Второй человек партии Михаил Суслов неожиданно умер в январе 1982-го. Накануне смерти он успешно прошёл плановую диспансеризацию на лучшем оборудовании в СССР и под наблюдением лучших столичных врачей. Заключением стала рядовая фраза – готов выходить на работу. После совместного с дочерью ужина ночью Михаила Суслова разбил смертельный инсульт.

Народ недоумевал: как так? Несмотря на преклонный возраст, Суслов выглядел молодцом на фоне Брежнева и всего его окружения. А вот люди из правительственных кругов замечали, что смерть «серого кардинала» выглядела выгодной для рвущихся к власти фигур.

Серьезной политике не свойственна публичность. У большинства «властителей масс» были так называемые «серые кардиналы». Именно они и принимали судьбоносные решения, оставаясь при этом в тени.