Как получилось, что пернатые стали нападать на овец?

Большинство попугаев — растительноядные. Они питаются орехами, плодами и нектаром. Если этого корма не хватает, могут переключаться на насекомых и личинок. А попугай кеа из Новой Зеландии — исключение из этого правила, он предпочитает баранину. 

Кеа даже называют «убийцами овец». Уже больше века эти птицы создают проблемы местным фермерам. Те, в свою очередь, уничтожают попугаев. А защитники природы задаются вопросом, сможет ли вид избежать вымирания. 

Кто такие кеа

Кеа обитают на Южном острове Новой Зеландии. Это самые крупные наземные птицы страны: их длина достигает примерно 48 сантиметров, а размах крыльев немного превышает метр. 

Эти птицы — неофилы, очень сообразительные, и проявляющие интерес ко всему новому. Исследователи полагают, что их интеллект соответствует уровню развития четырехлетнего ребенка. 

В дикой природе кеа живут до 30 лет. Молодые попугаи активно перенимают опыт, следя за действиями старших сородичей.Это происходит и в игре, и при решении задач. Если одна птица находит более простой способ справиться с задачей, другие легко перенимают нововведение. [1]

Отсюда и проблема, о которой мы расскажем ниже. 

Зачем попугаи нападают на овец

Изначально попугаи-кеа были преимущественно растительноядными. Как и  обычные птицы, они изредка лакомились насекомыми и червями, а основу их диеты составляли ягоды, фрукты и листья. Но потом в Новой Зеландии появились овцы, которых в XIX веке привезли европейские скотоводы. И кеа довольно быстро оценили питательные свойства бараньего жира. 

Конечно, кеа значительно уступают в размере овцам. Но мощный и острый клюв превращает их в серьезную угрозу.  

Охоту птица начинает ночью. Попугай садится на овцу и выщипывает шерсть в нижней части спины.  Это место кеа выбирают не случайно: оно находится прямо над почками. Жир, который окружает этот орган, дает птицам калории, необходимые для выживания в новозеландских горах, где зимы очень суровы. 

Справедливости ради отметим, что попугаи не охотятся на овец круглый год. Если растительной пищи достаточно, птицы делают выбор в ее пользу. Атаки начинаются зимой, когда растительной пищи не хватает.

Точно ли есть причинная связь?

Сами по себе раны, которые наносит попугай-кеа овце, обычно не смертельны. Но в ранку может попасть инфекция, и чаще всего причиной гибели животных становится сепсис. 

Кроме того, овцы могут погибать от стресса или травм. Когда кеа нападает на овцу, та принимается бежать не разбирая дороги, в панике теряет ориентацию и может упасть со скалы. 

На грани вымирания

Попугаи-кеа встречаются только в Новой Зеландии. Птицы обитают в горных и лесных районах страны по меньшей мере в течение 10 000 лет. Их численность незначительно сокращалась из-за промыслов маори, которые добывали мясо и перья попугаев. 

Но европейсике колонисты нанесли огромный урон популяции, истребляя их массово в попытках защитить скот. В середине XIX века за каждого убитого пернатого выдавали награду в 75 долларов, и эти выплаты отменили только в 1970-х годах, когда популяция кеа сократилась до нескольких тысяч особей. 

За век было уничтожено около 150 000 птиц. В 1986 году попугай-кеа был признан охраняемым видом на государственном уровне. С этого времени его отстрел законодательно запрещен. 

Сегодня, по разным оценкам, сохранилось примерно 4000 взрослых попугаев. Международный союз охраны природы включил кеа в список видов, которым угрожает исчезновение.

Хотя отстрел попугаев прекратился, кеа сталкиваются со множеством других опасностей. Среди самых серьезных — завоз в Новую Зеландию хищников, браконьерство, изменение климата и нелегальная торговля животным. Еще одна серьезная проблема, на которую указывают защитники природы, — применение в местах обитания кеа пестицидов для борьбы с грызунами. 

источник