55 лет назад совершил свой первый полёт универсальный «трудяга»: гроза подлодок, надежда для терпящих бедствие на воде и прекрасный «пожарник» — самолёт-амфибия Бе-12 «Чайка».

Первый прототип самолета (заводское обозначение — изделие «Е») был построен на Таганрогском авиазаводе № 86 им. Г. М. Димитрова в начале 1960 года. Первый взлет с водной поверхности крылатая машина выполнила 18 октября, а с аэродрома — 2 ноября.

9 июня 1961 года самолет-амфибия был представлен в Москве на празднике в Тушино. А 9 июля 1967 года тройка Бе-12 участвовала в юбилейном воздушном празднике в Домодедово, посвященном 50-летию Великой Октябрьской социалистической революции.

Малоизвестные факты о советской летающей лодке
18 октября 1960 года состоялся первый полет амфибии Бе-12. Прозванный «Чайкой» противолодочный самолет имел комплекс по обнаружению и борьбы с субмаринами противника. За годы испытаний и эксплуатации «Чайка» установила около пятидесяти мировых рекордов.

Самый большой в мире
С появлением атомных подводных лодок остро встал вопрос создания особого рода авиационных сил, отвечающих за поиск и уничтожение субмарин противника. Первая радиогидроакустическая система появилась в 1953 году, через два года она была принята на вооружение и использовалась на гидросамолете Бе-6. С помощью нее можно было обнаружить подлодку противника, следующую на глубине до 50 метров со скоростью не более пяти узлов. После появления Бе-12 гидросамолет Бе-6 стали называть переходным к машине нового поколения, способной решать гораздо более сложные задачи.