Идея унификации автоматического стрелкового вооружения взвода и отделения на основе одной системы в СССР отрабатывалась еще в 20-е годы под руководством Федорова, а после принятия промежуточного патрона образца 1943 года калибра 7,62 мм взяли ясное направление на выбор и отработки базового образца для дальнейшей унификации. В результате таковым стал автомат Калашникова после его модернизации. В 56-м году были проведены испытания нескольких ручных пулеметов и «легких» автоматов – на конкурсе были представлены системы Калашникова (Ижевск), Константинова (Ковров), Коробова (Тула), причем питание пулемета Коробова было ленточным. В 59-м году на вооружение Армии СССР приняли автомат АКМ, а в 61-м — ручной пулемет РПК (индекс изделия 6П2, «ручной пулемет Калашникова»), созданный на его базе.