Писать о командирах артиллерии особенно интересно хотя бы потому, что некий тощий корсиканский артиллерист покорил всю Европу. Есть в них что-то помимо воспетой воинской доблести, что-то позволявшее отдавать приказы прислуге уже разрушительного, но ещё не вполне надежного оружия, сохраняя хладнокровие и выдержку под свистом пуль и ядер, или видя как на батарею во весь опор мчится кавалерия с копьями наперевес и отчётливо понимая, что промах чреват гибелью, потому как второго шанса выстрелить не будет… О многом мог бы рассказать генерал-лейтенант В. С. Костенецкий… Но увы… 

Василий Григорьевич Костенецкий был уникальным человеком даже среди командиров артиллерии. Огромного роста и недюжинной физической силы он обладал тонким и острым умом. Родился Василий Григорьевич в 1769 году недалеко от города Конотоп, в семье мелкопоместных черниговских дворян. В 1779 поступил в Артиллерийский и Инженерный (позже кадетский) корпус, и успешно его окончив, был выпущен штык-юнкером 12 мая 1786 года с зачислением во 2-й канонерский полк. Через год Костенецкий получил первый офицерский чин, а 1788, за отличия при участии в своем первом бою – штурме Очакова – удостаивается чина подпоручика. Следующие семь лет Костенецкий повел в непрерывных сражениях в Крыму – с османами, Причерноморье и на Кубани – с черкесами. Наиболее значительными сражениями помимо взятия Очакова, в которых он принимал участие были штурм Бендер и Хаджибея (сегодня Одесса).