Сложно представить, как мяукает тигр. Но стоит открыть холодильник, как ваша кошка прилетит на всех скоростях к кухне с громогласным «мяу». Волки тоже не гавкают, но пройти мимо сторожевой собаки необлаянным не выйдет. Как же так выходит, что домашние животные орут почём зря, а их дикие предки немы как рыбы?

В начале ноября 2018 года у порога визит-центра Национального парка «Земля Леопарда» обнаружили молодого дикого лесного кота.

Ириомотейская, иримотская или японская дикая кошка (Prionailurus bengalensis iriomotensis) является одним из самых редких и находящихся под угрозой исчезновения видов в мире. Этот вид был впервые описан в 1967 году и как всегда, когда появляется что-то новое, вызвал много споров: считать его отдельным видом или просто сделать подвидом кота-рыболова, леопардовой или азиатской золотой кошки. А все потому, что эти виды имеют общие черты. Две независимые команды японских ученых провели в 1990 году молекулярный анализ ДНК и пришли к выводу, что иримотская кошка наиболее тесно связана с бенгальской леопардовой кошкой и что генетическое разделение произошло менее чем 200 000 лет назад, что совпадает с отделением острова Рюкю от материка. Обе команды ученых также пришли к выводу, что дикая японская кошка за это время приобрела достаточно уникальных характеристик, чтобы квалифицировать ее в отдельный вид.

Рыжая рысь (лат. Lynx rufus), которую иногда называют красной из-за насыщенного цвета мягкой шерстки, обитает в центральной и южной части Северной Америки. Местные жители зовут ее «бобкэт». Она вполовину меньше обыкновенной рыси: высотой до 60 см, а весом 6-14 кг.

Чуть слышно хрустит сухая ветка, немного погодя звук повторяется, а потом устанавливается тишина. Вскоре из засохших зарослей колючего бурелома показывается небольшая круглая голова, а вслед за ней из гущи кустов вытягивается и недостающая часть длинного тела необычного рыжеватого зверька. Блестят любопытные глазки, чутко подрагивают миниатюрные ушки. То ли кошка, то ли куница, то ли фосса.

Такую картинку можно сплошь и рядом наблюдать где-то на просторах влажных тропических лесов, на заболоченных участках берегов водоемов, в саваннах и горах Южной и Центральной Америки. Мексика и Перу, Парагвай и Бразилия, Аргентина и Южная часть США – повсюду есть шанс повстречать ягуарунди (лат. Puma yaguarondi), того самого диковинного зверя, приходящегося, кстати, близкой роднёй пуме.

Андская кошка (лат. Leopardus jacobitus) – самая наименее изученная представительница кошачьих во всем западном полушарии и одна из четырех видов диких кошек (вместе с ирбисом, калимантанской кошкой и тигром), находящихся под угрозой исчезновения.

В хвойных, влажных и смешанных лесах Южной Америки – там, где журчат хрустальные ручьи, а листва деревьев образует плотный ярус, сквозь который едва проникают солнечные лучи – там живет чилийская кошка (Leopardus guigna), красивая и грациозная. Эти звери предпочитают селиться на горных склонах в районе западной Аргентины, Патагонии, южной и центральной частях Чили.

Небольшие размеры, мягкая поступь, стремительные движения, немигающий взгляд выразительных ореховых глаз и ослепительно красивый мех – так выглядит мраморная кошка (лат. Pardofelis marmorata), обосновавшаяся во влажных тропических лесах Юго-Восточной Азии. И хоть размеры зверя невелики – не больше 115 см в длину (почти половину при этом занимает хвост), в облике мраморной кошки, в ее походке и стати чувствуется что-то королевское.

Суматранская кошка (лат. Prionailurus planiceps), называемая также плоскоголовой и ржавой, – занятный представитель кошачьего семейства, который крепко обосновался в прибрежных лесах, поймах рек и заболоченных областях Таиланда, Малайзии, Индонезии, Суматры и Борнео.

Леопард (лат. Panthera pardus) ещё один крупный представитель семейства кошачьих. Животное очень красиво. Шкура зверя представляет из себя золотистый фон, по которому хаотично разбросаны пятна чёрного цвета.

Эта грациозная кошка, рыжей молнией вторгающаяся в вековечное безмолвие горных вершин и ярким зигзагом пронзающая живописные пейзажи – настоящая рекордсменка по количеству данных ей человеком имен.

Если вам когда-нибудь придет в голову отважно разгуливать в дебрях дремучих тропических лесов Юго-Восточной Азии, будьте готовы увидеть среди гибких ветвей дуриана или в густой кроне тикового дерева силуэт большой грациозной кошки.

Благодаря длинной шее, обитатель джунглей и саванн Марокко, Туниса и Южной Африки, сервал (лат. Leptailurus serval ) у себя на родине получил еще одно название — «кошка-жираф», красноречиво говорящее о его телосложении.

Черноногая кошка (лат. Felis nigripes) – одна из наиболее таинственных и малоизученных представителей семейства плотоядных. Места ее обитания ограничиваются несколькими странами на юге африканского континента, такими как Намибия, ЮАР, частично Ангола и Зимбабве, и, возможно, Ботсвана, где сохранились исторические сведения о черноногих кошках, не подтвержденные более поздними открытиями.

Лесная кошка (лат. Felis silvestris), иначе называемая дикой, а также европейской кошкой, имеет самую заурядную внешность – настолько обыкновенную, что несведущий человек может запросто принять ее за уличную беспородную мурку серо-коричневого окраса, какие сотнями бродят по улицам и дворам.

Хаус или камышовый кот (лат. Felis chaus), «отзывающийся» также на другие «клички», вроде болотной рыси и джунглевой кошки, обитает на обширных территориях, включая Среднюю Азию, Закавказье, Северную Африку, Афганистан, Пакистан, Индию.

Онцилла (лат. Leopardus tigrinus) – необыкновенная кошка. При невероятно широком распространении (а водятся эти животные почти на всей территории Южной и Центральной Америки), повстречать ее практически невозможно.

У этого грациозного и пластичного создания имеется немало имен: от официального названия – кошка Темминка (лат. Catopuma temmincki) до различных производных – азиатская золотистая кошка, огненный кот и, наконец, просто золотая кошка.

То, что гепард относится к семейству кошачьих, вовсе не означает, что он кошка. Своим поведением он скорее напоминает собаку. Зверь настолько дружелюбный и любит общество, что даже будучи на воле ищет не уединение, а скорее общение. Поэтому часто удивляет отдыхающих своим необычным поведением, например, запрыгиванием на капот машины. И, устроившись там удобно, спокойно осматривает салон и сидящих в нём людей.

Там, где колосятся злаки пампасов, где на склонах гор раскинулись густые леса, а также между редкими островками скудной низкорослой растительности соляных пустынь и в густых зарослях ярко-зеленой осоки топких болот – там можно повстречать кошку Жоффруа (лат. Leopardus geoffroyi), получившую свое имя в честь французского зоолога, описавшего представителей этого доблестного вида.

Вопреки названию, канадская рысь (лат. Lynx canadensis) обитает не только в Канаде, ее можно повстречать в различных районах североамериканской тайги – на Аляске, в лесных зонах штатов Айдахо, Монтана, Колорадо и Вашингтон. Климат в выбранных местах обитания достаточно суровый, и окрас рыси соответствует окружающему ландшафту, помогая животным оставаться незаметными на фоне среды.