Нехватка продовольствия всегда была настоящим бедствием для людей. Не обошла эта напасть и жителей Ирландии, которые до сих пор вспоминают страшные последствия Великого картофельного голода. А ведь его не напрасно так называют — кто бы мог подумать, что в позапрошлом столетии без еды огромная часть ирландцев осталась из-за… плесени.

Памятник жертвам картофельного голода в Ирландии.

В позапрошлом столетии на территории Ирландии были не самые простые времена, в том числе в сельском хозяйстве. Арендаторы и фермеры, стремящиеся получить достаточно урожая, чтобы и себя прокормить, и заработать, понимали, что британские коллеги не дадут им стать полноценными конкурентами в продаже зерновых культур.

И тогда хозяйственники обратили внимание на картофель, который сам по себе нетрудно выращивался, так ещё и не самая плодородная ирландская почва ему отлично подходила.

В 19 веке население Ирландии во многом существовало именно за счёт урожая картошки.

Однако в Ирландии не задумались о том, что необходимо выращивать побольше сельскохозяйственных культур, чтобы они генетически становились более устойчивыми к разного рода напастям. Оно и понятно, ведь селекция в те времена даже не была наукой.

Однако законы её, ещё не открыте людьми, работали — ирландцы, выращивая всего два сорта картошки, сделали её уязвимой перед заболеваниями. Результатом этого стало повальное заражение урожая фитофторозом — плесенью, которая поражает фактически все части растения, но самое главное — клубни.

Картофель, поражённый плесенью фитофторой.

Проблема состояла ещё и в том, что в 1840-1841 гг. стояла прохладная и сырая погода, что само по себе не способствовало выращиванию хорошего урожая. А вот плесень фитофтора, порождающая фитофтороз, на картофеле развивалась отлично. Есть такой овощ было невозможно, и самые бедные слои населения, у которых картошка была основой рациона, начали голодать.

Британское правительство пыталось исправить ситуацию — например, они завозили из Америки кукурузу в качестве замены — однако это не помогло. Да и плохо организованная помощь голодающим не особо помогала.

Власти не могли справиться с голодом и его последствиями.

Усугубила ситуацию и тенденция в сельском хозяйстве по выращиванию скота вместо растительных культур. Феномен, который в английской истории носит название ограждение, в Ирландии стал распространяться позднее и достиг пика. Но даже это было не всё — землю, как единственный источник дохода в то время теряло много крестьян.

Всё дело в том, что тогда землевладельцы часто не жили на своих территориях, отдавая управление активами в руки управляющих. А те не отличались гуманностью: как только фермеры-арендаторы из-за неурожая не могли выплачивать арендную плату, их тут же выгоняли с земли.

Кто не пал жертвой голода, вынуждены были уехать.

Последствия Великого картофельного голода были катастрофическими: непосредственными жертвами нехватки продовольствия стало около миллиона человек. Беспросветная нищета и голод заставили огромное количество ирландцев эмигрировать — чаще всего уезжали в Соединённых Штаты Америки.

В результате в стране наступил серьёзный демографический кризис, и к моменту, когда Ирландия обрела независимость, её население составляло лишь половину от числа, которое было до Великого картофельного голода.

источник