Вот уже второе столетие Эйфелева башня является главной достопримечательностью Парижа и одним из самых посещаемых мест в мире, однако долгое время от общественности удавалось скрывать ее главную тайну: на самой вершине монументального сооружения спрятана небольшая, но уютная квартирка, состоящая всего из двух смежных комнат.

Для чего и кем она была построена, в течение многих лет знало только избранное число людей.

Огромная металлическая конструкция в центре Парижа была задумана французским инженером Гюставом Эйфелем, как временное сооружение. Его планировалось построить к открытию международной выставки, посвященной 100-летию Французской революции и демонтировать через несколько лет.

Ни о каком долгосрочном проекте, который со временем назовут именем создателя и будут считать «символом Парижа», речи тогда не шло, а сам Эйфель называл это сооружение «трехсотметровой башней».

Строительство башни велось в течение двух лет и все это время сопровождалось недовольством и открытым проявлением неприязни к ее создателю со стороны общественности. Башню называли «уродливой», «безвкусной» и «громоздкой», было создано даже «антибашенное движение» со сбором подписей, требующих ее немедленного сноса.

Для проектировщика все это было неприятным явлением, он вынужден был постоянно доказывать полезность и целесообразность своей конструкции.
Постройка секретной квартиры, расположенной на высоте 285 метров, стало для Эйфеля своеобразным «побегом» от всех тягот двухлетнего периода строительства башни и неприязни к его работе.

Здесь он мог расслабиться, взирая на любимый город с высоты птичьего полета, или встречать своих близких друзей. Первые годы только избранные знали о существовании этой секретной квартиры. Одним из них был друг Эйфеля, американский изобретатель Томас Эдисон.

В первый год после открытия башни ее посетило почти два миллиона человек, которые поднявшись на самый верх сооружения, своими входными билетами финансировали ее строительство. Иностранные туристы преимущественно восхищались ажурной конструкцией башни и красотой панорамного вида на Париж, но среди французов все еще оставалось много противников этого сооружения.

Башня приносила неплохой доход, поэтому о ее демонтаже вскоре перестали говорить. По завершению строительства на башне был установлен маяк, освещающий путь самолетам, а позднее с развитием телевидения, на ней установили телевизионную антенну. Это помогло Эйфелевой башне получить «пожизненную прописку» в центре Парижа, а Гюставу Эйфелю — мировую известность.

Слухи о частной резиденции Гюстава Эйфеля постепенно распространились в кругах высшего французского общества. Некоторые специально поднимались на башню, чтобы найти тайный вход в секретную квартиру, другие писали письма проектировщику с просьбой разрешить на нее взглянуть, некоторые предлагали большие деньги, чтобы в ней переночевать.

Эйфель отказывался от любого предложения, он не хотел, чтобы его квартира стала местом паломничества туристов. С годами он стал все больше времени проводить там в одиночестве, а в годы Первой мировой войны наотрез отказался уезжать из Парижа и руководил установкой на башне мощных прожекторов и оборудования для радиоперехвата вражеских сообщений.

Секретная квартира на самом верху Эйфелевой башни стала местом уединения для французского инженера в течение многих лет его жизни. Она размещалась в центре самой высокой стальной конструкции, состояла из двух смежных комнат, переходящих одна в другую, и отличалась самым современных по тем временам дизайном.

Эйфель старался сделать это место уютным и комфортным, чтобы проводить там много времени. Квартира была оклеена красивыми обоями в восточном стиле, на полах были расстелены тяжелые ковры ручной работы, а стены украшали дорогие картины и гравюры в золоченых рамках.

Мебель в квартире была из темного дерева, старинная и изысканная. Каким-то образом Эйфелю удалось затащить на такую высоту даже фортепиано.

Гюстав Эйфель прожил долгую жизнь, он умер в возрасте 91 года в окружении своих детей и внуков, и после его смерти секретная квартира, так же как и Эйфелева башня, стала принадлежать городу Парижу. Долгие годы она стояла закрытая, и о ней начали понемногу забывать.

Спустя столетье, в 2015 году секретную квартиру реконструировали и открыли в качестве музея для посещения туристов, в точности воссоздав интерьер и обстановку, которые были при Гюставе Эйфеле.

В комнате установлены три восковые фигуры — на стульях, в центре комнаты Гюстав Эйфель беседует с Томасом Эдисоном, на заднем плане, за столом — дочь Эйфеля — Клер.