Одалживание денег под процент было известно ещё в III тысячелетии до н.э.

Ростовщик — тот, кто даёт деньги с условием, что эту сумму вернут с процентом. То есть с ростом, отсюда и название. Такое явление появилось ещё на заре времён, когда и денег-то как таковых ещё не было.

Например, в Вавилоне ростовщики одалживали быков землепашцам. А в оговоренный срок те должны были вернуть животных вместе с частью урожая. Или отдать быка, но с приплодом. Иногда “в рост” давали и зерно: брал в долг один мешок, отдавал два.

Ну а когда возникли наличные деньги в монетах, ростовщичество встало в полный рост. В той же Древней Греции некоторые процентщики стали настоящими богачами, и их сурово осуждали местные философы, включая Аристотеля.

Затем это явления уверенно переползло в эпоху феодализма.

В христианстве ростовщичество осуждалось, но не запрещалось. Как правило, всё ограничивалось призывами ограничить и зарегулировать. В исламе однозначно осуждалось, а в большинстве мусульманских стран было под запретом. Но и тут нашёлся выход — беспроцентная рассрочка. С этим понятно: чаще всего в сумму долга просто “зашивали” проценты, поэтому она была существенно больше, чем если бы человек покупал что-то без рассрочки. В Торе иудеям прямо запрещалось брать проценты с единоверцев, зато можно было применять эту схему с представителями других вероисповеданий.

Ростовщичество было и на Руси. У нас его называли лихоимством, а процент — лихвой. Так что выражение “вернуть с лихвой” появилось не на пустом месте. Процентщики чувствовали себя вполне неплохо и часто требовали у заёмщика гарантию возврата денег. А то мало ли: не отдаст, сбежит, попадёт в околоток… Поэтому нередко сумма выделялась под залог — земли, скота или зерна. Если человек не мог отдать деньги, то лишался залога или попадал в долговое рабство. Это называлось кабалой.

В Средние века появились прообразы современных банков и те сразу стали щемить конкурентов-ростовщиков. Занимались они одним и тем же, но у банков была “крыша” в виде государства или покровительства влиятельного вельможи или даже государя. Ну и возможности у них были несопоставимы, так что многие процентщики быстро смекнули, что бороться с банкирами бесполезно и устроились работать в эти конторы, нередко становясь там управляющими — ведь в отжимании денег у населения они разбирались отлично.

Вскоре банковское дело вышло на новый уровень и оплело своими сетями всю планету. О современности и говорить нечего — во многих государствах мира банки входят в ТОП-10 влиятельнейших компаний страны. Хотя по сути, это всё то же ростовщичество, только узаконенное.