Канцелярия бывшего президента Сирии Башара Асада, отстраненного от власти в результате наступления оппозиции, распространила заявление от его имени, в котором говорится, что Асад оставался в Дамаске вплоть до раннего утра 8 декабря и покинул страну только вечером того же дня.

Отъезд Асада из Сирии не был запланирован и произошел не в последние часы боев, говорится в заявлении. После вступления повстанцев в Дамаск экс-президент «в координации с российскими союзниками» перебрался в Латакию «для наблюдения за боевыми операциями».

«По прибытии на авиабазу Хмеймим в то утро стало ясно, что наши силы полностью отошли со всех боевых рубежей, а последние армейские позиции пали. <…> Поскольку покинуть базу было невозможно, Москва обратилась к командованию базы с просьбой организовать немедленную эвакуацию в Россию вечером в воскресенье, 8 декабря», — говорится в заявлении.

По словам Асада, во время этих событий он «ни разу не думал о том, чтобы уйти в отставку или искать убежища» и не получал соответствующих предложений.

После захвата власти «террористами» оставаться в должности президента было «бессмысленно», отмечается в заявлении Асада. Экс-президент назвал «незыблемой» свою связь с Сирией и ее народом, а также выразил надежду, что страна «вновь станет свободной и независимой».

О том, что Башар Асад вместе с семьей находится в Москве, 8 декабря сообщило агентство ТАСС со ссылкой на источник в Кремле. По его словам, экс-президенту Сирии было предоставлено убежище, «исходя из соображений гуманитарного характера». Предположительно в Москве также находятся жена политика Асма Асад и трое их детей — сыновья Хафез и Карим и дочь Зейн.

Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков не стал комментировать данные о местонахождении Асада, но отметил, что вопрос предоставления убежища не может решаться без главы государства. Позже посольство Сирии в Москве подтвердило, что Асад находится в Москве. Его привезли в Россию «самым безопасным способом», он находится под защитой, рассказал замглавы российского МИД Сергей Рябков.

Западные СМИ утверждают, что у родственников Асада есть недвижимость в Москве стоимостью общей стоимостью $40 млн. Газета Financial Times (FT) писала, что Асад якобы вывез из Сирии в 2018-2019 годах около $250 млн наличными.