Титан проходит перед Сатурном и его кольцами.
Пока одни ждут оленей Санта-Клауса, другие принимают пакеты данных от космического аппарата «Кассини» и радуются как дети. В самом деле, разве можно остаться равнодушным при виде новых фотографий окрестностей Сатурна!
Начиная с XVII века человек по крупицам собирал информацию о кольцах Сатурна, странном образовании, окружающим вторую по величине планету Солнечной Системы. Ширина колец огромна: они в пять раз превосходят диаметр Земли!
На фотографии зонда Cassini виден «хвост» колоссальной бури в севером полушарии Сатурна.
Уже почти год зонд Cassini ведет наблюдения за тем, как на Сатурне зародилась и разрослась до невероятных размеров буря – за это время она охватила кольцом все северное полушарие огромной планеты.
Впервые признаки надвигающегося шторма были замечены на снимке, сделанном 5 декабря 2010 г. Тогда он выглядел небольшой точкой, но очень быстро – уже к концу января – увеличился до колоссальных размеров. Растянувшись на 15 тыс. км, эта буря стала самой мощной из всех штормов, зафиксированных на Сатурне за последние 20 лет. Она появилась примерно на 35° северной широты, и быстро покрыла площадь в 5 млрд кв. км.
Сатурн – планета-гигант в составе Солнечной системы. По размерам она уступает только Юпитеру. На поверхности Сатурна скорость ветра составляет до 1 800 км/ч, а средняя температура равна – 180 °C.
Подозрения о том, что Энцелад скрывает под ледяной коркой океан, подтверждаются. Более того, океан этот может оказаться соленым – и даже, вероятно, населенным.
Наблюдения, которые ведет за спутником Сатурна Энцеладом космический зонд Кассини с 2004 года, привлекают все больший интерес. Еще в 2005 г. было обнаружено, что из темных впадин (т.н. «тигровых полос») в окрестностях его Южного полюса бьют мощные гейзеры, выбрасывающие в космос потоки водяного льда с различными примесями. Теперь он был изучен еще раз, более детально, и обнаружилось, что в них имеется и простая соль, наподобие той, что делает соленой воду земных океанов. Получается, что океан, в существовании которого под покрывающими Энцелад льдами уже почти никто не сомневается, тоже соленый. И, по мнению специалистов, находка повышает шансы на появление в нем той или иной формы простейшей жизни. Впрочем, обо всем по порядку.
Одна из самых удачных новых фотографий (иллюстрация NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute).
Автоматическая межпланетная станция «Кассини» передала фотографии Елены, естественного спутника Сатурна.
Елена была открыта в 1980 году французскими астрономами Пьером Лаке и Жаном Лекашо. Линейные размеры спутника составляют 36 на 32 на 30 километров (средний радиус составляет около 18 км) и имеет неправильную форму. Она находится на одной орбите с гораздо более крупной луной Сатурна, Дионой, и при движении обгоняет её на 60 градусов. Другими словами, Елена расположена в точке Лагранжа L4 системы «Сатурн — Диона» и относится к троянским спутникам. В 60 градусах позади Дионы, заметим, движется ещё один троянец — 3,5-километровый Полидевк.
Миграция Юпитера и Сатурна в направлении Солнца оказала решающее влияние на формирование планет, в частности, "путешествия" этих газовых гигантов привели к тому, что Марс оказался значительно меньше и легче, чем его собраться по классу — Земля и Венера, пишут французские и американские астрономы в статье, опубликованной в журнале Nature.
Согласно современным представлениям, формирование Солнечной системы началось около 4,6 миллиарда лет назад с гравитационного коллапса небольшой части гигантского межзвёздного молекулярного облака. Большая часть вещества пошла на образование звезды — Солнца. Из остального вещества, не попавшего в центр, сформировался вращающийся протопланетный диск, из которого в дальнейшем возникли планеты, их спутники, астероиды и другие малые тела Солнечной системы.
Ранее считалось, что все планеты сформировались приблизительно на тех орбитах, где они находятся сейчас, однако в конце 20 — начале 21 века эта точка зрения радикально изменилась. Вполне возможно, что на заре своего существования Солнечная система выглядела совсем не так, как она выглядит сейчас.
Энцелад (иллюстрация Walter Myers / Science Photo Library).
Учёные из Института SETI считают шестой по размерам спутник Сатурна вторым по благоприятности местом в Солнечной системе, в котором может возникнуть жизнь.
Похоже, Энцелад, одна из лун Сатурна, становится фаворитом астробиологов, оставляя позади Марс и Европу. На встрече фокус-группы по Энцеладу, которая прошла в Институте SETI, учёные говорили о необходимости отправки к этой луне нового зонда. Аппарат НАСА и ЕКА «Кассини», проделавший огромную работу по исследованию Сатурна и его спутников, будет передавать информацию с орбиты планеты как минимум до середины 2017 года, но на нём нет оборудования, которое может обнаружить биомаркеры (вещества, указывающие на присутствие живых организмов).
Каждую минуту роботизированные зонды NASA, Европейского космического агентства и др. собирают для нас информацию со всей солнечной системы. Сейчас корабли курируют орбиты Солнца, Меркурия, Венеры, Земли, Марса и Сатурна; еще несколько находятся на пути к малым телам, а еще несколько – на выходе из солнечной системы. На Марсе марсоход под названием «Спирит» был официально признан мертвым после двух лет молчания, но его двойник «Opportunity» продолжает свою миссию, проведя на планете 2500 дней вместо запланированных 90. Мы бы хотели взглянуть на нашу солнечную систему – это что-то вроде семейного альбома с фотографиями нашей матушки Земли и ее «родственников» во Вселенной.
(Всего 35 фото)
В 2005-м году межпланетный зонд "Кассини" передал на Землю снимки Энцелада и другую важную информацию о нем. Ученые обнаружили на этой луне необычное образование, напоминающее по виду перо, сформированное ледяными фонтанами. Фонтаны выбрасывают огромные столбы, состоящие из мелких кусочков льда, которые вероятнее всего попадают затем в одно из колец Сатурна. Это открытие породило множество споров: одни считали, что найдено свидетельство работы гейзеров, в основе которых лежит жидкая вода, замерзающая уже в атмосфере, другие же указывали на возможность формирования подобных структур исключительно "сухим" образом — за счет превращения пара в лед, минуя жидкое состояние.
Слева снимок Сатурна в видимом свете, сделанный австралийским астрономом-любителем Тревором Барри.
В центре и справа — инфракрасные фото VLT. (Фото ESO / Univ. of Oxford / T. Barry.)
Космический зонд "Кассини" и наземный телескоп Европейской южной обсерватории зарегистрировали гигантский шторм, бушующий в северном полушарии Сатурна. В его атмосфере забили высокие фонтаны газа, начались сложные и мощные извержения "яркого облачного материала", который распространяется по всей планете.
Лей Флетчер (Leigh Fletcher) из Оксфорда, возглавляющий команду "Кассини", утверждает, что на Земле ничего даже близко похожего не бывает, да и для самого Сатурна это событие весьма редкое – начиная с 1876 года до сих пор подобные штормы наблюдались всего пять раз, последний раз в 1990-м.
Американские ученые объяснили появление хребта на Япете. Статья исследователей появится в журнале Icarus, а с ее препринтом можно ознакомиться сайте arXiv.org.
Спутник Сатурна Япет обладает как минимум двумя специфическими особенностями, которые вместе отличают его от остальных спутников и других тел солнечной системы. Первая — это разница в расцветке двух половин небесного тела (одна половина гораздо светлее другой), а вторая — экваториальный хребет (аналогичные есть у совсем небольших сатурнианских лун Атласа и Пана). Первую особенность астрофизики объяснили в конце 2009 года неравномерным нагревом поверхности луны и возгонкой льда. Теперь в рамках новой работы ученые предложили объяснение второй особенности Япета.
Учёные говорят, что мощные пучки электронов, которые текут туда и обратно между планетой и луной, влияют на процессы, происходящие в системе Сатурна. Детали работы этой гигантской динамо-машины лишь начинают складываться в масштабную картину.
Международная команда учёных обработала данные, собранные аппаратом Cassini за прошлые годы. В новом исследовании планетологов интересовал Энцелад и его электрическая связь с Сатурном. Она оказалась очень сильной. Благодаря работе американского зонда специалисты смогли разглядеть в деталях явление, о котором раньше лишь догадывались.
На спутнике Сатурна Титане, возможно, существует обширный океан, скрытый под толстой ледяной оболочкой, пишут бельгийские астрономы в статье, принятой к печати в журнал Astronomy & Astrophysics.
Ранее ученые установили, что океан из жидкой воды существует под толстым слоем льда на спутнике Юпитера Европе. Не исключено, что в этом подледном океане, не замерзающем благодаря подземному теплу, могут существовать бактерии и другие микроорганизмы.
Всего несколько месяцев назад ученые с радостью приводили доказательства существования ледяных вулканов на поверхности Титана, самого большого спутника Сатурна. Но теперь это открытие придется пересмотреть. В новом исследовании команда ученых пришла к выводу, что примечательные особенности ландшафта, вероятно, были созданы погодными условиями или другими внешними причинами — падением метеоритов, дождем и ветром, а вовсе не ледяными вулканами. Это наводит на мысли о том, что ядро планеты уже остыло и ныне бездействует, будучи неспособным к порождению активных ледяных вулканов, также известных как криовулканы.
Это гигаваттное радио не транслирует популярные песенки, но в его сигнале исследователи находят много любопытных сведений о процессах, происходящих в полярных регионах гигантской планеты.
Сатурнианское километровое радиоизлучение (SKR), не так давно увязанное с авроральной активностью на полюсах гиганта, не раз преподносило учёным сюрпризы.
Пока мы, простые смертные, заняты своими повседневными делами – кто-то стоит в пробке, кто-то читает блоги, а кто-то просто наслаждается весенней прогулкой – космический летательный аппарат «Кассини» размером со школьный автобус продолжает собирать данные и изображения Сатурна на расстоянии 1,4 миллиарда километров от нас. За последние несколько месяцев «Кассини» несколько раз облетел луны Сатурна, запечатлел отражение солнца в озере на Титане и сделал фантастические фотографии процесса криовулканизма на Энцеладе. В этом выпуске собраны фотографии, сделанные в системе Сатурна.
(Всего 30 фото)
Астрономы смогли обнаружить на самом крупном спутнике Сатурна – Титане – очень большие по размеру камни-голыши. Ученые опубликовали статью с результатами своей работы в научном журнале Icarus. Также об интересной находке можно прочитать на портале ScienceNOW.
Находясь на расстоянии 1,5 миллиардов км. от Земли, наш нынешний наблюдатель за Сатурном - космический аппарат «Кассини» предоставил снимки равноденствия на Сатурне. Во время равноденствия солнечные лучи бросали длинные тени на кольца Сатурна, создавая необычайные образы космоса. «Кассини» продолжает работать на орбите Сатурна и выполнять миссию под названием «Кассини Равноденствие», которая будет длиться до сентября 2010 года. Вынесено на рассмотрение новое предложение, в котором рассматривается вариант – оставить «Кассини» на орбите до 2017 года, продолжая следить за кольцами Сатурна до 15 сентября 2017 года.
(Всего 23 фото)
30 июня 2004 года зонд "Кассини" (Cassini) вышел на орбиту шестой планеты Солнечной системы - Сатурна. За прошедшие годы аппарат помог ученым узнать множество новых данных о газовом гиганте, его спутниках и его кольцах. "Кассини" регулярно присылает на Землю потрясающие снимки планеты.
Это фото составлено из 45 снимков, сделанных "Кассини" во время пролета над темной стороной Сатурна
Крупнейший спутник Сатурна Титан уже давно занимает умы ученых. На то есть свои причины, начать с того, что Титан - это единственный спутник в Солнечной системе, обладающий собственной атмосферой, кроме того, Титан - это единственный (кроме Земли) объект в Солнечной системе на поверхности которого есть жидкость.
Читать дальше »
Спутник Сатурна Япет уже давно занимает умы многих астрономов, исследователи никак не могут найти приемлемое объяснение уникальной поверхности этого малоизученного, но совершенно пустынного и безжизненного объекта. Больше всего исследователей занимает горный хребет, опоясывающий Япет строго по экватору.
Читать дальше »
Решился главный вопрос планетной астрономии последнего, да и двух ближайших десятилетий – следующая крупная межпланетная миссия отправится к спутнику Юпитера Европе, а не Сатурна Титану. России это на руку: у нас уже почти готов проект модуля, который сядет на ледяную поверхность Европы и распробует, есть ли там органика.
Читать дальше »
Анализ снимков, сделанных аппаратом "Кассини" (Cassini), показал, что на спутнике Сатурна Титане имеются сезонные (то есть регулярно пересыхающие) озера жидких метана и этана. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте проекта CICLOPS, который занимается анализом фотографий, полученных зондом. Работа исследователей опубликована в журнале Geophysical Research Letters.