Слепышом называют спалакса. Это слепой землекоп, млекопитающее без глаз широко распространен в восточном Средиземноморье, на юге Турции, в Иордании, Сирии, в ливийских и египетских степях. Они живут на участках, где можно рыть норы. Слепыши не живут в пустынных районах, а предпочитают места обитания с песчаными и суглинистыми почвами. Ведут строго подземный образ жизни и населяют сухие степи, полупустыни и сельскохозяйственные районы, особенно там, где возделывают поля. Животные встречаются на высоте до 2000 метров над уровнем моря.
 

Где живут слепые копатели

Большая часть жизни этих животных проходит в подземных норах, системах туннелей. Каждая нора – это сложное сооружение с гнездовыми камерами, складами, отсеками для кормления и надземными насыпями, где находятся спальни. При наступившей сильной жаре слепыши роют более глубокие норы, длина которых может достигать 250 метров.

Как выглядит спалакс

Длина тела ближневосточного слепыша колеблется от 150 до 270 мм, шерсть голубоватая, темно-серая. Для них характерно отсутствие внешнего хвоста, редуцированные до небольших гребней ушные раковины и подкожные глаза. Другие морфологические адаптации окаменелостей включают крепкое и обтекаемое тело с большой головой, мощными конечностями и маленькими когтями. Самцы крупнее самок.

Два больших резца ориентированы перед губами так, что резцами можно копать даже тогда, когда рот закрыт. Щечные зубы укоренены и имеют узоры на эмали, напоминающие буквы «z» и «s». Весит это млекопитающее до 700 г. Самцы крупнее самок. Существует 4 вида этих животных.

Как ухаживают слепыши

Самки спариваются только с одним самцом в каждом сезоне размножения, но могут спариваться с разными самцами на протяжении всей своей жизни, что делает их серийно моногамными. Брачное поведение Spalax ehrenbergi подразделяется на три стадии: агонистическая, ухаживание и совокупление. Ухаживание происходит в течение зимнего сезона, и это единственный раз, когда самцы и самки встречаются на перекрывающейся территории.

Этот вид очень агрессивен, причем серьезные проявления агрессивности наблюдаются как внутри полов, так и между ними. Из-за их агрессивного характера ухаживание представляет собой очень длительный процесс, в котором самец и самка неоднократно участвуют в демонстрациях спаривания, пока их агрессивное поведение не ослабнет. Сейсмическая сигнализация используется для инициирования первого контакта между соответствующими норами самца и самки. При этом как самцы, так и самки стучат головами по потолку своих нор, чтобы создать вибрацию. Спаривающаяся пара начинает с прикосновения резцов лицом к лицу, которое переходит к покусыванию и ухаживанию, что способствует снижению интенсивности агрессивных проявлений между парой.

После ритуала ухаживания самец выкапывает дупло, где и происходит фактическое спаривание. После того, как пара привыкнет к месту, самка инициирует совокупление, повернувшись спиной к самцу. Сразу после этого пара разделится и вернется к одиночному образу жизни.

Как размножаются слепыши

Ближневосточные слепыши размножаются зимой, с ноября по март. Готовясь к размножению, самки строят сложные курганы для размножения и гнездовые камеры. Беременность длится 34 дня, а средний размер помета составляет от 3 до 4 (диапазон от 1 до 5) щенков, которые рождаются с января по апрель. По мере развития потомства агрессивное взаимодействие между детенышами усиливается до такой степени, что они вынуждены отделиться друг от друга. Как только они начинают расходиться, мать проявляет агрессию, чтобы помочь им рассеяться и гарантировать, что ее детеныши не попытаются поселиться на ее территории. Молодые становятся самостоятельными в возрасте от 4 до 6 недель. Время до первого размножения неизвестно, но, вероятно, это произойдет в течение первого года жизни.

Сколько живут и как ведут себя слепые землекопы

Ближневосточные слепыши в дикой природе живут около 3 лет, но в неволе могут жить до 15 лет. Максимальная продолжительность жизни в дикой природе составляет 4,5 года. Ближневосточные слепые землекопы являются роющими и очень агрессивными. Обычно отдельные особи занимают системы нор и ограничивают свою территорию, не пуская на нее других особей. Ближневосточные слепыши активны в течение дня, они роют сложные подземные норы и прокладывают разветвленную сеть туннелей в поисках пищи.

Как воспринимают спалаксы этот мир

Спалаксы Ближнего Востока полностью слепы, их глаза находятся под слоем кожи. Они во многом полагаются на слух, обоняние и осязание. Используются шесть различных звуков: атака, плач, приглашение, ухаживание, освобождение и угрозы. Брачные крики состоят из тихого бормотания, которое снижает агрессию между потенциальными партнерами. Все звуки имеют низкую частоту и предназначены для их низкочастотного слуха.

Стук головой о потолок туннеля также используется в вибрационном общении, которое оказалось полезным при общении на большие расстояния и используется для сигнализации территориальности и инициирования брачных ритуалов. Хотя глаза слепышей не используются для зрительных целей, они все же светочувствительны. В исследовании, проведенном учеными, было показано, что глаза используются для обнаружения фотопериодичности, что позволяет им различать различные фазы дня.

Чем кормятся слепые землекопы

Спалаксы являются строгими травоядными животными и в основном питаются подземными корнями, стеблями, клубнями и семенами растений. Они роют обширные подземные туннели в поисках еды и используют подземные камеры для хранения лишней, добытой пищи.

Кто на них охотится

Spalax ehrenbergi приспособился к строгому роющему образу жизни, что обеспечивает хорошую защиту от большинства хищников. В основном на них охотится степной хорь. На расселяющийся молодняк нападают лисы и крупные птицы. В литературе не сообщается о других естественных хищниках, хотя иногда они подвергаются преследованиям со стороны человека.

Какое экономическое значение имеет спалакс для человека

Хотя этих существ часто считают сельскохозяйственными вредителями, они полезны в исследованиях. Они сыграли важную роль в обнаружении значительных и важных археологических памятников, вынеся на поверхность захороненные артефакты и кости.

Они также выступили в качестве важного вида в области медицинских исследований. Их гипоксическая среда обитания привела к некоторым уникальным адаптациям, которые представляют интерес для медицинских сообществ, занимающихся лечением ишемии и рака. Наконец, популяции, по-видимому, подвергаются быстрому видообразованию, и внутри вида существует большое хромосомное и аллозимное разнообразие. В настоящее время он используется в качестве важного модельного вида для изучения и выяснения закономерностей и механизмов видообразования.

Животные питаются корнями и клубнями, и в некоторых районах считаются сельскохозяйственными вредителями, поскольку они поедают урожай и беспокоят его копанием. Ливийцы считают, что прикосновение к животному приводит к слепоте, хотя до сих пор не было доказано, что они являются переносчиками каких-либо заболеваний человека.