Говорят, прогуливаясь по берегу Чёрного моря, можно найти очень необычную штуковину. С одной стороны оно выглядит как женский чулок, а с другой — как змеиная чешуя. Мистификаторы верят, что это секретное послание от подводной расы Атлантов. Но мы же знаем: это просто кожа черноморской скорпены! Да, эти рыбки умеют линять!
 

Черноморская скорпена-ёрш, или скорпида, — наша отечественная диковинка. Оказывается, немногие знают о её существовании. Очень зря! Во-первых, скорпены довольно интересные как вид: вроде просто рыбёха, а подводных нюансов — тьма! Во-вторых, ерши опасны для купальщиков и дайверов, так что знать о них нужно ради своей же безопасности. Особенно, если собираетесь отдыхать на Чёрном или Средиземном морях.

На первый взгляд скорпену можно спутать с камнем. На второй — с морским окунем или крылаткой — близкими родственниками черноморских рыбёх. Ничего удивительного, тут даже опытный ихтиолог может ошибиться. Всё потому, что ерши маскируются получше этих ваших ниндзя. Именно для этого рыбы и придумали сбрасывать кожу.

Происходит смена образа, примерно как у змей. Но только не раз в полгода, а пару раз в месяц. Ошибочно считать, что рыбы сбрасывают кожу для роста: размер скорпен ограничен 40 сантиметрами и почти килограммом веса. Дальше они не растут, однако переодеваться продолжают всю жизнь. И перекрашиваться — тоже!

В случае, если скорпена видит, что её прикид с окружающей обстановкой никак не сочетается, она меняет чешую. Стоит рыбе пожить пару дней на более светлом фоне, чем она сама, и специальные цветные клетки-хроматофоры в толще кожи начнут погибать. Также и обратно: чем темнее участок дна, на котором проживает рыба, тем быстрее размножаются хроматофоры, и рыба чернеет. Да, процесс смены окраса у скорпен происходит не так быстро, как у осьминогов или каракатиц, но и торопиться им некуда. Даже без защитной окраски вряд ли кто-то на них покусится.

Всё потому, что тушка скорпен сплошь усыпана острыми шипами. А иглы на брюшных и анальных плавниках так и вовсе имеют ядовитые железы! Такой обед мало кому по зубам: даже люди порой не рискуют и отпускают черноморских колючек обратно в море. Попадая под кожу, токсин вызывает боль, воспаление, отёк и аллергическую реакцию. Говорят, это сравнимо с укусом осы — больно, но не смертельно. Поэтому, во время ловли скорпен следует быть очень осторожными, никогда не брать их руками — шипы рыбин запросто проколют даже самые толстые перчатки.

Если вы всё-таки решитесь найти рыбку-хамелеона, то ищите её по месту прописки. Обычные места обитания этих товарищей — прибрежная зона, желательно, с каменистым рельефом и водорослями. Скорпиды редко заплывают на глубину более 800 метров, но зато часто промышляют у самой кромки берега.

Чтобы наверняка встретиться, выходите на поиски после заката: рыбки не любят дневную суету и определённо считают себя совами. По ночам скорпиды промышляют всякой придонной мелочью. На большее им рассчитывать не приходится: обороняться они умеют, но сами нападать — не мастаки. Ни зубов, ни плавательного пузыря у них нет.