На Энцеладе может существовать микробная жизнь, и у ученых все меньше сомнений по этому поводу
Планета Сатурн имеет 146 естественных спутников — это больше, чем у любой другой планеты Солнечной системы. Самым интересным из них является Энцелад, который был открыт в далеком 1789 году и оставался малоизученным вплоть до 1980-х годов.
Энцелад, шестой по величине спутник Сатурна, представляет собой замороженную сферу диаметром всего 313 миль (в семь раз меньше Луны). Несмотря на свои скромные размеры, Энцелад является одним из самых интересных и загадочных объектов в Солнечной системе. Возможно, на нем даже может существовать жизнь.
Некоторые ученые считают, что если в Солнечной системе существует жизнь, то искать ее нужно не на Марсе, а Энцеладе, одном из спутников Сатурна. Да, он находится гораздо дальше от Солнца, чем Марс, и тем более Земля, поэтому полностью покрыт льдом. Однако космический аппарат “Касини” в 2005 году зафиксировал на поверхности спутника гейзер, что говорит о наличии жидкой воды под его ледяной оболочкой.
Но насколько это вообще возможно, ведь на Энцеладе температура даже ниже, чем на остальных спутниках Сатурна, и составляет около -200 градусов по Цельсию? Согласно недавнему исследованию, спутник обладает внутренним источником тепла, который нагревает воду, а значит шансы обнаружить здесь жизнь действительно высоки.
По мнению ученых, энцелад имеет постоянный источник тепла
Энцелад — ледяной спутник Сатурна, который представляет огромный интерес для ученых из-за своего подповерхностного океана с потенциальным наличием жизни. Новое исследование под руководством ученого Дуга Карнеги из Калифорнийского университета раскрывает тайну происхождения необычных трещин, через которые океаническая вода ледяного спутника Сатурна постоянно извергается, заставляя южный полюс Энцелада выглядеть полосатым и разноцветным.
Поверхность Энцелада с борта зонда “Кассини”
О том, что на Энцеладе, спутнике Сатурна, существует жидкий океан, люди узнали благодаря космическому аппарату «Кассини». Именно он впервые сфотографировал криовулканы, а затем пролетел через зону вулканического шлейфа, попутно проанализировав характеристики частиц, выброшенных вулканом. Существование океана на планетоиде поднимает еще больше вопросов об Энцеладе, чем раньше.
После объявления, сделанного аэрокосмическим агентством NASA на прошлой неделе, ледяной спутник Сатурна Энцелад находится у всех на слуху. Со слов агентства, в подледном океане Энцелада обнаружен молекулярный водород, что может являться индикатором того, что спутник может обладать средой, подходящей для обитания внеземной жизни. Несмотря на свой очень холодный внешний нрав, имеющийся на Энцеладе океан может быть теплым, особенно в глубинной его части, говорят ученые. Речь идет о температурах вплоть до 90 градусов Цельсия. В общем, если вы астробиолог или просто большой энтузиаст изучения космоса, то эти новости должны вас определенно вдохновить. Потому что, ну сами понимаете, инопланетяне!
Модель внутреннего строения Энцелада с глобальным подповерхностным океаном
Полученные станцией Cassini данные, как полагают американские ученые, указывают на то, что в недрах Энцелада имеются благоприятные условия для зарождения и существования жизни. Сегодня спутник Сатурна считается одним из самых необычных небесных тел Солнечной системы. Его активное исследование началось в 2004 году: тогда станция Cassini вышла на орбиту газового гиганта. С тех пор Энцелад все больше удивлял ученых. Вероятно, именно его, а не Марс, следует считать главным кандидатом на внеземную жизнь.
Источник: Naked Science
Новая оценка кислотности океанов, скрытых под ледяной поверхностью спутника Сатурна, дает ответ на ключевой вопрос: «Есть ли жизнь на Энцеладе?»
Источник: Naked Science
NASA обнародовало новый снимок, сделанный камерами автоматической межпланетной станции «Кассини». На нем красуется шестой по размеру спутник Сатурна – Энцелад.
Представленное изображение позволяет нам лучше рассмотреть поверхность ледяного спутника. Его правая сторона сплошь усыпана кратерами разных размеров, когда как противоположная часть практически лишена их.
Зонд «Кассини» получил данный снимок в зеленом световом спектре с помощью низкоугольной камеры 18 августа 2015 года. Съемка велась с расстояния примерно 137 тысяч километров от Энцелада. Масштаб изображения составляет 818 метров на пиксель.
Источник: Naked Science
Планетологи сравнили фотографии Сатурна и Энцелада, полученные зондом Cassini в период с сентября 2006-го по июль 2013 года. На снимках ученые обнаружили длинные и извилистые структуры, которые окрестили «щупальцами».
При помощи этих изображений астрономам удалось также наблюдать изменения в гейзерах, которые сопровождали данный процесс. Поэтому специалисты предположили, что между гейзерами, «щупальцами» и кольцами есть связь.
Знаменитые гейзеры Энцелада (здесь и ниже фото NASA / JPL / SSI).
Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NASA
Спутник Сатурна Энцелад, славный своими гигантскими гейзерами, находится на вершине списка мест Солнечной системы, где может скрываться жизнь. И действительно, космический зонд «Кассини» обнаружил новый отдалённый намёк на существование там микроорганизмов.
27 марта аппарат прошёл всего в 74 км от южного полюса Энцелада, где насчитывается более 90 активных струй, выбрасывающих в космос водяной пар, частицы льда и органические соединения. Во время этого беспрецедентного сближения ионный и нейтральный масс-спектрометр, а также недавно вернувшийся в строй плазма-спектрометр зонда получили новую информацию о ледяных брызгах.
Качественные снимки, полученные зондом Cassini, ясно демонстрируют, как гравитация Сатурна деформирует поверхность Энцелада в южных приполярных областях.
Источник: Популярная Механика
Оригинал: NASA
Природа внутреннего тепла, подогревающего Энцелад, является предметом особого интереса специалистов. Считается, что оно может иметь два возможных источника – радиоактивный распад в недрах спутника или действие приливных сил, возникающих при его движении в гравитационном поле Сатурна. Второй вариант получил недавно весьма весомое подтверждение: на новых снимках видно, как поверхность Энцелада деформируется, что и должно через трение создавать необходимое тепло.
Подозрения о том, что Энцелад скрывает под ледяной коркой океан, подтверждаются. Более того, океан этот может оказаться соленым – и даже, вероятно, населенным.
Наблюдения, которые ведет за спутником Сатурна Энцеладом космический зонд Кассини с 2004 года, привлекают все больший интерес. Еще в 2005 г. было обнаружено, что из темных впадин (т.н. «тигровых полос») в окрестностях его Южного полюса бьют мощные гейзеры, выбрасывающие в космос потоки водяного льда с различными примесями. Теперь он был изучен еще раз, более детально, и обнаружилось, что в них имеется и простая соль, наподобие той, что делает соленой воду земных океанов. Получается, что океан, в существовании которого под покрывающими Энцелад льдами уже почти никто не сомневается, тоже соленый. И, по мнению специалистов, находка повышает шансы на появление в нем той или иной формы простейшей жизни. Впрочем, обо всем по порядку.
Энцелад (иллюстрация Walter Myers / Science Photo Library).
Учёные из Института SETI считают шестой по размерам спутник Сатурна вторым по благоприятности местом в Солнечной системе, в котором может возникнуть жизнь.
Похоже, Энцелад, одна из лун Сатурна, становится фаворитом астробиологов, оставляя позади Марс и Европу. На встрече фокус-группы по Энцеладу, которая прошла в Институте SETI, учёные говорили о необходимости отправки к этой луне нового зонда. Аппарат НАСА и ЕКА «Кассини», проделавший огромную работу по исследованию Сатурна и его спутников, будет передавать информацию с орбиты планеты как минимум до середины 2017 года, но на нём нет оборудования, которое может обнаружить биомаркеры (вещества, указывающие на присутствие живых организмов).
В 2005-м году межпланетный зонд "Кассини" передал на Землю снимки Энцелада и другую важную информацию о нем. Ученые обнаружили на этой луне необычное образование, напоминающее по виду перо, сформированное ледяными фонтанами. Фонтаны выбрасывают огромные столбы, состоящие из мелких кусочков льда, которые вероятнее всего попадают затем в одно из колец Сатурна. Это открытие породило множество споров: одни считали, что найдено свидетельство работы гейзеров, в основе которых лежит жидкая вода, замерзающая уже в атмосфере, другие же указывали на возможность формирования подобных структур исключительно "сухим" образом — за счет превращения пара в лед, минуя жидкое состояние.
Учёные говорят, что мощные пучки электронов, которые текут туда и обратно между планетой и луной, влияют на процессы, происходящие в системе Сатурна. Детали работы этой гигантской динамо-машины лишь начинают складываться в масштабную картину.
Международная команда учёных обработала данные, собранные аппаратом Cassini за прошлые годы. В новом исследовании планетологов интересовал Энцелад и его электрическая связь с Сатурном. Она оказалась очень сильной. Благодаря работе американского зонда специалисты смогли разглядеть в деталях явление, о котором раньше лишь догадывались.
