На вооружение СА в январе 1974 года приняли новый унифицированный комплекс стрелкового вооружения разработанного под низкоимпульсный патрон 5,45x39 — 4 модели 5,45-миллиметровых автоматов и 4 модели 5,45-миллиметровых ручных пулеметов. Низкоимпульсный патрон калибра 5,45 мм разработала группа конструкторов под руководством Сабельникова. Уменьшение веса в 1,5 раза и уменьшение калибра, вдвое меньшее соотношение между массами порохового заряда и пули по сравнению с патронами 7,62x39 должны были значительное повысить начальную скорость пули, увеличить настильность траектории, уменьшить импульс отдачи, увеличить носимый боекомплект без повышения общей массы выкладки стрелка.

Идея унификации автоматического стрелкового вооружения взвода и отделения на основе одной системы в СССР отрабатывалась еще в 20-е годы под руководством Федорова, а после принятия промежуточного патрона образца 1943 года калибра 7,62 мм взяли ясное направление на выбор и отработки базового образца для дальнейшей унификации. В результате таковым стал автомат Калашникова после его модернизации. В 56-м году были проведены испытания нескольких ручных пулеметов и «легких» автоматов – на конкурсе были представлены системы Калашникова (Ижевск), Константинова (Ковров), Коробова (Тула), причем питание пулемета Коробова было ленточным. В 59-м году на вооружение Армии СССР приняли автомат АКМ, а в 61-м — ручной пулемет РПК (индекс изделия 6П2, «ручной пулемет Калашникова»), созданный на его базе.