Чтобы восстановиться, Поднебесной понадобилось больше века.

До середины 19-го века Китай был настоящей сверхдержавой. По примерным подсчётам, он выдавал 35% мирового ВВП. Для сравнения: в 2022 году доля США в мировом ВВП — 15,6%.

Так что Китай был впереди планеты всей и посматривал на остальные государства довольно снисходительно. Тогда Поднебесную называли мастерской всего мира — там производили всё, чего только душе угодно. И активно этим торговали. Но самыми желанными товарами для “западных варваров” были щёлк, фарфор и чай. Правители Китая из династии Цин умело регулировали торговые потоки: отправляли продукцию на экспорт, а вот импортные товары пускали неохотно — только в один порт Кантон, сегодня он называется Гуанчжоу.

Китайский порт Кантон — единственный, куда пускали европейские суда с товарами

Это очень не нравилось европейцам, особенно англичанам. Они-то активно закупали китайские товары, а вот продавать свои на их рынке не могли. Расплачивались серебром, активно наполняли китайскую казну и получали торговый дисбаланс. Обидно.

Но обижались англичане недолго: быстро придумали как исправить ситуацию и наладили в Китай контрабанду опиума. В Поднебесной он был запрещён, а значит сразу расцвела коррупция и наркомания — ведь запретный плод сладок. В первое время завозили десятки тонн, а через пару лет объём уже вырос до нескольких тысяч тонн. В итоге, опиум стал самым прибыльным товаром Британской империи за весь 19-й век.

Китайские курильщики опиума

Не все китайские чиновники и силовики превратились в хапуг и взяточников — были и те, кто отчаянно боролся с контрабандой и наркоманией. Напряжение росло, китайское общество бурлило, англичане не унимались — всё это закончилось первой Опиумной войной.

Хотя войной-то это назвали с большой натяжкой: в Китае было хорошее производство и торговля, а вот с армией было не очень. В 1840 году английский флот высадил в Китае десант и за два года боёв вынудил императора подписать унизительный мирный договор. Поднебесная выплатила репарации, увеличила объём внешней торговли и отдала англичанам Гонконг.

Но тут как в пословице: палец в рот не клади, откусят всю руку. В 1856 году “западные партнёры” снова пришли к китайскому императору и потребовали ещё больше увеличить внешнюю торговлю и никак не ограничивать действия европейских предпринимателей. Про опиум тоже не забыли и приказали (дошло и до такого) не препятствовать его ввозу в страну. По сути, поставили ультиматум. Кстати, в этом поучаствовали не только англичане, а и Франция с США.

Тогда Китай собрался с силами и начал вторую Опиумную войну. Ничего хорошего из этого не вышло.

Вторая Опиумная война

В 1858 году страну заставили подписать очередной мирный договор. Согласно документу, иностранцам разрешили свободно перемещаться по империи, открыли им новые порты для торговли и снова выплатили репарации.

Всё это привело к тому, что в начале 20-го века Китай превратился в бедную страну, со стремительно уменьшающимся населением и зашкаливающим количеством наркоманов. Власть уже никого и ничего не контролировала — неудивительно, что государство вскоре потрясли восстания и гражданская война. А потом пришли японцы и Китай действительно погрузился во тьму. Эти граждане уже устроили настоящий геноцид, взять хотя бы Нанкинскую резню, в которой они погубили 300 тысяч китайцев.

Но в итоге Китай всё-таки выжил. Новым лидером страны стал Мао Цзэдун и он же решил проблему наркомании. Как именно? Приказал силовикам на местах выяснять: кто производит, продаёт и принимает наркотики. И всех их ставить к стенке, без суда и следствия.

Через несколько месяцев наркоманов в стране не осталось.

Мао Цзэдун и Иосиф Сталин

Ну а если взять тот ущерб, который европейцы нанесли Китаю, оценить его очень непросто. Но можно сказать наверняка — их действия отбросили Поднебесную на добрую сотню лет назад, а то и больше. И только сейчас Китай приближается к тем позициям, которые занимал в середине 19-го века.