Ровно 100 лет тому назад, 23 декабря 1913 года, в небо взмыл четырёхмоторный тяжелый бомбардировщик «Илья Муромец» — детище выдающегося и легендарного русского конструктора летательных аппаратов Игоря Ивановича Сикорского. Это событие имело поистине эпохальный характер: самолёт Сикорского являлся на тот момент самым большим в мире. Тот день стал, пожалуй, одним из самых знаменательных в истории всей русской авиации. Несмотря на это свой вековой юбилей отечественная дальняя авиация отметит лишь в будущем 2014 году, ведь сегодняшний праздник учреждён не в память о первом полёте «прадедушки» современных российских стратегических бомбардировщиков, а в день подписания императорского Указа об утверждении постановления Военного Совета о формировании первой в России эскадры этих самолётов от 23 декабря 1914 года. Именно этот Указ императора Николая Второго положил начало тяжёлой бомбардировочной авиации не только в нашей стране, но и в мире в целом.

История отечественной дальней авиации началась 99 лет тому назад, 23 декабря 1913 года. В тот далёкий зимний день в небо поднялся первый русский тяжелый бомбардировщик «Илья Муромец» — четырёхмоторный гигант, знаменитое детище легендарного авиаконструктора Игоря Сикорского. Ещё спустя ровно год, в этот же день, но в 1914 году, по приказу Его Императорского Величества Николая II в России была образована первая эскадра бомбардировщиков. Слава «Муромцев» была громкой, но недолгой: самолётам, совершившим за годы Первой мировой несколько сотен боевых вылетов, было суждено погибнуть на земле. В сентябре рокового 1917 года первая в русской истории эскадра бомбардировщиков, включавшая двадцать единиц, была сожжена, чтобы не стать добычей наступающих германских войск, вплотную подошедших к месту их базирования.