Если вы внимательно посмотрите на ночное небо, то заметите, что звёзды бывают самых разных форм и размеров. В дополнение к белому, который является наиболее распространённым цветом, звёзды также сверкают оттенками синего, красного и жёлтого. Но сколько бы времени вы ни смотрели в телескоп, вы не найдёте ни одной зелёной звезды. Но не потому, что звёзды не излучают зелёный свет, а потому, что наши глаза просто видят что-то другое.

Подобно огню, звёзды выглядят по-другому, когда они горят при определённых температурах. Самые холодные звёзды кажутся красными, в то время как самые горячие, кажется, горят синими оттенками. Тем не менее, ни одна звезда не светит одним цветом. В тот или иной момент звёзды излучают световые волны различной длины и, следовательно, цветового спектра. Однако наши глаза не способны воспринимать все эти длины волн по отдельности. Мы видим ту волну, длина которой превосходит остальные. Если длины волн звезды нанести на диаграмму, получится колоколообразная кривую: более холодные звёзды достигают красного цвета на одной стороне графика, а более горячие – синего на другой.

А как насчёт зелёных звёзд? Звёзды средней температуры в основном излучают зелёные фотоны, но они не кажутся таковыми. Их кривая достигает максимума там, где зелёная длина волны, в середине цветового спектра. Таким образом, эти звёзды излучают достаточно фотонов, чтобы влиять на то, как воспринимается цвет соседних волн. Когда мы видим объект, который генерирует зелёные, синие, красные и жёлтые фотоны одновременно, мы воспринимает его цвет как белый. Вот почему звёзды средней температуры, такие как Солнце, кажутся нам белыми.
 
Фиолетовый – ещё один цвет, который вы не увидите в ночном небе. Всё потому, что наши глаза склонны лучше воспринимать синий, а не фиолетовый. Звёзды, которые излучают фиолетовый свет, также излучают много синего света (соседний цвет в спектре).