Корпорация «Амазон» собирается заменить роботами 600 тысяч американцев. Массовых увольнений, вероятно, не понадобится. У «Амазона» (это аналог нашего «Озона») большая текучка, поэтому они намерены просто перестать нанимать новых людей и подождать, пока численность кожаного персонала не снизится естественным путём.

В планах стоит 2033 год: к этому времени «Амазон» планирует не только заменить техникой 600 тысяч человек, но и удвоить количество отгружаемых коробок.

Идея выглядит рабочей.

1. Джефф Безос — айтишник и организатор, причём, в отличие от Илона Маска, скорее прагматик, чем фантазёр. Предположу, что «Амазон» роботизируется не потому, что Безос хочет быть модным, а потому, что у корпорации есть надёжно просчитанная схема финансовой отдачи от роботов.

2. «Амазон» занимается роботами уже давно, причём разрабатывает технологии самостоятельно, у неё есть дочерняя компания «Амазон Роботикс» (бывшая «Кива Системс», купленная «Амазоном» в 2012 году). Инженерный опыт на экспериментальных площадках накоплен огромный, много где роботизация зашла уже далеко и приносит реальную экономию. Кстати, отдача от увольнения первых 160 тысяч человек уже просчитана: экономия составит 30 центов на одну коробку.

3. По сравнению с роботизацией, например, продовольственного магазина, складирование и сортировка интернет-заказов — относительно простая, даже примитивная задача. Полы ровные, стеллажи — стандартные, коробки — параллелепипеды, на каждой коробке — метка или штрихкод. Сделать огромные перевалочные пункты почти полностью безлюдными абсолютно реально уже на нынешнем уровне технологий. Инженеры роботизировали всё в первом приближении: теперь им остаётся только отлавливать нестандартные ситуации, оптимизировать, улучшать и удешевлять.

4. Пару лет назад инженеры довели до ума относительно разумный и универсальный ИИ, способный, например, покрутить в руках коробку с содранной этикеткой, подумать над ней и принять решение, что с ней делать дальше. Такие роботизированные надзиратели снижают требования к «рядовым» роботам. К примеру, если «рядовой» робот уронит коробку или положит её мимо стеллажа, ничего страшного — ИИ поднимет и поправит.

Неочевидный факт заключается в том, что технологии внедряются медленно. От изобретения до массового распространения проходит время, иногда — десятки лет. Сегвеи, к примеру, были представлены публике в 2001 году, а массовыми стали только во второй половине 2010-х, причём не в исходном формате сегвеев с большими ручками, а в формате гироскутеров и моноколёс.

Другой пример — смартфоны. Легендарная компания «Палм» выпускала наладонные компьютеры с 1995 года, и они распространялись ограниченными тиражами среди самых заядлых любителей новой техники. Корпорация «Компак» делала свой айпак — пишется как «айфон», только «айпак» — с 2000 года, и я могу лично засвидетельствовать, что эти устройства были красивы и практичны. И что толку? Кроме фриков, их никто не покупал.

Примерно с начала 2000-х годов наладонные компьютеры можно было уже подключать к интернету. Однако «в народ» смартфоны пошли только с 2007 года, когда Стив Джобс выкатил первый айфон.

Да и то — ну какой из первого айфона смартфон? Это же был просто айпод, медиа-плеер, к которому прикрутили звонилку. Да он и позиционировался Джобсом как «мультимедийное устройство», плеер с доступом в Интернет, причем интернет был 2G, чудовищно тормозной по современным понятиям (это при том, что в момент выпуска iPhone конкурирующие устройства уже имели доступ 3G), экран 320×480 пикселей, оперативной памяти 128 мегабайт (да-да, именно мегабайт).

В качестве смартфона ойфон вызрел позже. Внезапно для яблочных клоунов, смарт-коммуникатор (смартфон) Blackberry производился с 1997 года — на 10 лет раньше первого ойфона. В 2000 году вышла модель 957 Proton, в 2004 году появляется BlackBerry 7210 с цветным дисплеем, тогда же появились модели BlackBerry без клавиатуры, с чистым тач-скрином. В момент выпуска первого ойфона Blackberry 8830 World Edition уже поддерживал как сети CDMA2000, так и GSM — то есть технически был на голову выше поделок Джобса.

Но ширнармассам не надо хорошо, им надо ПОНТЫ. Джобс сумел продать идею, что ойфон это понты. Подавляющее число покупателей первых ойфонов плевать хотело на доступ в интернет и приложения — они использовали этот обмылок с одной кнопкой под экраном исключительно как модную звонилку.

Если упростить, то большая часть практических технологий проходит следующий цикл.

1. В лабораториях показывают экспериментальные ухокруты. Публика читает об этом без особого интереса, так как всякие лабораторные новинки появляются каждый день.

2. Проходит 10 лет. Первые ухокруты начинают продаваться за деньги. Их покупают вяло, так как стоят они дорого, а применять их на практике неудобно.

3. Проходит еще 5 лет. Публика напитывается скептицизмом: «вот, про ухокруты уже 15 лет говорят, и ещё 50 лет будут говорить. Мы как крутили уши плоскогубцами, так и будем крутить: на нашем веку ухокруты так и останутся бесполезной игрушкой».

4. Проходит ещё 5 лет. Ухокруты начинают стремительно распространяться и вскоре заполоняют всё вокруг. Как и предсказывали эксперты, наблюдая за первыми прототипами много лет назад.

К счастью или к сожалению, но многие замещающие людей технологии уже вышли из лабораторий. Это нейросети, которые заменят большую часть офисных работников, это автопилоты, которые заменят 90% водителей и машинистов, это складские и рабочие роботы, которые возьмут на себя работу уровня «таскай-крути». Как показывает история предыдущих инноваций, массовое распространение роботов может накрыть нас уже в ближайшие 5–10 лет.