Проституция в Китае на протяжении многих тысячелетий была неотъемлемой составляющей культуры — здесь и стихи наложниц, и картины, и легенды, и музыка. По крайней мере, так было до 21 ноября 1949 года, когда была принята знаковая резолюция — власти заявили о необходимости немедленно закрыть все публичные дома. На 237 городских публичных домов была организована настоящая облава силами более чем 2400 местных кадровых работников администрации и полиции. За ночь были арестованы и отправлены под суд 450 владельцев борделей, и 1286 девушек легкого поведения отправились в тюрьму.

Надо понимать важность сложившейся проблемы, если новое китайское правительство только что образовавшейся страны пытается бороться не на поле экономики и политики, а с проституцией.

С этого момента в крупнейших городах КНР власти закрывают публичные дома и открывают исправительные учреждения по перевоспитанию, чтобы помочь девушкам получить профессию.

К примеру, в России при всех духовных скрепах проституция всегда была хорошо развита, а венерические болезни были главной заботой всех военных лекарей. Осознав всю беспомощность перед столь мощным институтом, Николай I своим указом легализовал проституцию и установил за ней врачебно-полицейский надзор. Работницам сферы по оказанию развлекательных услуг вместо паспорта начали выдавать так называемые желтые билеты.

А вот аналог желтого билета в Китае. Это заявление для разрешения на работу, принадлежащее 20-летней девушке по имени Лю Юйлин / 刘玉苓, оказывающей услуги в доме терпимости «Ичунь» / 怡春堂 (вариантов перевода много) в Пекине. Заявление рассмотрено и одобрено администрацией Пекина в 1921 году.

В Китайской Республике был совершенно четкий регламент для постановки на учет работниц секс-индустрии. После того как на рынке стали появляться зарубежные конкурентки, подобные же постановления стали распространяться и на них. Поручительство за деятельность каждой конкретной сотрудницы со стороны хозяина борделя, заявление для постановки на учет в городскую администрацию — все это было обязательно.

В массе своей не было здесь никакой романтики и высокодуховных отношений — 99 процентов девушек оказались в борделях из-за нищеты. Многих продали их родители-крестьяне, а кто-то попросту не смог найти себе работу. Отношение к женщине в Китае всегда было посредственным — поэтому ни о каких «правах женщин» и речи быть не могло.

Жизнь в Китае на рубеже веков становится все более «прозаической» — заведения, в которых для состоятельных клиентов раньше выступали певицы и актрисы, все больше трансформируются в публичные дома исключительно для оказания сексуальных услуг. И если раньше поход в бордель был скорее выходом мужчин в свет — место, где можно отдохнуть и обсудить вопросы бизнеса/власти, то теперь растет спрос на секс-услуги. Города становятся масштабнее, мужчин-работников и солдат с каждым днем все больше — рынок реагирует на спрос и активно поставляет девушек в дома терпимости.

В 1950–55‑х годах в Шанхае были арестованы 5333 проститутки. Большая часть арестованных, как и их пекинские коллеги, отправлены в трудовые лагеря на трудовое перевоспитание, некоторых сутенеров показательно расстреляли.

Локальные правительства по всей стране рапортуют об искоренении проституции как феномена. Но даже в самых тоталитарных и закрытых системах она продолжает жить — в том числе и в КНР. И теперь рынок сексуальных услуг переориентируется в массе своей на членов КПК — в этот исторический период только у этих людей есть деньги и власть, только они могут оплатить труд женщин как деньгами, так и привилегиями, талонами, льготами.

В начале 1980‑х государственный контроль над обществом существенно ослабел, и проституция вновь стала заметным явлением не только в городских, но и в сельских районах.

Никакого флера в проститутках КНР, конечно же, не осталось. Если в прошлом существовали целые касты куртизанок, которые во многом перекликались с японскими гейшами, то в коммунистическом Китае это стало обычным делом для женщин в связи с нищетой и отсутствием какой-либо подходящей работы.

Проституция в материковом Китае преследовалась по закону. Вовлечение в проституцию и укрытие проституток преследовались по уголовному кодексу КНР. Лица, непосредственно покупающие и продающие секс-услуги, осуждались согласно административному кодексу.