Средний военно-транспортный самолёт, который сейчас стоит на вооружении российской армии — это четырёхмоторный турбовинтовой самолёт Ан-12, разработанный в СССР во второй половине 50-х годов прошлого века.
Развитие авиации в разных странах идёт зачастую параллельными путями. И нет ничего удивительного в том, что появляются машины очень похожие внешне, со схожими лётно-техническими характеристиками. Речь совсем не обязательно идёт о прямом копировании, при вешней схожести, конструкция и исполнение, могут быть абсолютно разными. Для примера можно вспомнить: Ту-144 и «Конкорд», Ту-160 и Б-1Б, Ил-38 и Р-3 «Орион», и т.д. Из того же ряда появившиеся практически одновременно, в середине 50-х в США: С-130 «Геркулес», в СССР: Ан-12.
С-130"Геркулес"
Возможная операция против Великобритании под названием «Морской лев» требовала от Германии нестандартных решений. Перед Вермахтом остро вставал вопрос переброски войск через пролив Ла-Манш. Находящиеся на вооружении Люфтваффе планеры для этого подходили плохо, все они были достаточно небольшими. Для решения проблемы переброски войск через пролив немецкие конструкторы решили спроектировать гигантский планер. Работы, которые были начаты фирмой Мессершмитт, вскоре привели к созданию планера Ме.321, который в дальнейшем эволюционировал в крупнейший военно-транспортный самолет времен Второй мировой войны – Me.323 Gigant.
