После поражения в Сталинградской битве немецкое командование, планируя летнюю кампанию 1943 года, решило провести крупное наступление на советско-германском фронте, чтобы вернуть утраченную стратегическую инициативу. Внимание немецких войск было приковано к району Орла, Курска и Белгорода, где на относительно небольшом участке фронта в ходе зимне-весеннего наступления советских войск образовался так называемый Курский выступ. Немцы планировали ударом двух групп армий с севера и юга в общем направлении на Курск окружить и уничтожить значительные силы Красной Армии.

Советское командование начало подтягивать к фронту пополнение. Одним из таких объединений Резерва Ставки Верховного Главнокомандования была 70-я армия, костяк которой составили пограничники и воины внутренних войск Средней Азии, Сибири и Дальнего Востока. Армия прибыла в район Курска в феврале 1943 года и после непродолжительных наступательных боёв перешла к обороне на северном фасе Курского выступа. Объединение приняло активное участие в отражении наступления гитлеровцев на Курск с севера в июле 1943 года, а затем в контрнаступлении в районе Орла.

Яркой страницей в Курской битве стала героическая оборона высоты 253.5 (кодовое название – «высота 88.0») стрелковым батальоном под командованием майора И.А. Шилкова на правом фланге 140-й стрелковой дивизии 70-й армии. О героизме воинов корреспонденту «Красной звезды» рассказал участник боёв на этом направлении ныне здравствующий полковник в отставке Анатолий Исаакович Цветков. Вот как это было.