В снижении рождаемости обвиняют то феминизм, то индустриализацию, то секуляризацию. Однако задолго до того как эти факторы начали оказывать влияние, ключевым фактором снижения рождаемости была урбанизация.

В этой таблице собраны данные по рождаемости в Лондоне, остальных городах Англии и деревнях за конец XVI — начало XVII в. Как мы видим, рождаемость в Лондоне находилась ниже уровня простого воспроизводства еще во времена Шекспира:

Единственная причина, по которой население Англии росло, а не сокращалось — это то, что почти все население жило в деревне, где рождаемость была высокой.

Мораль ясна. Большой город — это демографическое кладбище. Из этого кстати говоря следует, что урбанизация и сосредоточение населения в одной или нескольких гигантских агломерациях — надежный рецепт депопуляции.