Появление огнестрельного оружия сильно поменяло принципы применения кавалерии в бою. Закованные в броню всадники перестали быть безусловной силой, пехота же приобрела эффективное оружие для борьбы с некогда неуязвимым противником. Лучшей защитой кавалеристов стала скорость, она же была главным тактическим преимуществом. Если кавалерия успевала добраться до не изготовившейся пехоты, то разгром последней был оглушительным, если не успевала, все происходило с точностью до наоборот. Личная роль командиров конницы при этом неизмеримо возросла. Они должны были обладать отличным глазомером, пониманием логики боя и невероятной, порой отчаянной храбростью. Всеми этими качествами в бою, несомненно, блистал Фёдор Уваров. 

Родился Федор Петрович в 1769 году в знатной, но небогатой дворянской семье. С детства он был записан на службу, но действительную службу начал на три года позже, чем было принято – в 18 лет. Отец его, Петр Уваров, находился в столице под следствием, а семье было предписано находиться в имении. Лишь в 1788 году, вырвавшись к отцу в Петербург и пользуясь протекцией генерала Тутолмина, Федор Уваров был определен на службу капитаном Софийского пехотного полка. Чуть позднее он был отправлен в Оренбургскую губернию, куда стягивались войска для отправки на войну со Швецией. Впрочем, воевать со шведами Уваров не отправился, получив перевод в Смоленский драгунский полк в 1790 году. Вся дальнейшая служба Федора Петровича проходила в кавалерийских подразделениях.