена» — черную дыру в галактике M87, но каждый из недавно обнаруженных гигантов превосходит её по массе практически вдвое. Возможно, эти сверхмассивные черные дыры – все, что осталось от двух квазаров, существовавших в молодой Вселенной. Они удалены от Земли более чем на 300 миллионов световых лет.

Черные — это самые разрушительные монстры во Вселенной. Мы уже знали, что они могут быть сверхмассивными. Сейчас ученые говорят, что они нашли две наиболее массивные из них, как сообщается в журнале "Nature" . 

^{Художественная иллюстрация гамма-всплеска (NASA/Zhang & Woosley).}

Исследователи разобрались в тонкостях одной из самых странных гамма-вспышек в истории наблюдений. В результате оказалось, что она может быть объяснена сразу двумя различными способами и оба — выходят за рамки привычного.

Гамма-всплеск GRB 101225A был зафиксирован орбитальным телескопом Swift 25 декабря 2010 года, из-за чего астрономы также назвали это событие «рождественской вспышкой».

Её свечение в гамма-диапазоне продолжалось необычайно долго – 28 минут. Послесвечение в рентгене длительностью в несколько часов также было не вполне традиционным, а оптическое «эхо» наблюдалось больше недели. Причём, отслеживая его сразу с нескольких телескопов, астрономы не смогли определить расстояние до объекта.

^{Обсерватория Серро-Тололо в Чили. На переднем плане 4-метровый телескоп Blanco. Фото: M. Urz?a Zu?iga/Gemini Observatory.}

Нобелевская премия по физике 2011 года была вручена «за открытие ускоренного расширения Вселенной посредством наблюдения далеких сверхновых». Работа была выполнена двумя конкурирующими группами наблюдателей, и сейчас их выводы подтверждаются большим набором экспериментальных данных.

Одним абзацем современную астрономическую картину мира, начиная с самых простых фактов, можно описать так. Мы живем на шарообразной Земле, которая, как и другие планеты, вращается вокруг Солнца. Солнце — звезда, вместе с еще несколькими сотнями миллиардов подобных светил оно входит в состав Галактики. Кроме звезд в состав Галактики входит межзвездная среда — газ и пыль, из которой звезды могут рождаться и которую звезды обогащают, выбрасывая вещество на протяжении своей эволюции. Наша Галактика лишь одна из многих. В доступной для наблюдения области Вселенной есть несколько сотен миллиардов крупных галактик. Вселенная эволюционирует. Далекие галактики удаляются друг от друга из-за расширения Вселенной, начавшегося 13–14 миллиардов лет назад. Кроме обычного вещества, составляющего лишь около 5% плотности Вселенной, существуют темное вещество (около четверти плотности) и темная энергия (около 70%). Из-за темной энергии Вселенная расширяется ускоренно последние несколько миллиардов лет. Вот за открытие последнего факта и вручена Нобелевская премия.

^{Gliese 581c – один из миров, привлёкших внимание астробиологов. Сумеречная зона на границе между освещённой и ночной стороной планеты (она, вероятно, «заперта» приливными силами) обладает умеренным климатом. Солнце здесь всегда находится близ горизонта (иллюстрация Don Dixon/cosmographica.com).}

Учёным известно немало миров, на которых жизнь может присутствовать либо могла бы существовать теоретически — просто из-за подходящих условий. Теперь эти примечательные небесные тела упакованы в две дополняющие друг друга научные системы ранжирования.

Международная группа астрономов, планетологов, биологов и геохимиков составила две системы оценки степени пригодности планеты (или луны) для жизни и, соответственно, вероятности её наличия на том или ином небесном теле.

Первая линейка получила название «индекс подобия Земле» (Earth Similarity Index — ESI), а вторая «индекс обитаемости планеты» (Planetary Habitability Index — PHI).

^{Шаровое скопление NGC 6624 на снимке телескопа Hubble.}

Когда крупная звезда гибнет во вспышке сверхновой и сбрасывает свои внешние оболочки, оставшейся массы может не хватить для полного коллапса с образованием черной дыры. Однако формируются объекты не менее интересные – нейтронные звезды, массой примерно с Солнце, но диаметром в какие-то десятки километров. Плотность вещества нейтронной звезды колоссальна, как и ее магнитное поле, которое, вращаясь, создает периодические импульсы излучения в радиоволнах, оптическом, рентгеновском или гамма-диапазоне. Узкие потоки этого излучения настолько регулярны, что первоначально их считали сигналами высокоразвитых инопланетных цивилизаций. Сегодня природа таких объектов, пульсаров, не вызывает уже сенсаций, однако загадок они таят в себе немало.

^{Снимок Hubble: квазар HE 1104-1805 двоится в результате гравитационного линзирования галактикой, расположенной между ним и нами (она видна, как более тусклое облако вокруг ярких бликов квазара).}

Редкая удача: телескопу Hubble удалось непосредственно наблюдать вещество, втягиваемое в недра черной дыры, и найти новые нюансы жизни удивительных объектов – квазаров.

Известно, что притяжение крупных космических тел искривляет направление распространения света. Этот эффект напоминает искривление светового луча обычной линзой, отчего и получил название гравитационного линзирования. Сегодня астрономам известно немало гравитационных линз, и нередко они используются так же как и обычные, для того, чтобы «увеличить» видимые изображения объектов за ними и разглядеть детали, которые иначе были бы недоступны.

Помните, в повести братьев Стругацких «Жук в муравейнике» упоминается о полете уникального звездолета «Тьма» внутрь черной дыры ЕН 200056… Если когда-нибудь человечество дорастет до попытки осуществить такой эксперимент, каковы будут его результаты?