Лондонец по фамилии Лопус однажды отдал ювелиру Чанделору 100 фунтов за камень, который тот выдавал за безоар. Сумма по тем временам огромная, сегодня это около 14 тыс. фунтов. Вскоре покупатель понял, что камень не работает, и подал в суд.

При этом никто в суде не сомневался, что настоящий безоар своё дело сделал бы. Спорили о другом: должен ли продавец вернуть деньги за подделку.

Что такое безоар

Безоар только называют камнем. Это плотный комок, который растёт в желудке жвачных животных, чаще всего горных коз.

Начинается он с ерунды: коза глотает волосок или травинку, переварить их не может, и на этой затравке слой за слоем копятся соли. Жемчуг в раковине растёт по тому же принципу.

Попадались безоары с мелкую гальку, попадались с гусиное яйцо. Цвет от серого и бурого до оливкового, и выше всего ценились гладкие блестящие оливковые камни с Востока.

Слово пришло из персидского языка: «пад-захр» значит «защита от яда». В честь камня назвали и самого зверя, безоарового козла.

Этот козёл — один из предков домашней козы, а дикие стада и сейчас живут на скалах Дагестана, Армении, Азербайджана и юга Туркмении.

Откуда берутся безоары, долго не понимали. Арабский врач Авензоар, который первым описал камень, был уверен, что это застывшие слёзы оленя.

По его версии, олень, наевшись змей, стоял в воде по ноздри, пока у него не начинали слезиться глаза. Слеза собиралась под веком, густела и каменела. Правду рассказал только врач португальского вице-короля в Индии.

Почему безоар стоил дороже золота

Ценили безоар не за красоту, а за славу противоядия. Арабские врачи пользовались им ещё с VIII века, а в XVI веке торговлю камнями из Индии взяли в свои руки португальцы, и безоары пошли в Европу. Европейская знать жила в постоянном страхе отравления, и камень от любого яда оказался ей очень кстати.

Пользовались безоаром просто. С него соскребали немного порошка в вино или воду, а то и опускали весь камень в кубок, если напиток казался подозрительным. Царапины от таких соскобов видны на многих уцелевших безоарах.

За такую защиту платили втрое больше, чем за золото того же веса, а отборные камни стоили и в 10 раз дороже. Ювелиры обращались с безоаром как с изумрудом или рубином: заказчику могли сделать перстень, кулон или ажурную золотую клетку, в которой камень стоял на подставке.

Серебряный перстень с безоаром был и у английской королевы Елизаветы I.

Верили, что камень бережёт уже тем, что лежит рядом с телом. Поэтому в эпидемии чумы богачи носили безоары на себе, а кому камень был не по карману, брали его напрокат на день.

У кого безоаров было много, держали один про запас, чтобы одалживать друзьям.

Скоро безоары нашли и за океаном. Испанский врач выпустил книгу о лекарствах, которые везут из Америки, и она разошлась нарасхват.

Один конкистадор, прочитав её главу о безоарах, взялся искать их в желудках лам, альпак и викуний и нашёл. Перуанские камни ценились ниже восточных: поверхность у них шершавая, зелени меньше.

Опыт Амбруаза Паре

Были и сомневающиеся. Одним из них был Амбруаз Паре, придворный хирург французских королей.

Карлу IX один дворянин подарил безоар из Испании, и король спросил Паре, есть ли на свете средство надёжнее. Хирург ответил, что одного средства от всех ядов быть не может, потому что сами яды очень разные, и предложил проверить.

Как раз тогда к виселице приговорили королевского повара, который украл 2 серебряных блюда. Ему предложили сделку: вместо петли яд, а следом безоар, и если выживет, то свободен.

Повар согласился. Камень не помог, через 7 часов повар умер. Король же решил, что ему просто подарили негодный безоар.

Опыт Паре никого не отпугнул. Безоаровый камень значился и среди снадобий Верхней государевой аптеки в Кремле.

Это была первая аптека в России, её завели при Иване Грозном для царской семьи.

Подделки и камни из Гоа

Настоящий безоар находили у одного-двух животных из сотни. Спрос был огромный, камней мало, и рынок заполнили подделки. Один современник прикидывал, что на прилавках фальшивых 9 из 10.

На такую подделку и попался Лопус. В 1603 году суд отказал ему в иске: ювелир лишь называл камень безоаром, но не ручался за это, значит, проверять товар должен был сам покупатель.

Из этого дела в английском праве закрепилось правило «пусть покупатель будет бдителен», и до XIX века оно решало споры о покупках.

Иезуиты в индийском Гоа пошли честнее и стали делать безоары сами. Рецепт держали в секрете, но известно, что в ход шли растёртые рубины, сапфиры, жемчуг, мускус, амбра, золото и немного настоящего безоара.

Всё замешивали на розовой воде, катали шары, сушили, полировали и покрывали позолотой. Такие «камни из Гоа» продавали до 10 раз дороже их веса в золоте, а португальские власти закрепили выпуск за иезуитами.

Что выяснили химики

К концу XVIII века старые чудо-лекарства вышли из моды, а с ними и безоар. В начале XIX века персидский шах прислал Наполеону 3 безоара.

Император велел знаменитому химику разобраться, что это такое. От подарка шаха после проверки остались одни осколки, а в середине камней нашлись остатки растений под известковой коркой. Наполеон приказал подарок выбросить.

В прошлом веке безоары проверили американские учёные из океанографического института в Калифорнии. Они опустили камни в раствор с мышьяком, и яд из раствора ушёл.

Мышьяк в воде бывает в двух видах, и камень справлялся с обоими. Один вид забирал минерал брушит, из которого во многом состоит безоар: он отдаёт в раствор безвредный фосфат, а взамен берёт мышьяк.

Второй вид цеплялся к сере в остатках шерсти внутри камня.

Мышьяк был любимым ядом средневековой Европы, так что безоар в кубке с отравленным вином иногда мог и правда сработать. Против большинства других ядов он бесполезен, тут Паре был прав.

Писательница Джоан Роулинг ничего не выдумала, когда в книгах о Гарри Поттере сделала противоядием камень из козьего желудка. В 6-й книге Гарри спасает безоаром своего друга Рона, который выпил отравленную медовуху.