Речь, естественно, не про вообще все лодки, а про наиболее крупные из них — подводные ядерные ракетоносцы. Помимо термина «РПКСН» (Ракетный подводный крейсер стратегического назначения), для обозначения данного класса подводных лодок применяется также обозначение «ПЛАРБ» (подводная лодка атомная с ракетами баллистическими).

При этом под ПЛАРБ обычно понимают зарубежные подводные лодки с баллистическими ракетами и первые подводные атомные ракетоносцы, построенные СССР, а РПКСН — обозначение поздних проектов ПЛАРБ советской постройки, начиная с 667А. И РПКСН, и ПЛАРБ соответствует классу SSBN (Ship Submarine Ballistic Nuclear) ВМС США.

ПЛАРБ/РПКСН вооружённых сил имеющих их стран являются одной из составляющих стратегической ядерной триады и ядерных сил.

На графику также добавлена АПЛ проекта 885М (типа Ясень-М), несущая не баллистические, а крылатые ракеты. Это крупнейшая в мире многоцелевая АПЛ, формально не относящаяся к классу SSBN — но де-факто могущая решать стратегические задачи. В открытых источниках предполагается, что боекомплект «Ясеня-М» составляют 24 торпеды (или то же количество иных боеприпасов для торпедных аппаратов) и 40 ракет для вертикальных пусковых установок (Калибр, Оникс, Кинжал).

Кстати, стоимость Ясеня-М, по разным оценкам, в 1,5-2 раза выше, чем у РПКСН проекта 955 «Борей». Но появление таких «белых слонов» — то есть строительство ограниченной серии атомных подводных «суперкрейсеров» предельных характеристик, неплохо вписывается в концепцию ВМФ РФ.

В полномасштабном конфликте с США даже сравнительно небольшое количество таких МАПЛ способно оказывать сдерживающее воздействие на операции надводных сил американцев. Стать целью для ракетного залпа в 40 «Цирконов» не захочет ни один американский адмирал, так что неприятельским АУГ и КУГ придется действовать значительно осторожнее, чем они могли бы.

Но следует понимать, что РФ в обозримом будущем может угрожать не только тотальный ракетно-ядерный Армагеддон, но и конфликты рангом пониже, с применением только конвенционального оружия. И вот тут «Ясень-М» оказывается просто бесценным. Дело в том, что РПКСН в неядерном конфликте практически бесполезны — а вот МАПЛ становятся почти ультимативным оружием.

Если просуммировать численность всех наших флотов, то ВМФ РФ имеет полное право претендовать на третье место в мире после ВМС США и Китая. По боевому потенциалу, с учетом качества наших подводных кораблей можно, пожалуй, говорить о паритете с Китаем – они, конечно, эсминцев и корветов настроили, как нам и не снилось, но вот в части подплава у «Желтого Дракона» все совсем не так однозначно. Таким образом, ВМФ РФ, даже невзирая на обвальное сокращение своего состава, все еще представляет собой значительную силу, обеспечивая Российской Федерации достойное место среди великих морских держав. Но это если считать общую численность флота.

А вот если смотреть каждый морской театр в отдельности, то картина получается совсем не радужная. На сегодняшний день мы попросту неспособны насытить наш флот таким количеством кораблей, при котором каждый отдельный флот превосходил, или хотя бы стоял вровень с сильнейшими ВМФ присутствующих там держав. Тихоокеанский флот уступает японским ВМС на Дальнем Востоке, Северный едва ли имеет паритет с флотом Его Величества, Балтийский слабее германского ВМФ, а Черноморский имеет куда меньший корабельный состав, нежели ВМС Турции.

Соответственно, для того, чтобы эффективно предотвращать возможные неядерные конфликты с серьезными морскими державами, или, если уж предотвратить не удалось, то побеждать в них, необходим межтеатровый маневр сил нашего ВМФ. Да, это займет определенное время, но в современном мире такого рода конфликты обычно не возникают на пустом месте – им предшествует некий период политической напряженности, за который вполне можно успеть совершить необходимые «рокировки». И наши «Ясени-М», будучи чрезвычайно мощными и универсальными боевыми кораблями, как нельзя лучше подходят на роль той самой «кавалерии», способной быстро усилить наше военно-морское присутствие в нужное время на нужном театре.

Понятно, что в Балтийское или Черное моря эти монстры не пойдут, но там возможны иные средства усиления. Зато весь мировой океан, включая наши северные и дальневосточные рубежи, а также и Средиземное море — кораблям проекта 885М вполне доступны.

Изначально ГПВ 2011-2020 гг. включала в себя слишком мало «Ясеней» — всего 7 ед., из которых действительно современных «Ясень-М» было только шесть. Этого для ВМФ РФ было категорически недостаточно, и автор от всей души радовался новости о закладке еще двух кораблей проекта 885М, что должно было довести общее количество «Ясеней-М» до 8.

Между прочим, у НАТО на северном театре к 2030 г получается 35-38 подводных лодок, в том числе 29-32 МАПЛ 4-го поколения и 6 ДЭПЛ. Таким образом, мы получаем более чем двойное превосходство НАТО в МАПЛ, при том, что у нас кораблей полноценного 4-го поколения будет только 6 против 29-32 американских и европейских. То есть по равноценным кораблям соотношение составит примерно 1:6 не в нашу пользу. И 8 наших МАПЛ проектов 945А, 971 и 971М, хотя бы и модернизированные, все же будут по целому ряду параметров будут уступать своим иностранным визави. Иными словами, даже в оптимистичном сценарии, по части МАПЛ к 2030 г. налицо подавляющее количественное и качественное превосходство стран НАТО, при этом небольшое наше преимущество в ДЭПЛ (которые мы лихорадочно строим), разумеется, компенсировать его не может.

Но что поделать — придется воевать тем, что мы можем себе позволить. Ясень-М — лучшая МАПЛ в мире, с ней разве что американский «Сивулф» можно сравнивать, но могучие США смогли себе позволить лишь 3 «Сивулфа» — слишком дорого, вместо них стали строить куда более убогие «Вирджинии», ценой сильно подешевле, зато числом поболее. Причем третья лодка серии Сивулф, «Джимми Картер», длиннее на 30 метров за счёт центральной вставки, получившей название «Multi-mission platform» (Многоцелевая платформа) и предназначенной для запуска и приёма подводных аппаратов и боевых пловцов — её возможности в качестве МАПЛ ввиду этого существенно сократились.