Все птицы, начиная от колибри, и заканчивая пингвинами, прячут клюв, а то и всю голову под крыло. Это типичная поза для спящих или просто отдыхающих пернатых на всех континентах планеты. Почему птицы так делают и часами могут находиться в этом положении, не слишком удобном с точки зрения человека?

Птицы покрыты перьями не только для того, чтобы летать, но и для эффективной терморегуляции. Благодаря перьям, создается воздушная прослойка между телом и окружающей средой. В холода этот слой не дает птице замерзать, а в жару помогает не перегреваться. Так что перьевой покров действует как термос. А вот клюв лишен перьев и именно через него происходят самые большие потери тепла. Ученые заметили это, использовав тепловизор — на его экране клюв любой птицы красного цвета.

Что может быть проще для эволюции — покрыть птицу перьями полностью, чтобы защитить ее везде. Но не все так просто. Перья на клюве были бы очень некстати при добывании пищи, строительстве гнезда и уходе за птенцами. У некоторых птиц вообще перья на голове отсутствуют — так им удобно. Вспомните хотя бы грифов. Эти птицы засовывают свои головы внутрь, трупов когда питаются и перья были бы им серьезной помехой.

Простое решение сложной проблемы

Но природа все же нашла изящный выход. Там, где физиология не в силах справиться, помогает поведение. Спрятав голову под крыло, птицы защищают себя от потерь тепла через клюв. Открытие это сделали относительно недавно, в 2017 году. Экологи из австралийского Университета Дикин в течение 6 месяцев наблюдали за 9 видами куликов в дикой природе. Они заметили, что чем ниже температура воздуха, тем больше времени птицы держат клюв под крылом. По этому поводу была даже написана научная статья, опубликованная на страницах журнала Functional Ecology.

Исследователи установили, что клюв может как остывать, так и перегреваться. А еще они узнали, что согреть эту часть тела птицам непросто. При помощи тепловизоров ученые определили, что когда перьевой покров уже нагрелся под лучами утреннего солнца, клюв по-прежнему остается холодным. Это заставляет птиц согревать его под крылом, даже когда температура окружающей среды достаточно высокая.