Активная маневренная фаза боевых действий Первой мировой войны продолжались недолго, уже к ноябрю 1914 года линия западного фронта стала непрерывной, она начиналась от Северного моря и тянулась до швейцарской границы, плотно занятая с обеих сторон армиями в укреплённых оборонительных позициях. На востоке произошло тоже самое и Европа разделила себя километрами окоп и колючей проволоки. Робкая попытка примерить враждующие стороны, пусть на Рождество, была предпринята римским Папой Бенедиктом XV: «Орудия могут замолчать хотя бы в ночь, когда поют ангелы», 7 декабря 1914 года он призвал правительства воюющих стран к официальному перемирию. И получил такой же официальный отказ.