Министр общенациональных дел Японии Синдзи Тарутоко, по совместительству отвечающий за вопросы Окинавы и так называемых северных территорий, осмотрел с борта судна южные Курилы, сообщила телекомпания NHK.

Курильский вопрос в настоящее время отошел во внешней политике Японии на второй план на фоне обострения территориального спора с Китаем.

Тарутоко стал отвечать за вопросы «северных территорий» с 1 октября, когда премьер-министр Нода произвел перестановки в правительстве. Осмотр островов, по которым у Японии существует нерешенный территориальный спор с Россией, является обязательным ритуалом для каждого чиновника, занявшего этот высокий пост.

Как и его предшественники, Тарутоко осмотрел острова Кунашир и Хабомаи с берега японского острова Хоккайдо, а затем, поднявшись на судно «Этопирика», на котором с этого года совершаются безвизовые поездки японских граждан на спорные острова, смог увидеть их с моря.

На судне прошла его встреча с бывшими жителями островов, проживавшими там до конца Второй мировой войны. На встрече министр отметил необходимость скорейшего решения территориального вопроса.

Последнее по времени обострение вопроса так называемых северных территорий в отношениях Москвы и Токио произошло в ноябре 2010 года, когда Курилы впервые в истории посетил президент России – в ту пору Дмитрий Медведев.

Наото Кан, занимавший на тот момент пост премьер-министра Японии, позже назвал поездку Медведева «непозволительной грубостью». Москва в ответ заявила, что власть России в отношении Курил не подлежит пересмотру, а президент России будет совершать рабочие поездки независимо от реакции Токио, что Медведев и продолжил делать уже в качестве главы правительства.

В середине 2011 года стало известно, что два десантных вертолетоносца «Мистраль», контракт на закупку которых подписали Россия и Франция, поступят на вооружение Тихоокеанского флота и будут обеспечивать безопасность Курил.