«Корову не доил — жизни не видел!» — так говорила моя прабабушка. Корову я, конечно, научилась доить. Но вопросы о её вымени терзали меня долгие годы! Вы не задумывались, почему оно такое странное? Почему оно расположено где-то под хвостом? Почему на нем именно 4 соска? Почему оно такое огромное? Книга животных собрала все ответы на неловкие вопросы в этой статье.

Начнем с вопроса номер один — почему оно расположено сзади, а не спереди коровы? Или не на животе, как у хрюшек или собак? Тут всё просто: оно сзади, потому что самой корове так удобно. Копытным нет никакой необходимости иметь вымя сверху. В отличие от приматов, они не держат своё потомство на ручках и не прикладывают к груди. Хорошо, но почему бы не расположить молочные железы на животе, как у большинства животных? Всё дело в анатомии.

Смотрите сами: спереди у бурёнки очень объёмная грудная клетка, внутри которой лёгкие и сердце. Дальше — живот с большим четырёхкамерным желудком, который вмещает свыше 200 литров еды. Рядом с этим гигантским желудком расположены другие внутренние органы и кишечник длиною в 40-60 метров, который тоже заполнен едой! Ну куда там ещё и вымя лепить? Вот и распорядилась эволюция так, чтобы орган молокопроизводства располагался в самом удобном для животин месте — между задних ног.

Хорошо, но почему коровье вымя такое странное? Сравнивать разные виды молочных желез, конечно, нетактично, но посмотрите на девушек и на тёлок: функция у органа одна, а форма — совсем разная!

Коровье вымя — это не бидон, как может показаться на первый взгляд. Если поглядеть на внутреннее строение, вы увидите отдельные четыре доли. Молоко в них не плещется, как в ведре, и не перетекает из одной части вымени в другую. Каждая доля самостоятельна, как и у других животных. Она состоит из:

• молочной железы, что вырабатывает молоко;
• цистерны, где оно накапливается;
• протоков, по которым молоко выходит наружу;
• соединительной ткани, что держит всю эту конструкцию;
• а также вен, артерий, нервов и самого соска.

Почему четыре отдельных доли превратились в единый орган — сказать сложно. Выяснить, у каких предков копытных произошло слияние, невозможно — мягкие ткани ископаемых животных практически не сохраняются.

Так, со строением и странностями разобрались. А как из всего этого вытекает молоко? Для начала коровий организм усиленно фильтрует кровь — именно из неё делается готовый продукт. Для выработки 1 литра молока необходимо, чтобы через вены-артерии вымени прошло около 650(!) литров крови. Из альвеол вымени оно поступает в цистерны, оттуда — в протоки, затем — в сосок и уже после — в ведро. Так за одну дойку хорошая современная буренка может дать 10-15 литров молока! А учитывая, что копытных доят 2-3 раза в день, — представляете, сколько усилий им приходится приложить?

И это — полностью результат многовековой селекции. Раньше бурёнки не славились такой высокой продуктивностью, и вымя у них было куда меньше! До тех пор, пока мы не придумали добывать молоко для себя, коровы вырабатывали его часто, но небольшими порциями. В итоге выходило примерно всего 6-8 литров в день, как раз, чтобы прокормить одного телёнка.

Сейчас же корова самой удойной породы — голштинская, в среднем даёт от 25 до 30 литров в день. А самые лучшие представители и вовсе способны выдать до 50 литров молока!