Металлы обычно ассоциируются у нас с чем-то очень прочным и твердым, таким как сталь. Даже мягкие металлы, такие как олово и свинец, все равно остаются достаточно твердыми для человеческих зубов. Если вы попытаетесь укусить такие металлы, на них останутся следы от зубов, вероятно, они даже сплющатся, но в конечном итоге вы обязательно повредите зубы. 

Но мало кто знает, что существует такой металл, как индий, который можно жевать как жвачку. Его можно разрезать ножом или даже поцарапать ногтем. Более того, если согнуть кусок индия, он начнет издавать характерный «плачущий» звук, что делает его еще более уникальным.

Индий настолько мягкий металл, что его можно пожевать.

Что такое металл индий?

Индий был открыт еще в далеком в 1863 году немецкими химиками Фердинандом Райхом и Йеронимусом Рихтером. Они назвали элемент вовсе не в честь Индии, как многие могут подумать. На самом деле основой названия является латинское слово “indicum”, означающее “индиго”. Связано оно с тем, что при спектральном анализе индий давал характерную индиговую линию. Напомним, что индиго — это насыщенный темно-синий оттенок. Однако сам металл имеет серебристо-белый блеск.

Этот металл принадлежит к группе постпереходных металлов и встречается в природе в очень малых количествах. Он чаще всего добывается как побочный продукт при переработке цинковых руд, а также встречается в небольших концентрациях в рудах меди, свинца и олова.

Можно ли действительно жевать индий?

Учитывая его мягкость, индий действительно можно попробовать пожевать. По сравнению с большинством металлов он очень пластичен, что делает его безопасным для механического воздействия зубами. Однако возникает вопрос – насколько это безопасно для здоровья?

Индий считается металлом с низкой токсичностью, однако исследования его воздействия на организм продолжаются. В 2003 году ученые впервые описали «индиeвую болезнь легких», обнаруженную у рабочих, контактировавших с оксидом индия-олова. Это заболевание вызвано вдыханием мельчайших частиц индия, которые поражают дыхательную систему.

Поэтому Лос-Аламосская национальная лаборатория рекомендует соблюдать осторожность при работе с этим металлом, особенно в порошкообразной форме. Однако в чистом виде, без измельчения, индий не представляет значительного вреда. Например, упомянутый выше свинец является гораздо более токсичным элементом, поэтому его пытаться жевать точно не стоит. По некоторым данным, именно этот металл лишил слуха Людвига ван Бетховена.

Каково это – откусить кусок индия?

Популярный научный блогер и ведущий YouTube-канала Vsauce Майкл Стивенс решил лично проверить, можно ли действительно жевать индий. В своем эксперименте он откусил кусок этого металла и сравнил его консистенцию с твердыми конфетами Milk Duds, которые только что достали из холодильника.

По его словам, вкус у индия практически отсутствует – он не горчит, не имеет сладости или соленого привкуса. Это делает его совершенно неинтересным с гастрономической точки зрения. Кроме того, Стивенс предупредил, что даже мягкий металл может повредить зубную эмаль, поэтому экспериментировать с этим в домашних условиях все же не стоит.

Несмотря на чрезвычайную мягкость индия, жевать его все же не стоит.

Почему индий такой мягкий?

Мягкость индия объясняется его уникальной кристаллической структурой. В отличие от твердых металлов, таких как железо или медь, атомы индия соединены между собой слабее, что делает его легко деформируемым. Это свойство делает его крайне полезным в промышленности.

Благодаря своим физическим и химическим свойствам индий широко применяется в различных сферах. В производстве жидкокристаллических дисплеев (LCD) он используется в виде оксида индия-олова для создания прозрачных проводящих покрытий. В солнечной энергетике металл применяют в тонкопленочных солнечных батареях.

В медицинской диагностике некоторые соединения индия используют в радиофармацевтике для выявления заболеваний. В космической и авиационной промышленности он востребован благодаря высокой устойчивости к коррозии и применяется в защитных покрытиях. В специальных сплавах индий добавляют в припои, что улучшает их пластичность и термостойкость

Подводя итоги, можно сказать, что индий действительно один из самых необычных металлов в мире. Он настолько мягкий, что его можно жевать. Но, несмотря на то, что эксперименты с его жеванием могут выглядеть забавно, все же лучше оставить этот металл для более полезных целей – например, для использования в электронике или солнечной энергетике.

источник