Богатое биоразнообразие Намибии может похвастаться удивительным очарованием растительного мира, который охватывает территорию от засушливых просторов пустыни Намиб до пышных оазисов в руслах рек и суровых ландшафтов горных хребтов.

Большое количество этих ботанических чудес – эндемики страны, приспособившиеся к сложным климатическим условиям. Среди этой ботанической сокровищницы можно обнаружить некоторые из самых необычных и своеобразных растений, встречающихся только в пределах Намибии.

Колчанное дерево

Колчанное дерево — один из самых известных представителей флоры Намибии. Коренные жители выдалбливали трубчатые ветви дерева и делали из них колчаны для своих стрел. Так дерево и получило свое название.

Колчан — это суккулентное растение со странными листьями, напоминающими корни, из-за чего кажется, что дерево перевёрнуто вверх ногами. Согласно местным традициям, дерево приносит удачу всем, кто ему поклоняется и ухаживает за ним. Говорят даже, что если раскопать дерево, то там, где оно растёт, можно найти бриллианты. К счастью, поскольку эти деревья священны, никто не стремится их выкапывать.

В южной Намибии дерево Quiver растёт в изобилии. В окрестностях города Китмансхупа есть целая роща, называемая Лесом колчанных деревьев, которая является туристической достопримечательностью. Лес вырос стихийно, а возраст самых высоких деревьев достигает трёх веков. В 1995 году лес был объявлен национальным памятником Намибии.

Слоновий хобот

Pachypodium namaquanum, также известный как полмен или слоновий хобот, — ещё одно суккулентное растение родом из Южной Африки. Растение состоит из одного стебля высотой до трёх метров и диаметром до 30 сантиметров (напоминает слоновью ногу), увенчанного розеткой листьев на вершине. Весь ствол густо покрыт острыми шипами.

Вельвичия удивительная

Welwitschia mirabilis растёт только в засушливых пустынях Намибии и Анголы. Растение необычно своими крупными, похожими на ремешки листьями, которые непрерывно растут вдоль земли.

На протяжении всей жизни растение выпускает только два листа, которые часто разделяются на множество оборванных сегментов в результате того, что листья треплет ветер. Радиоуглеродное датирование  самых крупных растений показало, что возраст некоторых представителей превышает 1500 лет.

Welwitschia mirablilis растёт крайне медленно и может достигать высоты 1,5 метра над землёй, хотя большинство экземпляров не превышает метра в высоту. Листья растут в среднем на 8-15 сантиметров в год.

Таким образом, тысячелетнее растение может произвести до 150 метров листовой ткани, хотя листья длиннее 4-6 метров редко встречаются у живых растений, так как их кончики отмирают и увядают. Некоторые из самых крупных экземпляров могут достигать 4 метров в поперечнике.

Листья вельвичии (Welwitschia mirablilis) очень толстые, около 1,4 сантиметра, что помогает сохранять почву под растением прохладной и влажной, что очень важно для выживания растения в пустыне. Поскольку осадки в этом районе выпадают нерегулярно, растение поглощает влагу из тумана, который регулярно образуется ночью над пустыней, когда холодные северные потоки встречаются с горячим воздухом, идущим от пустыни Намиб. Из-за зависимости от тумана растение редко встречается на расстоянии более 100 километров от побережья.

Молочай дамарский

Молочай Дамара (Euphorbia damarana) имеет тонкие серые стебли и растёт пучком. Он может вырастать до 2,5 метра в высоту и выделяет ядовитый молочный сок. На кончиках ветвей находятся жёлто-коричневые капсулы, которые появляются в период плодоношения.

Это растение — одно из самых ядовитых в Намибии. Сообщалось, что его ядовитый сок способен убивать животных и людей, за исключением носорогов и ориксов (сернобыков), которые питаются им. Говорят, что растение настолько ядовито, что при наличии даже небольшой открытой раны при её соприкосновении с растением яд может моментально убить.