В конце 2014 года США объявили о пересмотре отношений с Кубой. С этого момента на остров буквально хлынули тысячи туристов, опасающихся, что аутентичная атмосфера Острова Свободы под американским влиянием исчезнет.
Дипломатические отношения США и Кубы были разорваны в 1961 году; историческое заявление о восстановлении связей прозвучало 17 декабря прошлого года. Туристы едва ли не первыми отреагировали на эту новость: один из нью-йоркских туроператоров сообщил, что уже спустя пару недель число бронирований туров на Кубу выросло на 57%, в феврале интерес вырос на 187%, а в марте – на 250% по сравнению с теми же месяцами годом ранее.
Объясняется это просто: с «приходом американцев» и снятием торгового эмбарго на Кубе изменится практически все, в том числе – жизнь простых людей. И туристы спешат посетить остров, пока он еще сохранил свою уникальную атмосферу: старые автомобили и дома, наивные социалистические плакаты, заброшенные дороги и по-настоящему безлюдные пляжи. Один из туристов объяснил журналистам, что по окончании экономической блокады Куба «превратится во вторую Флориду».
Таким образом, уже с начала этого года Куба фиксирует стабильный рост турпотока. Только в январе увеличение числа туристов достигло 16%. Всего в прошлом году на Кубе побывали около 3 миллионов человек; из этого числа приблизительно 600 тысяч – граждане США. По оценкам кубинских властей, если Штаты снимут существующие ограничения, ежегодно на остров будут приезжать около 1,5 миллиона американцев.
Однако остров не готов к такому вниманию. Отелей не хватает ни в Гаване, ни на курортах – а в других местах туристическая инфраструктура не создана или же разрушена. В настоящее время обсуждается расширение аэропорта Гаваны; на эти цели потребуется более 200 млн долларов. Несколько американских авиалиний ведут переговоры о запуске регулярных рейсов на Кубу, а канадские туроператоры уже организовали круизы с отправлением из США.
По данным на конец 2014 года, наиболее многочисленными гостями Кубы были канадцы. Далее, со значительным отставанием, важными поставщиками туристов являлись Великобритания, Аргентина, Германия, Франция и Испания. Из России на Кубу ежегодно приезжает около 70-80 тысяч человек. Для российских туристов это направление является безвизовым в случае отдыха не дольше 30 дней; при въезде достаточно лишь иметь действующий загранпаспорт и авиабилеты. Тем, кто хочет застать «нетронутую Кубу», действительно, стоит поспешить с поездкой.
Уже более полувека в западном полушарии продолжает мирно существовать одна из немногих стран избравших путем развития своего общественного строя социализм это — Куба.
