Летом 1978 г. внезапно скончался член Политбюро ЦК КПСС, секретарь ЦК, 60-летний Федор Давидович Кулаков. Как и почему он умер, неизвестно. При нем не оказалось ни врача, ни охраны. Зато эта смерть помогла незавидному провинциальному партляйтеру неожиданно прорваться вверх, из секретарей Ставропольского крайкома в Москву на пост секретаря ЦК по сельскому хозяйству. Через несколько лет уже в качестве члена Политбюро он едет с визитом в Лондон и показывает Маргарет Тэтчер секретную военную карту с обозначением ракетно-ядерных ударов по Великобритании в случае мировой войны. Присутствовавший при встрече А.Н. Яковлев этот факт не отрицает. Тэтчер пришла в восторг от откровенности замечательного партнера.