Учёные полагают, что несколько миллиардов лет назад Марс был похож на Землю. На планете было много воды, а значит могла существовать примитивная бактериальная жизнь. Что произошло, и почему Красная планета потеряла атмосферу и лишилась большей части воды, ещё только предстоит выяснить, но исследователи уже давно пытаются доказать озвученные выше теории.

Принято считать, что вода ушла вглубь планеты, но это ещё нужно доказать, тогда как совсем недавно при помощи марсохода Curiosity удалось выяснить крайне любопытные подробности. 

Сообщается, что работающий на поверхности этой планет с 2012 года ровер, продолжает совершать важные открытия. На этот раз он предоставил убедительные доказательства того, что около 3.7 миллиарда лет назад на Марсе существовали неглубокие озера и пруды с жидкой водой.

Особенно важно, что поверхность воды не была покрыта льдом, а это говорит о климате, похожим на земной. Не так давно Curiosity обнаружил на поверхности Марса небольшие неровности, напоминающие волновую рябь, которая часто формируется на Земле в мелководных озёрах или пляжах под воздействием ветра. Эти следы сохранились в каменистой породе кратера Гейла, где марсоход проводит свои исследования.   

Учёные предполагают, что такие структуры могли возникнуть только в условиях жидкой воды, открытой атмосферным воздействиям, что исключает вероятность их формирования под слоем льда. Эксперты говорят, что обнаруженные аномалии – это крайне важное событие в рамках долговременного исследования Красной планеты. Всё просто, ведь именно геологические структуры представляют собой наиболее убедительное доказательство существования жидкой воды на поверхности Марса. Кроме того, анализ пород показал, что климат Марса в то время был теплее и плотнее, чем сегодня, что делало возможным существование воды в жидком виде. 

Строить гипотезы относительно того, могла ли в это время на Марсе существовать жизнь, ещё очень рано, но всё говорит о том, что самые смелые прогнозы учёных вполне реалистичны. В ходе исследования марсоход обнаружил два набора ряби в разных районах кратера Гейла. Наиболее убедительны две области, где ветер перемещал воду по мелководью, а также в богатой сульфатами области, где рябь сохранилась в слоях горной породы.

Не менее важно, что размеры оставшихся следов в почве позволяют учёным оценить глубину древних водоёмов. Высота волн не превышает 6 миллиметров, тогда как расстояние между ними равно 4-5 миллиметров. Эти параметры указывают на то, что водоёмы были неглубокими и не уходили ниже двух метров. Находка доказывает ранее озвученную гипотезу о том, что миллиарды лет назад Марс имел более плотную атмосферу, способную удерживать тепло и жидкую воду на поверхности. Компьютерное моделирование показало, что тёплый и влажный климат мог сохраняться достаточно долго, чтобы образовались такие геологические структуры.   

Учёные пишут, что новое открытие стало важной вехой в изучении палеоклимата Марса. Оно также помогает определить, насколько широко были распространены водоёмы на планете. Ранее марсоход Opportunity обнаруживал следы ряби, но их происхождение оставалось неясным.

Теперь, благодаря данным Curiosity, учёные получили более чёткое представление о том, что когда-то на Марсе существовали водоёмы с жидкой водой. Эти результаты добавляют ещё одну деталь в картину древнего Марса. Исследователи намерены продолжать изучение следов ряби и других геологических структур, чтобы выяснить, насколько распространены были подобные условия на поверхности Марса.

Пока же можно сделать вывод, что исследования помогают нам приблизиться к ответу на вопросы: что произошло на Марсе, и могла ли существовать на Красной планете жизнь?